©Reuters. Die Menschen kommen während eines Wintersturms am Toronto Pearson International Airport in Mississauga, Ontario, Kanada, am 23. Dezember 2022 am Terminal 3 an. REUTERS/Carlos Osorio
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OTTAWA (Reuters) – Starke Winde, Eisregen und heftiger Schneefall schlossen am Freitag Schulen, unterbrachen die Stromversorgung von Häusern und stornierten Flüge durch Kanada, als ein heftiger Wintersturm über das Land fegte, was die Behörden dazu veranlasste, die Menschen zu warnen, vor sich verschlechternden Bedingungen drinnen zu bleiben.
Der Sturm ist mit demselben Frostwettersystem verbunden, das vor dem Weihnachtsferienwochenende einen Großteil der Vereinigten Staaten eingehüllt, Reisepläne vereitelt und mehr als eine Million Haushalte und Unternehmen ohne Strom hinterlassen hat.
Es wurde erwartet, dass der Sturm etwa zwei Drittel aller Kanadier betreffen wird, wenn er sich durch die beiden bevölkerungsreichsten Provinzen Kanadas, Ontario und Quebec, in Richtung Atlantik-Kanada bewegt, sagte der Meteorologe Steve Flisfeder von Environment Canada.
„Jeden Winter erwarten wir Stürme (aber) dieser ist signifikant“, sagte er. „Wir sehen unterschiedliche Wettertypen, die alle zu unterschiedlichen Auswirkungen führen … und in kurzer Zeit eine sehr große Bevölkerungsbasis betreffen.“
Laut dem US Global Change Research Program haben Winterstürme in den letzten 70 Jahren an Häufigkeit und Intensität zugenommen. Laut dem Environmental Defense Fund ist dies zum Teil auf den Klimawandel zurückzuführen, da der Planet bei Erwärmung mehr Wasser in die Atmosphäre verdunstet, was insgesamt zu mehr Niederschlägen führt.
Kanadas zweitgrößte Fluggesellschaft WestJet Airlines stornierte proaktiv alle ihre Flüge an Flughäfen in Toronto, Ottawa und der Provinz Quebec unter Berufung auf schlechtes Wetter. Auch die größte Fluggesellschaft Air Canada warnte vor Verspätungen und Annullierungen.
Fast 320 Flüge oder etwa ein Drittel aller geplanten Ankünfte und Abflüge am Freitag wurden am verkehrsreichsten Flughafen Kanadas, Torontos Pearson, gestrichen, weitere 200 verspäteten sich laut der Flugverfolgungs-Website FlightAware.
Alberta, Kanadas wichtigste Rinderprovinz, wurde von Environment Canada vor extremer Kälte gewarnt.
Einige Landwirte positionierten tragbare Windschutze und nutzten bewaldete Flächen, um ihre Herden vor potenziell tödlichen Winden zu schützen, sagte Karin Schmid, Leiterin der Rindfleischproduktion und -erweiterung bei der Industriegruppe Alberta Beef Producers.
Kalte Temperaturen können Rinder töten, aber solche Todesfälle sind selten, und Schmid sagte, dass ihr diese Woche keine bekannt seien.
In Ontario reduzierte stürmisches Wetter den Transport von Rindern zu Feedlots und Schlachtbetrieben, aber die Ferienzeit ist sowieso langsam, sagte Jack Chaffe, der einen Feedlot mit 2.000 Tieren betreibt.
Der Energieversorger in Kanadas Hauptstadt Ottawa sagte, er habe die Stromversorgung für über 90.000 Kunden bis Mittag wiederhergestellt und arbeite daran, Ausfälle für 10.000 weitere zu beheben.
Der Sergeant der Provinzpolizei von Ontario, Kerry Schmidt, sagte, die Polizei habe Berichte über bis zu 100 Fahrzeuge erhalten, die an mehreren Kollisionen beteiligt waren, die eine große Autobahn in der Nähe von London, Ontario, gesperrt haben.
„Wind und Schnee wehen herein und heute wird für viele Fahrer ein harter Tag“, sagte Schmidt in einer auf Twitter geposteten Videobotschaft. “Der beste Ort ist abseits der Autobahn.”