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- In den historischen Vierteln von Old San Juan sind wilde Katzen schon seit langem ein fester Bestandteil des Landschaftsbildes.
- Doch der National Park Service treibt seinen Plan zur Entfernung der Katzen weiter voran.
- Die Interessenvertretungsorganisation Alley Cat Allies verklagte im März die Parkverwaltung wegen dieses Plans.
Seit Generationen streifen wilde Katzen durch das historische Viertel Old San Juan in San Juan, Puerto Rico – und ziehen dort ihre zahlreichen Fans an.
Der US National Park Service gehört jedoch nicht dazu.
Trotz der Proteste vieler langjähriger Anwohner treibt die Bundesbehörde ihren Plan zur Entfernung der Katzen aus der San Juan National Historic Site – zu der auch die imposanten Castillo San Felipe del Morro und Castillo San Cristóbal gehören – voran.
Der Grund? Die Agentur sagte im Jahr 2022, dass die Katzen, die das Gebiet bewohnten, seien „nicht ideal“, insbesondere am touristisch geprägten Paseo del Morro, und dass ihre Lebenssituation „nicht mit den Richtlinien des National Park Service in Bezug auf die Fütterung von Tieren und invasiven Arten vereinbar“ sei.
Die Agentur sagte auch, sie wolle das Problem der ausgesetzten Tiere angehen. Die rund 200 Katzen sind jedoch bei Touristen und Einheimischen gleichermaßen zu einem beliebten Teil der Nachbarschaft geworden, und viele Einheimische sagen, ihre Vertreibung erinnere an umfassendere und bedrohlichere Veränderungen in Old San Juan.
Einst war Old San Juan die Heimat von Künstlern, heute ist Old San Juan mit seiner farbenfrohen Kolonialarchitektur und den Kopfsteinpflasterstraßen von Kurzzeitmieten und Ferienhäuserlaut der New York Times.
Viele Einheimische befürchten, dass auch sie vertrieben werden könnten, und schließen sich damit ihren Freunden an, die Old San Juan aufgrund der steigenden Kosten verlassen mussten, berichtete die Zeitung.
Die Möglichkeit, dass Old San Juan seine Wildkatzen verlieren könnte, verstärkt bei manchen Bewohnern das Gefühl, dass das Viertel seine Lebensart verliert.
Allerdings liebt nicht jeder Bewohner die Katzen.
Nachdem die Parkverwaltung ihren Plan bekannt gegeben hatte, sagte ein Bewohner von Old San Juan: „Die Katzen schaffen Bereiche, in denen sie ihre Exkremente ansammeln. Das ist unhygienisch und gesundheitsschädlich.“
Laut der Times wurde die gemeinnützige Organisation Save a Gato, die die Old San Juan-Katzen seit fast zwei Jahrzehnten kastriert und sterilisiert, damit beauftragt, für rund 170 der Tiere ein Zuhause zu finden. Andernfalls würde die Parkverwaltung eine Firma mit ihrer Entfernung beauftragen.
Die Gegner des Plans der Parkverwaltung geben nicht nach, da sie befürchten, dass die Katzen eingeschläfert werden könnten.
Die in Maryland ansässige Interessenvertretungsorganisation Alley Cat Allies im März Klage vor Bundesgericht eingereicht den Plan der Parkverwaltung mit der Begründung zu blockieren, dass er sowohl gegen den National Environmental Protection Act als auch gegen das Verwaltungsverfahrensgesetz verstoße.
Laut der Times hat Save a Gato seit letztem November 50 Katzen aufgenommen und etwa die Hälfte davon konnte bereits in einem Zuhause untergebracht werden oder befindet sich gerade im Vermittlungsprozess.
Der Parkservice letzte Woche hat seinen Plan vorangetrieben um Auftragnehmer mit der Entfernung der restlichen Katzen zu beauftragen.
Business Insider hat den National Park Service um einen Kommentar gebeten.