CLare war 16 Jahre alt, als ihr Schulfreund David bei einem Motorradunfall starb. Am Tag der Beerdigung, im Sommer 1979, sah sie Andrew, seinen Bruder, zum ersten Mal. Obwohl sie an diesem Tag nicht miteinander sprachen, war es für Clare Liebe auf den ersten Blick. „Ich war sofort total begeistert. Mir geht es immer noch genauso“, sagt sie.
Sie lebten in einem kleinen Dorf in Worcestershire, und die Gemeinde war durch Davids Tod am Boden zerstört. „Es war eine sehr traumatische Zeit, vor allem für die jungen Leute. Wir waren alle so schockiert über das, was passiert war“, sagt Clare. Sie und Davids andere Freunde versammelten sich um Andrew, um sich zu vergewissern, dass er damit fertig wurde. Clare radelte regelmäßig an dem Ort vorbei, an dem er in seiner Freizeit alte Autos restaurierte, um Hallo zu sagen. Andrew gibt zu, dass er „auf sie stand“, war sich aber nicht sicher, ob er für ein Date bereit war. „Ich hatte sie schon einmal vor dem Unfall meines Bruders gesehen und mochte sie, hatte aber nicht viel darüber nachgedacht. Nach seinem Tod war der Verlust viel zu verkraften. Ich war so verletzt“, sagt er.
In diesem Herbst trafen sie sich in einem Nachtclub, nachdem einige von Davids Freunden Andrew eingeladen hatten. „Sie haben sich um mich gekümmert. Sonst hätte ich alleine zu Hause gesessen“, sagt er. Er und Clare verbrachten den Abend damit, zusammen zu Donna Summer und Rod Stewart zu tanzen. „Er trug eine hübsche Strickjacke mit Reißverschluss und Oxford-Taschen. Ich fand, er sah wunderschön aus“, sagt sie. Später am Abend setzte Andrew Clare in seinem MG Midget zu Hause ab. „Meine Mama sagte, ich hätte mehr von dem Auto geschwärmt als Andy“, lacht sie. Zu dieser Zeit war sie mit einer anderen zusammen. „Ich bin mir nicht sicher, wie glücklich er war, dass ich sie zurücktrieb“, sagt Andrew. Diese Beziehung endete kurz darauf und Andrew und Clare wurden ein offizielles Paar.
1981 kauften sie ein verfallenes Häuschen in einem nahe gelegenen Dorf, in dem sie nach ihrer Hochzeit im folgenden Jahr leben wollten. Es wurde nicht rechtzeitig renoviert, also verbrachten sie die ersten neun Monate ihres Ehelebens in einem Wohnwagen. „Das waren die Baked Beans-Jahre“, lacht Clare. „Wir hatten kein Geld, kein fließendes Wasser, keine Dusche und keine Toilette. Es war ein Test für unsere Beziehung.“
Clare trat in den öffentlichen Dienst ein und machte später eine Ausbildung zur Dozentin für Betriebswirtschaftslehre, während Andrew in das Ingenieurbüro seiner Familie einstieg. Sie hatten zwei Kinder, geboren 1985 und 1988, und zogen 1987 in ihr jetziges Zuhause in Worcestershire um. Obwohl sie sich sehr jung niederließen, hatte keiner von ihnen Zweifel. „Ich denke, viele Leute dachten, es würde nicht von Dauer sein. Aber wenn du jemanden wirklich liebst, kannst du es tun, egal wie alt du bist“, sagt Andrew.
Sie glauben auch, dass die Bewältigung der Tragödie von Davids Tod in jungen Jahren ihnen geholfen hat, die Höhen und Tiefen des Lebens zu bewältigen. „Wir hatten beide den Tiefpunkt erreicht“, sagt Andrew. Seitdem haben sie sich gegenseitig durch weitere Familienverluste unterstützt, darunter den Verlust von Andrews Eltern Mitte der 90er Jahre und Clares Mutter im Jahr 2006. „Alles, was dabei herauskam, haben wir gemeinsam gelöst.“
2004 kauften sie ein Haus in Frankreich und Andrew verbrachte ein Jahr damit, es zu renovieren, während Clare in Großbritannien blieb. „Andy brauchte wirklich eine Veränderung und ich habe die Idee voll und ganz unterstützt“, sagt sie. Von der Renovierung von Häusern bis hin zur gemeinsamen Leidenschaft für alte Autos ist das Paar „zusammen aufgewachsen“ und trifft Entscheidungen im Team. „Wenn wir uns nicht sofort einig sind, finden wir Plan B. Wir haben einen Weg gefunden, die Dinge ohne Rudern zu regeln“, sagt Andrew.
Sie bewundern die Entschlossenheit des anderen. „Sie ist sehr praktisch und wir unterstützen uns als gleichberechtigte Partner. Wir sehen die lustige Seite der Dinge und prallen aufeinander ab“, sagt Andrew. Klara stimmt zu. „Lachen ist der Leim. Andy hat auch eine erstaunliche innere Stärke. Wenn ich bereit bin, das Handtuch zu werfen, macht er einfach weiter und es hält mich am Laufen.“ Clare sagt, dass Andrews Bruder David nie weit von ihren Gedanken entfernt ist. „Er hat uns zusammengeführt. Wir werden ihm immer dankbar sein.“
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