Will Smiths Drama „Emancipation“ aus der Zeit des Bürgerkriegs wurde von der wahren Geschichte eines versklavten Mannes inspiriert, dessen grausame Fotos seines vernarbten Rückens dazu beitrugen, eine Anti-Sklaverei-Bewegung zu katalysieren

Will Smith spielt Peter in „Emancipation“.

  • „Emancipation“ wurde am 2. Dezember 2022 in ausgewählten Kinos und am 9. Dezember 2022 weltweit auf Apple TV+ uraufgeführt.
  • Der Film folgt Peter, der eine brutale Auspeitschung überlebt und vor der Versklavung auf einer Plantage in Louisiana flieht.
  • Der Film ist inspiriert von der wahren Geschichte eines versklavten Mannes, dessen Fotos von seinem gegeißelten Rücken zu einem starken Symbol für die Unmenschlichkeit der Sklaverei wurden.

Das Drama „Emancipation“ aus der Zeit des Bürgerkriegs, das auf Apple TV+ gestreamt wird, folgt der erschütternden Reise eines versklavten Mannes namens Peter, der aus der Gefangenschaft in Louisiana entkommen ist und für die Union gekämpft hat, dargestellt vom Oscar-Preisträger Will Smith.

Der Film unter der Regie von Antoine Fuqua wurde von der wahren Geschichte eines versklavten Mannes inspiriert, der nur als Gordon identifiziert wurde. Er wurde von Abolitionisten auch als “Whipped Peter” oder “The Scourged Back” bezeichnet, nachdem Fotos von Gordons brutal vernarbtem Rücken in der beliebten Abolitionisten-Zeitschrift “Harper’s Weekly” veröffentlicht wurden.

Das berühmte Foto wurde erstmals im April 1863 aufgenommen – Monate nachdem Präsident Abraham Lincoln im Januar die Emanzipationserklärung unterzeichnet hatte, in der die Freiheit versklavter Menschen in den USA erklärt wurde. Zwei Jahre später, am 6. Dezember 1865, wurde die Sklaverei in den Vereinigten Staaten durch die 13. Änderung abgeschafft.

Gordons Fotos spielten eine wichtige Rolle in der abolitionistischen Bewegung, da sie der Welt einen Einblick in die Schrecken und Unmenschlichkeit der Sklaverei gaben.

Flucht vor der Versklavung

Im März 1863 entkam Gordon, nur mit Lumpen bekleidet, der Versklavung auf einer 3.000 Hektar großen Plantage, die John und Bridget Lyons in Baton Rouge, Louisiana, gehörten. Er trug Zwiebeln von der Plantage in seinen Taschen, um seinen Geruch vor Suchhunden zu verbergen. Um zu vermeiden, dass der Zwiebelduft beim Überqueren von Gewässern wie Bächen und Sümpfen weggespült wird, rieb Gordon die Zwiebeln am ganzen Körper ein. Nach 10 Tagen, in denen er fast 80 Meilen zu Fuß unterwegs war, stieß er laut dem auf ein Lager der Unionssoldaten in der Nähe Geschichtskanal.

Gordon war vom Anblick befreiter schwarzer Soldaten, die für die Beendigung der Sklaverei kämpften, so bewegt, dass er laut a sofort darum bat, sich zu melden Kolumne, die in der New-York Daily Tribune veröffentlicht wurde im Dezember 1863. Er trat auch in die Bürgerkriegseinheit der US Colored Troops ein und wurde in “The Liberator”, einer in Boston ansässigen abolitionistischen Zeitung, als tapferer Sergeant der Louisiana Native Guard während der Belagerung von Port Hudson im Jahr 1863 gekämpft , eine bemerkenswerte Blockade, die das erste Mal war, dass afroamerikanische Soldaten eine entscheidende Rolle bei einem Angriff auf die Konföderation spielten.

Will Smith und Ben Foster in „Emanzipation“.
Will Smith und Ben Foster in „Emanzipation“.

Das Foto auf der ganzen Welt gesehen

Während einer medizinischen Untersuchung nach seiner Einberufung teilte Gordon den Gewerkschaftsbeamten mit, dass er gezwungen war, der Versklavung zu entkommen, nachdem ihn eine brutale Auspeitschung dem Tode nahe gebracht hatte. Er enthüllte die brutalen, seilartigen Narben auf seinem Rücken, die sich von Schulter zu Schulter und über seinen unteren Rücken erstreckten.

Gordon, auch bekannt als
Gordon, auch bekannt als “Whipped Peter”, ein ehemaliger versklavter Mann, zeigt seinen vernarbten Rücken bei einer medizinischen Untersuchung, Baton Rouge, Louisiana, 2. April 1863.

