Wir können die Polizeibrutalität stoppen, die Dalian Atkinson getötet hat, aber lassen Sie uns zuerst zugeben, dass es ein Problem gibt | Leroy Logan

BEnjamin Monk, ein Polizist, der seine Macht benutzt und missbraucht hat, um den ehemaligen Fußballer Dalian Atkinson zu töten, ist jetzt über ein Jahr in einer achtjährigen Haftstrafe wegen Totschlags. Doch aus rechtlichen Gründen können wir den Fall erst jetzt kommentieren – nachdem seine Kollegin Mary Ellen Bettley-Smith vom Angriff auf den ehemaligen Fußballer freigesprochen wurde.

Niemand, der von diesem Mord gehört hat – sicherlich niemand, der wie ich und so viele andere eine Polizeiuniform angezogen und sich bemüht hat, der Öffentlichkeit zu dienen – kann ihn jemals vergessen.

Monk, damals Offizier bei der West Mercia Truppe, Taserte Atkinson 33 Sekunden lang – sechsmal länger als üblich. Als Atkinson zu Boden fiel, trat Monk ihn mindestens zweimal mit solcher Wucht, dass seine Schnürsenkel einen Abdruck auf seiner Stirn hinterließen. Dabei rief Monk: „Fucking hit him!“ an Bettley-Smith, mit der er damals in einer Beziehung war. Sie schlug Atkinson dreimal mit einem Schlagstock.

Augenzeugen beschrieben, dass Monk dem ehemaligen Stürmer von Aston Villa „die Scheiße weggetreten“ und seinen Kopf wie einen Fußball getreten habe, als er regungslos auf dem Boden lag. Und als ein anderer Beamter am Tatort eintraf, bemerkte er, dass Monk seinen Fuß auf Atkinsons Kopf legte.

Eine Jury befand Monk letztes Jahr des Mordes für nicht schuldig, verurteilte ihn jedoch wegen der alternativen Anklage wegen rechtswidrigen Totschlags. Und mit einer anderen Jury am Krongericht von Birmingham, die ihr Urteil abgab Urteil über Bettley-Smith Am Mittwoch ist das Verfahren in diesem Fall sechs Jahre nach der Ermordung Atkinsons endgültig beendet worden.

Trotz der Verzögerungen ist es jetzt wichtig, dass es eine öffentliche Debatte gibt – dass wir über die wahre Schwere dessen nachdenken, was passiert ist, und was es für die Polizei bedeutet. Monks Überzeugung war die das erste Mal seit 35 Jahren dass ein Beamter wegen eines Todes im Dienst für schuldig befunden wurde. Es wird angenommen, dass es das erste Mal überhaupt für ein schwarzes Opfer ist. In meiner Zeit als Beamter habe ich andere Todesfälle in Polizeikontaktfällen gesehen, bei denen es trotz scheinbar überzeugender Beweise – und in einigen Fällen nach einem rechtswidrigen Tötungsurteil bei der Untersuchung – nie zu einer strafrechtlichen Verurteilung und oft überhaupt zu keinem Gerichtsverfahren kam.

Einige werden Monks Aktionen mit denen des Minneapolis-Offiziers Derek Chauvin vergleichen, der George Floyd das Leben nahm. Beide Beamten wendeten anhaltende und inakzeptable Gewalt an, lange nachdem ihr Opfer ein Risiko darstellte.

Und obwohl Rassismus in Monks Prozess nicht als Thema angesprochen wurde, scheint es klar, dass die britische und die US-Polizei ähnliche Kulturen haben, wenn es um die Überwachung schwarzer Gemeinschaften geht. In beiden Ländern sind schwarze Männer überproportional Opfer exzessiver Gewalt, die zu ihrem Tod führen kann. Das unabhängige Büro für polizeiliches Verhalten untersucht derzeit Vorwürfe im Zusammenhang mit der Erschießung des unbewaffneten Chris Kaba in diesem Monat in Südlondon.

Die Diskrepanz ist schockierend: In England und Wales werden Schwarze fünfmal häufiger gewaltsam eingesetzt und siebenmal häufiger tasert als Weiße. Weiße Offiziere versuchen oft, ihre Handlungen mit der Angst zu rechtfertigen, die sie empfanden. Monk selbst sagte dem Gericht, Atkinson sei „zu groß und einschüchternd … ich war ihm nicht gewachsen“. Dieses Jahr sahen wir den schrecklichen Tod von Oladeji Omishore, der, nachdem er wiederholt auf der Chelsea Bridge in London getasert worden war, in der Themse in den Tod sprang. Seine Familie glaubt, dass der Taser niemals hätte eingesetzt werden dürfen.

