EINlex studierte Verkehrsmanagement in Boston, als er 2001 zum ersten Mal auf Amanda stieß. Sie gehörten zum selben Internetforum für Eisenbahnfreunde. „Damals war es ein von Männern dominiertes Hobby, und viele Frauen, die sich verkleideten, machten mit“, sagt Alex. “Ich erinnere mich, dass ich Amandas Namen gesehen habe und dachte, dass es großartig war, dass sie sie selbst sein konnte.”
Es gab einen AOL-Chatroom im Message Board, und sie begannen zu reden. Als New Yorkerin hatte sich Amanda schon immer für Transportsysteme interessiert. Mehrere Jahre lang chatteten sie online, aber keiner erwartete, dass daraus mehr werden würden. „Sie war mit einem U-Bahn-Betreiber zusammen und ich sagte ihr, sie solle vorsichtig sein, denn das Eisenbahnleben kann wirklich hart sein“, sagt er.
Bis 2006 hatte Amanda eine Karriere im Wirtschaftsjournalismus begonnen. Alex arbeitete für ein Ingenieurbüro und reiste regelmäßig von Boston nach New York, um nach sicheren Jobs zu suchen. Beide waren Singles. Eines Tages Anfang 2007 bat Alex sie um Erlaubnis zum Flirten. „Als er fragte, ob er mich ansprechen könne, war ich etwas verblüfft, dachte aber: ‚Warum nicht?’“, sagt Amanda.
Alex war „aktiv auf der Suche nach einem neuen Partner“ und wollte unbedingt herausfinden, ob sich aus ihrer Freundschaft noch mehr entwickeln könnte. Amanda fing an, tiefer in seine Interessen einzudringen. „Er war sehr faszinierend“, sagt sie. „Ich hatte nur in New York gelebt und er war so ein weltgewandter Mensch. Er hatte auf der ganzen Welt gelebt und hatte interessante Geschichten zu erzählen.“
Nach Jahren des Online-Chattens vereinbarten sie, sich in diesem Frühjahr vor dem K Mart in der Penn Station, New York, für einen Tagesausflug zu treffen. „Wir sind mit der U-Bahn nach Coney Island gefahren und herumgelaufen“, sagt Amanda. „Ich habe ihn mit der Staten Island-Fähre mitgenommen und wir sind dort mit der Eisenbahn rumgefahren.“
Alex war beeindruckt von ihrer Furchtlosigkeit. „Ich hatte nur in kleineren Städten gelebt und war von einigen Teilen New Yorks etwas eingeschüchtert.“
Ein paar Wochen später fuhr er mit seinem klapprigen Volvo von 1988 zu ihr, um sie wieder zu besuchen, und sie führte ihn durch Long Island, wo sie lebte. Sie wurden ein Fernpaar, bis Alex im Juli 2007 eine Stelle bei der New York Transit Authority annahm.
„Ich lebte zu Hause bei meiner Mutter und Großmutter und fragte, ob er Untermieter werden wolle“, sagt Amanda. Für Alex war es ein Sprung ins Unbekannte und die Anpassung war nicht einfach. „Ich hatte so lange allein gelebt, dass ich Schwierigkeiten hatte“, sagt er. „Amanda schien eher familienorientiert zu sein.“ Sechs Monate später zog Alex wieder aus und das Paar machte eine Beziehungspause. Sie blieben Freunde und trafen sich ab und zu zum Abendessen. Aber 2009 begannen sie langsam zu erkennen, dass sie zusammen sein wollten. „Ich konnte sagen, dass wir beide der Meinung waren, dass wir es zum Laufen bringen sollten“, sagt Amanda.
Im September lud Alex Amanda ein, ihn am Bahnhof Penn zu treffen, wo sie sich zum ersten Mal trafen. Sie erwartete ein freundliches Abendessen und war schockiert, als er einen Antrag machte. „Er zog eine Origami-Box heraus, die er aus U-Bahn-Karten gemacht hatte. Ich war so beschäftigt damit, mir die hübsche Schachtel anzusehen, dass ich ewig brauchte, um sie zu öffnen“, sagt sie lachend. “Wir hatten nicht darüber gesprochen, aber ich wusste, dass es richtig war, also sagte ich ja.”
2010 konzentrierten sie sich auf das Reisen und kauften sich 2013 – einen Tag vor ihrer Hochzeit – ein Eigenheim. Ihre Kinder wurden 2017 und 2020 geboren.
„Alex hat mein Leben so viel abenteuerlicher gemacht“, sagt Amanda. “Er hat meinen Horizont erweitert und ich wusste nicht, wie abgeschottet meine Welt war, bevor ich ihn traf.”
Alex wiederum sagt, Amanda mache ihn zu einem besseren Menschen. „Sie hat mir geholfen, meine emotionale Intelligenz zu entwickeln. Ich bin als Person gewachsen und ich glaube nicht, dass das jemand anderes hätte tun können. Wir erfahren immer wieder Neues übereinander.“
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