Und hier, wie man es in TV-Spielshows sagte – während dieser Wäschetrockner, dieses goldene Fondue-Set, das Fließband hinuntertreibt – ist die Testgrille, die Sie vielleicht gehabt haben.
Vier verschiedene, aber miteinander verbundene Dinge passierten über Nacht, als England und Australien den regennassen Eröffnungstag des vierten Ashes-Tests in Sydney austrugen. Zuerst spielten England und Australien den Eröffnungstag im SCG, an dem das Team von Joe Root seine nachhaltigste Leistung des südlichen Sommers lieferte.
Dies sollte nicht überraschen. Eine Ashes-Serie beginnt normalerweise nach drei unvergesslichen Aufwärmspielen gegen motivierte, hochkarätige Gegner. Nun, die hatten wir jetzt. Die Geschichte wird sie als Live-Elemente der Ashes-Serie 2021-21 in Erinnerung behalten.
In Sydney machte sich England endlich an die Arbeit ohne das zusätzliche Handicap – abgesehen von einer ausgeklügelten Auswahl und einer wirklich schlechten Schlagaufstellung – von Kulturschock und Einrosten. Es fühlte sich an wie ein Wettbewerb. Währenddessen geschah in derselben Zeitachse die zweite Sache. Die komisch eigennützigen Worte von Ashley Giles, dem Cricket-Geschäftsführer des England and Wales Cricket Board (nein, ich auch nicht), werden auch nach dieser Tour durch den Ort hallen.
Giles war während des Zusammenbruchs Englands auf seiner Wache als Testteam weitgehend eine stumme Figur. Er brach am Dienstag sein Schweigen, um eine verblüffende Erklärung abzugeben. Es macht laut Ashley Giles keinen Sinn, Ashley Giles zu entlassen – weil Sie nur mit jemandem wie Ashley Giles enden werden. Es ist fast verlockend, aufzuspringen und dieses phantastische Stück Nicht-Denken zu begrüßen, anzunehmen, dass Giles diese Aussage als verheerende Satire auf die Spin- und Tadelvermeidung der EZB gedacht hat. Aber es scheint, als ob Giles, der drei Jahre lang als MD Englands ständig beaufsichtigt wurde, wirklich glaubt, dass er nur ein weiteres Opfer dieses lästigen Systems ist.
Dies ist das gleiche lästige System, das zum Zerfall des englischen Männerpfads (Aufseher: Ashley Giles), zu viel Macht in den Händen eines unterlegenen Cheftrainers (entschieden von: Ashley Giles) und der daraus resultierenden katastrophalen Planung und Ausführung von Ashes führte Tour. Dies war laut Ashley Giles, der an Schicksal, Wyrd und Schicksal glaubte, alles einfach vorherbestimmt.
Und doch bevor uns das Geräusch der Rettungsbootjagd zu sehr deprimiert, passierten auch Dinge drei und vier. Am Mount Maunganui produzierte Bangladesch über Nacht einen der großen Momente in der modernen Cricket-Geschichte. Angeführt von dem wunderbaren Ebadot Hossain, einem Bolter aus dem breiteren sportlichen Überbau, und zusammengehalten von einem guten Kapitän und Trainer, besiegte Bangladesch den Testweltmeister Neuseeland auf seinem heimischen Rasen und bot ein berauschendes Spektakel der Teamchemie und fachkundigen Planung. Es scheint, dass niemand Ebadot oder den Millionen, die durch die Sperrung in Bangladesch zujubelten, vom Tod des Rotball-Crickets, dem systemischen Niedergang und allem anderen erzählt hat. Vielleicht könnte jemand von der EZB zu Wort kommen.
Währenddessen setzte Südafrika bei den Wanderers eine packende, gut abgestimmte Testserie gegen Indien fort. Dies ist das gleiche Südafrika, das weiterhin mit kulturellen Problemen zu kämpfen hat, die das Gejammer des englischen Crickets über kurze Aufmerksamkeitsspannen und so weiter ein wenig geistesgestört aussehen lassen. Und dasselbe Indien, das im englischen Cricket-Playbook der Erzfeind von Test Cricket ist, die IPL-Vandalen, die jedoch weiterhin den Standard der Exzellenz auf dem Feld produzieren und sich in seiner ganzjährigen Planung dem Format verpflichten.
Die Botschaft von Sydney und verwandte Punkte ist klar genug. Das Produkt ist auch jetzt noch belastbar. Dieses Ding hat immer nach Tod gestunken, war schon immer das Objekt düsterer Vorhersagen (es wird nicht ohne Grund die Asche genannt). Aber es ist mit Kompetenz und guten Absichten möglich, Testkricket zu erhalten. Sogar – stell dir das vor – um es zu fördern.
Auch Englands Spieler leisteten am ersten Tag ihren Beitrag. Sie haben gut gewölbt, was sie während der gesamten Serie haben, und gut gefangen, was sie nicht haben. Viel Aufmerksamkeit wird sich darauf konzentrieren, dass Stuart Broad das Wicket von David Warner übernimmt, aber die Idee, dass Broads Missbrauch in dieser Serie eine Art übersehener Wunderwaffe ist, ist ebenfalls fehlgeleitet. England verlor die Ashes wegen ihrer Schläge. Bis heute haben nur zwei Spieler die 50 überschritten. Broad selbst hat bereits eine 5-0- und eine 4-0-Niederlage bestritten und im vergangenen Jahr 13 Wickets mit 39 erreicht. Er hätte in Brisbane und Melbourne spielen sollen. Aber dies ist ein kleiner Strang in einem breiteren Bodge.
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In Sydney war es Anderson, der an einem blaugrünen Tag für die Beleuchtung sorgte. Er kam spät zurück, warf den Ball hoch und brachte Marcus Harris dazu, auszurutschen. Im Alter von 39 nimmt Anderson seine Wickets mit 15 und geht in der Serie mit 1,6 Runs pro Over. Er bleibt ein sportliches Wunderwerk, aber auch eine Ein-Mann-Erinnerung daran, dass bei Testkricket so vieles auf kleinen handwerklichen und planerischen Tugenden beruht.
Cricket-Überlieferungen besagen, dass Sie niemals ein Spielfeld beurteilen sollten, bis England die Chance hatte, auf ihm zusammenzubrechen. Aber die nächsten Tage in Sydney könnten noch eine verspätete Demonstration des Widerstands gegen dieses Gefühl des gesteuerten Niedergangs darstellen.