Die Anwendung übermäßiger Gewalt scheint noch akuter zu sein, wenn ein schwarzer Verdächtiger an einer psychischen Erkrankung leidet. Psychische Erkrankungen waren ein Faktor in den Fällen von Kevin Clarke (eine Untersuchung ergab, dass unangemessene Zurückhaltung der Polizei zu seinem Tod beigetragen hat), Sheku Bayoh, dessen Tod derzeit Gegenstand einer unabhängigen öffentlichen Untersuchung ist, und Roger Sylvester (Urteil einer Untersuchungsjury für rechtswidrig). Tötung wurde später aufgehoben), unter anderem. Dalian Atkinson hatte sich in der Nacht seines Todes unberechenbar verhalten und besorgte Nachbarn veranlasst, die Polizei zu rufen. In Fällen dieser Art sollte die Person eher wie ein Patient und weniger wie ein Krimineller behandelt werden, damit die Beamten ihr Bestes tun, um die Situation zu deeskalieren und weniger wahrscheinlich die Kontrolle verlieren.

Wir wissen, was passieren sollte. Victor Adebowales Bericht über die Überwachung der psychischen Gesundheit ist für alle sichtbar, wird aber einfach nicht eingehalten.

Als 30-jähriger Beamter habe ich gesehen, wie das Verhalten schwarzer Männer von weniger informierten Beamten als bedrohlich und aggressiv angesehen werden kann und wie ihre Stereotypisierung oder rassistische Profilerstellung zu der Annahme führt, dass hartnäckige Taktiken die einzige Option sind.

Viele Leute sagen, es ist das „ein paar schlechte Äpfel“-Szenario. Ich habe mich jedoch immer gefragt: „Was machen die guten Äpfel dagegen, um die übermäßig gewalttätigen Beamten herauszufordern?“

Als Sergeant musste ich einmal einen Beamten von einem schwarzen Gefangenen im Gewahrsamsbüro abziehen, als klar war, dass von dieser Person keine Gefahr mehr ausging. Bei dieser Gelegenheit war es richtig, dass die Beamten diesen aggressiven Gefangenen auf dem Boden festhielten, weil er sich weigerte, durchsucht zu werden, und ich befürchtete, dass er Drogen bei sich versteckt hatte. Ein Beamter übte jedoch auch nach der Durchsuchung Druck auf den Rücken der Person aus, und ich musste sie wegzerren, um zu verhindern, dass die Atmung des Gefangenen eingeschränkt wurde. Bei ähnlichen Vorfällen, an denen gewalttätige weiße Gefangene beteiligt waren, bin ich nie auf Beamte gestoßen, die dieses Maß an Gewalt angewendet haben.

Bei einer anderen Gelegenheit musste ich meinen Polizisten sagen, dass sie zurücktreten sollten, als ich einen schwarzen Mann – der eindeutig an einer psychotischen Episode litt – erfolgreich davon überzeugte, dass er in einem Polizeiwagen ins Krankenhaus musste. Zuvor war er von weißen Offizieren wie ein Tier gefesselt worden, mit Handschellen und Fußfesseln. Nach wie vor habe ich noch nie erlebt, dass Beamte weiße Verdächtige so behandeln.

Die meisten Beamten sind vernünftig und wissen, wie sie ihre Befugnisse innerhalb klarer Grenzen einsetzen müssen, hauptsächlich weil sie erkennen, was es bedeutet, ein Beamter zu sein – zu schützen und zu dienen, unabhängig von der Postleitzahl, ethnischen Zugehörigkeit, Kultur oder dem Aussehen einer Person.

Es ist jedoch klar, dass die britische Polizeiführung selbst jetzt noch nicht genügend Arbeit leistet, um gegen abtrünnige Beamte vorzugehen. Wir haben genug: Dieser Fall muss etwas bedeuten. Es muss ein Weckruf für die Chiefs sein, die Beamten in den Griff zu bekommen und sich mit den Beamten auseinanderzusetzen, bevor weitere Fälle von übermäßiger Gewalt und möglicherweise unnötigen Todesfällen auftreten. Wir haben lange auf diese Diskussion gewartet, aber Dalian Atkinson und seine immer noch trauernde Familie verdienen nicht weniger.

• Leroy Logan ist ein ehemaliger Superintendent der Metropolitan Police und ehemaliger Vorsitzender der Black Police Association. Er ist der Autor von Closing Ranks: My Life as a Cop

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