ichEnde 2015 arbeitete die Performerin Emma Selwyn in einem Callcenter. Es war, wie sie sagt, ein „fester Job“, wenn auch kein besonders erfüllender. Tatsächlich dachte sie ans Aufhören, verlockt durch die Aussicht auf ein Diplom für lernbehinderte und autistische Künstler. Am Ende wurde ihr die Entscheidung abgenommen: Noch während der Probezeit wurde sie entlassen, also meldete sie sich zum Diplom an.
Es war eine Reihe von Ereignissen, auf die sie als „verkleideten Segen“ zurückblickt. „In meinen Augen dachte ich: ‚Was gibt es noch? Was habe ich jetzt zu verlieren?’“, sagt sie. „Ich war bei einem der Vorsprechen dabei und glaube nicht, dass ich jemals wirklich zurückgeschaut habe.“ Für Selwyn war das Absolvieren des Kurses „nichts weniger als transformativ“.
Selwyn ist jetzt einer von vier Künstlern, die sich schminken Nicht Ihr Zirkushundein Kollektiv queerer, lernbehinderter und neurodiverser Performer, die sich aus diesem Kurs zusammengefunden haben, betrieben von der Disability Theatre Company Zugang zu allen Bereichen und die Royal Central School of Speech and Drama. Am 17. Dezember zeigt das Kollektiv seine Show Not F**kin’ Sorry, eine Koproduktion mit Access All Areas und einer anderen Firma namens The Hale, zum Southbank Centernach einem Lauf im Soho-Theater Anfang dieses Jahres.
Im Kern ist Not F**kin’ Sorry eine kompromisslose Erkundung der Fantasien, Gedanken und Wünsche der Darsteller – vom Rauchen bis zum Sex – und stellt die Vorurteile des Publikums auf den Kopf. Die Show vermischt das Alberne und das Ernste, die Menge wird von der Frechheit ihrer Schauspieler verzaubert, bevor sie mit den erschütternden Fakten geschlagen wird; zum Beispiel, wie die Covid-19-Todesrate bei Menschen mit Behinderungen überproportional hoch ist.
Für Selwyn unterstreicht es auch die Bedeutung der Besetzung von Darstellern mit Behinderungen in einer Vielzahl von Rollen, die ihre Komplexität widerspiegeln. „Behindertentheater besteht nicht nur aus niedlichen kleinen Gemeinschaftsprojekten“, wie Selwyn es ausdrückt. „Ich weiß, das klingt, als würde ich Gemeinschaftsprojekte dissen, aber das meine ich nicht … Wir existieren auch. Wir können Profis sein. Wir können genauso Engel oder Teufel sein wie alle anderen. Wir können die gleichen Kinks oder Non-Kinks haben wie alle anderen.“
Not F**kin’ Sorry kommt zu einer Zeit größerer Sichtbarkeit für Darsteller mit Behinderungen, mit einer Vielzahl von Produktionen, die ihre Stimmen in die Kinos im ganzen Land bringen. Im vergangenen Monat, Rampen auf dem Mondeine Partnerschaft von sechs Theatern, die gehörlose und behinderte Künstler unterstützen, beendete ihre letzte Tournee, eine Version von Much Ado About Nothing, während ihre vorherige Produktion von Oliver Twist derzeit läuft online gestreamt werden vom Nationaltheater. Seine nächste Produktion, Dorftrottelbereist Theater wie das Nottingham Playhouse und das Londoner Theatre Royal Stratford East ab März.
Für Michèle Taylor, Direktorin für Veränderung bei Ramps on the Moon, geht die aktuelle „Blüte“ im Theater, das neurodiverse und behinderte Schauspieler präsentiert, „über den gesamten Mainstream-Sektor … Unternehmen und Einzelpersonen sehen das Talent und die starke Stimme, die wir als behinderte Menschen einbringen können, gehörlose und neurodivergente Menschen zum Geschichtenerzählen“, sagt sie. „Menschen mit Behinderungen verleihen Charakteren, die für Menschen mit Behinderungen geschrieben wurden, Authentizität, und wir können den Charakteren, die traditionell nicht als behindert dargestellt werden, etwas Frisches verleihen.“
Es ist eine Blüte, die sich fortsetzen wird: Im Frühjahr nächsten Jahres wird Access All Areas seine bisher größte Produktion in einer Partnerschaft zwischen den beiden Unternehmen für einen mehrwöchigen Lauf auf die Hauptbühne des Royal Court in London bringen . Details sind noch unter Verschluss, aber es soll eine düster-komische Fabel werden, die die Unterdrückung von Menschen mit Lernschwierigkeiten untersucht. Housni Hassan (bekannt als DJ), der Teil von Not Your Circus Dog ist, wird zu der siebenköpfigen Besetzung von lernbehinderten und autistischen Darstellern gehören. Wie fühlt er sich dabei? „Ich bin wirklich begeistert“, sagt er. „Mein Leben ist in Frieden. Ich hatte keine gute Kindheit, aber das habe ich hinter mir gelassen. Und schau mich jetzt an: Ich bin in Bestform und ich möchte, dass sich alle so fühlen wie ich, oben auf den Wolken.“ Access All Areas und Ramps on the Moon sind bei weitem nicht allein. Eine Reihe anderer Theatergruppen arbeitet daran, Möglichkeiten für neurodiverse, gehörlose und behinderte Künstler zu schaffen, darunter Graeae in London, das kürzlich einen britischen Theaterpreis gewann, und die Zirkustruppe Außergewöhnliche Gremien. DJ tritt auch mit Corali auf, einer Tanzkompanie, die von Menschen mit Lernschwierigkeiten gegründet wurde. Selwyn lobt unterdessen neben den Unternehmen auch Schauspieler wie Amy Trigg Beachten Sie die Lücke in Bradford, Unanima-Theater in Mansfeld u Blauer Apfel in Winchester. Letzteres wurde von der Mutter von Tommy Jessop gegründet, dem ersten Schauspieler mit Down-Syndrom, der eine Hauptrolle in einem britischen TV-Drama zur Hauptsendezeit spielte (Coming Down the Mountain), und der auch in der BBC-Serie Line of Duty mitspielte.