Die Fotografen William D. McPherson und J. Oliver waren im Camp, als Gordon sich einschrieb. Sie fotografierten seinen Rücken und reproduzierten und verteilten das Bild als Carte-de-Visite, ein kleines Porträt einer Person auf einer Karte. Eine ähnliche Karte wurde verwendet, um das mittlerweile berühmte Abbild des Abolitionisten Sojourner Truth einzufangen.

Die Massenproduktion von Gordons Porträt, das seinen rahmengenähten Rücken zeigt, löste eine nationale Reaktion aus. Kopien des Fotos wurden in Fotostudios in Philadelphia, New York City, Boston und London herausgegeben und unter Journalisten und Abolitionisten herumgereicht, die das Bild für schrecklich hielten.

Theodore Tilton, Herausgeber von „The Independent“ aus New York schrieb: “Dieses Kartenfoto sollte hunderttausendfach multipliziert und über die Staaten verstreut werden. Es erzählt die Geschichte auf eine Weise, an die sich selbst Mrs. Stowe nicht herantasten kann; weil es die Geschichte mit dem Auge erzählt. Wenn Sehen Glauben bedeutet – und es ist in der überwiegenden Mehrheit der Fälle so – diese Karte zu sehen, wäre gleichbedeutend damit, Dinge der Sklavenstaaten zu glauben, für deren Abschaffung die Männer und Frauen des Nordens Himmel und Erde bewegen würden!“

“Dieses Kartenfoto sollte mit 100.000 multipliziert und über die Staaten verstreut werden”, sagte ein anonymer Journalist schrieb damals.

Ein Symbol für die Unmenschlichkeit der Sklaverei

Dem Foto wird zugeschrieben, dass es den Schleier über die Brutalität der Sklaverei in den USA gelüftet und die Anti-Sklaverei-Stimmung unter den weißen Nordländern mitten im Bürgerkrieg Mitte der 1860er Jahre geschürt habe, sagte Barbara Krauthamer, eine führende Historikerin der US-amerikanischen Sklaverei und Emanzipation BBC.

Das Foto zeigte, dass „dies echte Menschen mit echten Erfahrungen waren. Es wurde aufgenommen, um eine visuelle Erzählung über den Schrecken der Sklaverei während des Bürgerkriegs zu präsentieren“, sagte Krauthamer. „Was oft verloren geht, ist der Fokus auf den Mann selbst – die Geschichte dieses Mannes, der versteht, dass der Bürgerkrieg eine Gelegenheit ist, seinen Körper und sein Leben buchstäblich in Besitz zu nehmen.“

Ein Triptychon mit Fotos von Gordon wurde in „Harper’s Weekly“ veröffentlicht, das ihn in einer Unionsuniform neben dem Foto seines nackten Rückens zeigt, der von Keloidnarben durch Peitschenhiebe übersät ist.

Die Zeitungsseite von Harper's Weekly mit Fotos von Gordon, die 1863 veröffentlicht wurde.
Die Zeitungsseite von Harper’s Weekly mit Fotos von Gordon, die 1863 veröffentlicht wurde.

Ein langes Erbe

Gordon wird heute wegen seines Heldentums und Dienstes in Erinnerung bleiben. Die Lyons Plantation war nicht das einzige Mal, dass Gordon erfolgreich entkam, nachdem er schwer geschlagen worden war. Entsprechend Amerikas Black Holocaust MuseumWährend einer Reise mit der Unionsarmee wurde Gordon von konföderierten Soldaten gefangen genommen, gefesselt, geschlagen und dem Tod überlassen. Trotz aller Widrigkeiten erholte er sich und entkam erfolgreich zu den Linien der Union.

Während eines Interviews mit Vielfalt Bei der Premiere von „Emanciptation“ brachte der Produzent des Films, Joey McFarland, das Originalfoto von Peter auf den roten Teppich, beklagte den Mangel an Erhaltung historischer Artefakte und sagte, dass er „es auf sich genommen“ habe [himself] um eine Sammlung für zukünftige Generationen zu kuratieren und aufzubauen.” Kritiker prüften die Ausstellung und nannten sie unsensibel und einen Akt des weißen Rettertums.

McFarland entschuldigte sich später in einem Instagram-Post später an diesem Wochenende.

„Ich entschuldige mich von ganzem Herzen bei allen, die ich beleidigt habe, indem ich ein Foto von Peter zur Emancipation-Premiere mitgebracht habe“, schrieb McFarland. „Meine Absicht war es, diesen bemerkenswerten Mann zu ehren und die breite Öffentlichkeit daran zu erinnern, dass sein Image nicht nur 1863 Veränderungen bewirkte, sondern auch heute noch nachhallt und Veränderungen fördert.“

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