Pep Guardiola erklärte den 0:5-Sieg von Manchester City gegen Sporting zum „Traumergebnis“, bestand aber darauf, dass seine Mannschaft noch besser spielen kann, nachdem sie nachdrücklich einen Fuß ins Viertelfinale der Champions League gesetzt haben.
Guardiola lobte die Rücksichtslosigkeit seiner Mannschaft, als sie nachdrücklich einen Fuß in das Viertelfinale der Champions League setzte – sie erzielten fünf Tore aus sechs Schüssen aufs Tor –, aber er bestand darauf, dass einige Spieler unterdurchschnittlich waren. Das Ergebnis ist Citys gemeinsam größter Auswärtssieg in diesem Wettbewerb, der dem 5:0-Sieg bei Steaua Bukarest in der Saison 2016/17 gleichkommt.
„Das Ergebnis ist ein Traum, aber die Leistung können wir verbessern“, sagte Guardiola. „Ich bin absolut mehr als begeistert. Wir waren so klinisch, als wir am Ziel ankamen. Wir sind als Manager und Team in der Pflicht, zu analysieren.“
City machte es sich leicht, die beste Verteidigung Portugals zu durchbrechen, und segelte innerhalb von 44 Minuten mit vier Toren in Führung, aber Bernardo Silva, der zwei Tore erzielte, sagte, dass sie weit von ihrer besten Seite entfernt waren. „In der ersten Halbzeit waren wir nicht so gut“, sagte er. „Wir waren ein bisschen schlampig. Um aus wenigen Chancen so viele Tore zu erzielen, braucht man etwas Glück.“
Riyad Mahrez traf nach sieben Minuten aus kurzer Distanz, bevor Silva mit einem atemberaubenden Halbvolley den Vorsprung verdoppelte. Phil Foden erzielte den dritten Treffer für City und Silva fügte vor der Pause einen vierten hinzu, nachdem Raheem Sterling einen guten Lauf erzielt hatte, der nach der Pause einen spektakulären fünften Treffer erzielte, indem er sich von der Strafraumkante einrollte. Silva hatte auch ein Kopfballtor in der zweiten Halbzeit, das seinen Hattrick besiegelt hätte, und wurde wegen Abseits nicht anerkannt.
Guardiola sagte, João Cancelo sei einer der Schuldigen, die den Ball verloren und einfache Pässe falsch platzierten, aber er lobte Silva überschwänglich, der seine Bilanz auf 10 Saisontore brachte. „Ich pushe ihn immer und sage: ‚Du musst mehr Tore schießen.’ Er hat alles, die Fähigkeit, mehr zu punkten und in seiner Stadt zu punkten, die er liebt, [he joined] vom Konkurrenten Benfica bin ich mir ziemlich sicher, dass er glücklich ist.
„Bernardo ist einzigartig. Erstens als Mensch müssen seine Mutter und sein Vater so stolz sein, weil er ein liebenswerter, liebenswerter Mensch ist. Er ist so großzügig, ob er spielt oder nicht spielt. Er spielt nicht nur Fußball, er versteht das Spiel. Es gibt Spieler, die gut mit dem Ball spielen, aber er versteht jede Aktion, wie wenige auf der Welt [do]. Ich hoffe, er bleibt viele, viele Jahre bei Manchester City, aber er und der Verein werden entscheiden.“
City setzt seine Titelverteidigung in der Premier League am Samstag zu Hause gegen Tottenham fort. Sporting gastiert für das Rückspiel am 9. März im Etihad-Stadion. Silva sagte: „In Manchester gibt es noch einen Job zu erledigen. Wir können uns nicht entspannen.“