Tatsächlich ist es ein Antrieb, der sich auch im Fernsehen widerspiegelt. Access All Areas leitete als Berater den Netflix-Film I Used to Be Famous und Ralph & Katie von der BBC, die beide die Erfahrungen von Menschen mit Behinderungen hervorheben, und ist an einer weiteren hochkarätigen BBC-Show beteiligt, die noch in diesem Monat angekündigt wird. In der Comedy-Welt hat Standup Rosie Jones von ihrem Stolz gesprochen, Teil der Behindertengemeinschaft zu sein. Zu ihrer wachsenden Liste von TV-Auftritten gehört Anfang des Jahres die Präsentation der Dine Hard-Serie von Channel 4.
In Schottland ist Robert Gale künstlerischer Leiter der Birds of Paradise Theatre Company, die sowohl mit behinderten als auch mit nicht behinderten Künstlern arbeitet. Was hofft er zu erreichen? „Es gibt eine echte Diskrepanz zwischen behinderten Menschen und den Wegen der nichtbehinderten Gesellschaft“, erklärt Gale. „Es gibt eine echte Leidenschaft unter den behinderten Schauspielern, mit denen ich arbeite, diese Barrieren abzubauen, um diese Botschaft zu verbreiten.“
Im Oktober beendete Birds of Paradise eine Reihe seiner Show Nicht. Machen. Tee. im Traverse Theatre in Edinburgh, eine düstere Komödie, die Schottlands Invalidenrentensystem kritisiert, und bereitet sich nun auf eine internationale Tournee mit einer weiteren Produktion vor – eine Roadshow erforschen, was es bedeutet, behindert zu sein. „Eine Karriere in der Kunst und im Theater ist für einen Mann mit einer Sprachbehinderung, der einen Rollstuhl benutzt, nicht das Naheliegendste“, sagt Gale. „Also ich denke, es hat etwas ziemlich Politisches, als behinderter Mensch auf der Bühne zu stehen, so sichtbar zu sein und diese Geschichten erzählen zu können.“
Aber es liegen Herausforderungen vor uns, sagt Taylor von Ramps on the Moon: „Menschen mit Behinderungen sind überproportional von der Krise der Lebenshaltungskosten betroffen, und dies wird sich sowohl auf das Publikum als auch auf die Arbeitssuchenden auswirken.“ Sie sagt, es gebe auch Bedenken, dass zukünftige Änderungen der Leistungen und Zulagen für Behinderte „eine echte Herausforderung für die Aufnahme kurzfristiger bezahlter Arbeit darstellen könnten“ – was, wie sie hinzufügt, „ein Problem ist, das bereits viele Menschen mit Behinderungen beschäftigt Gesicht”.
Die Finanzierung ist ein weiteres Anliegen. Während 32 Behindertengeführtes Theater Unternehmen erhielten letzten Monat Mittel aus dem nationalen Portfolioprogramm des Arts Council, andere verpassten es, darunter das Dark Horse Theatre in Huddersfield, das trotz des Rückschlags versprach, weiterhin „visuell erstaunliches, mutiges und progressives Theater“ zu machen.
Aber, wie Taylor erklärt, „eine ganze Reihe“ von Schritten zur Verbesserung der Zugänglichkeit kann „sehr einfach und leicht umzusetzen“ sein, und das zu relativ geringen Kosten. Dazu gehört das Bauen in mehr oder längeren Intervallen, damit die Darsteller ihre Energie oder Schmerzen bewältigen können, während sie gleichzeitig Rollstuhlfahrern oder Mobilitätshilfen die Zeit geben, dorthin zu gelangen, wo sie sein müssen.
Während Selwyn sagt, dass einige Schritte zur Verbesserung der Barrierefreiheit – wie etwa die Untertitelung von Darbietungen oder die Einstellung von Gebärdensprachdolmetschern – Unternehmen mit „anfänglich scheinbar größeren Ausgaben“ konfrontiert sehen, betont sie, dass diese Änderungen „langfristig tatsächlich zu einem viel größeren Wachstum führen sollten … Denn dann zeigt es, dass Ihr Unternehmen bereit ist, Risiken einzugehen und zu erkunden, und bereit ist, auf marginalisierte Menschen verschiedener Art zu hören. Wenn diese Werkzeuge eingesetzt werden können, helfen sie nicht nur Menschen, die definitiv und offen neurodivergent oder lernbehindert sind. Barrierefreiheit hilft allen.“
Letztendlich, sagt Selwyn, gehe es darum, sicherzustellen, dass die wahre Breite der Erfahrungen von neurodiversen, gehörlosen und behinderten Menschen auf der Bühne repräsentiert wird, genau wie der Rest der Gesellschaft. „Neurotypische und leistungsfähigste Menschen dürfen ein breites Spektrum an Menschlichkeit zeigen“, sagt sie. „Lassen Sie uns nicht vergessen, dass neurodivergente Menschen auch eine ebenso breite Palette von Menschlichkeit haben. Es ist nur zu etwas anderen Bedingungen.“