Niemand kann wissen, wie nah wir jeden Tag einer Krise leben und wie verletzlich wir plötzlich werden könnten – es kann jedem passieren, sagt Dara Leonard, freiwillige Helferin des britischen Roten Kreuzes.
„Stellen Sie sich vor, die Polizei und die Feuerwehr rufen mitten in der Nacht an, um zu sagen, dass es einen Notfall gibt, bitte verlassen Sie Ihr Zuhause, und Sie stehen vor der Aussicht, tage-, wochen- oder monatelang nicht zurückzukommen“, sagt er. „Was passiert mit Ihnen, wenn die gesetzlichen Stellen wie Feuerwehr oder Kommunalbehörde Sie an einen sicheren Ort gebracht und alles getan haben, was sie können? Wie geht’s? Wohin gehst du?”
Das ist der Bereich, in dem das Rote Kreuz oft tätig ist – sei es im Vereinigten Königreich oder in einem der anderen 191 Länder, die eine nationale Rotkreuz- oder Rothalbmondgesellschaft haben. Die Notwendigkeit seiner Unterstützung kann das Ergebnis einer ganzen Reihe von Krisen sein: Konflikte; Hunger; klimabedingte Katastrophen; Feuerausbrüche; Überschwemmungen; und schwächende Strom- oder Wasserausfälle.
Leonard meldet sich freiwillig als operativer Teamleiter im britischen Notfallteam des britischen Roten Kreuzes. Er gehörte zu den ersten, die 2017 zur Unterstützung der Opfer der Terroranschläge von London Bridge, Westminster und Finsbury Park sowie des Brandes im Grenfell Tower hinzugezogen wurden und überlegen, was sie als nächstes tun könnten“, sagt er.
„In Notfällen bieten wir praktische und emotionale Unterstützung, ein offenes Ohr für diejenigen, die geliebte Menschen verloren haben oder nicht finden können, eine Tasse Tee, die Verbindung von Menschen mit den sie umgebenden Gemeinschaften – praktische Hilfe, die ohne uns vielleicht nicht möglich wäre. ”
Das Britische Rote Kreuz trat während der Überschwemmungen in South Yorkshire im November 2019 in Kraft. Der erste Covid-Ausbruch folgte, und ab Dezember 2020 wurde Dara gebeten, eine große Zahl von Menschen zu unterstützen – insbesondere diejenigen, die in den kältesten Wintermonaten für Covid anfällig sind – um NHS-Mitarbeiter für die Verabreichung der neuen Impfstoffe freizusetzen.
Der Katastrophenschutz ist seit jeher eine zentrale Aufgabe des 1870 gegründeten Britischen Roten Kreuzes und wird heute aktueller denn je gefordert. Teams des Roten Kreuzes standen bereit, um 2021 und 2022 Tausende von afghanischen und ukrainischen Flüchtlingen auf britischen Flughäfen willkommen zu heißen und zu unterstützen. Anfang dieses Jahres führten verheerende Überschwemmungen in Pakistan und die Krise in der Ukraine dazu, dass das britische Rote Kreuz zwei Notrufe startete.
Teile Afrikas sind mit einer dramatischen Nahrungsmittelkrise konfrontiert, wobei Somalia von einer Hungersnot bedroht ist und von akutem Hunger und Unterernährung betroffen ist 19,5 Millionen Menschen in Nigeria allein dank der Auswirkungen von Covid, Konflikten und dem Zusammenbruch des Klimas. Die Krisenarbeit in Übersee wird vom globalen Surge-Team der Wohltätigkeitsorganisation unterstützt – einer Gruppe von Experten, die oft einzeln ausgesandt werden, um Notfalleinsätze auf der ganzen Welt zu beraten.
Das Rote Kreuz setzt sich dafür ein, menschliches Leid zu verhindern und zu lindern, wo immer es auftritt; ein Prinzip, das in seiner neutralen, unabhängigen und unparteiischen Haltung und der universellen Anerkennung seines Emblems verkörpert ist. Die Organisation, die in Großbritannien von etwa 12.000 Freiwilligen und 4.000 Mitarbeitern unterstützt wird, ist für die Durchführung ihrer Arbeit stark auf öffentliche Spenden angewiesen. „Wir sind einer der führenden Notfalldienste in Großbritannien“, sagt Leonard. Die Wohltätigkeitsorganisation hat auch eine besondere Hilfsfunktion gegenüber der Regierung bei der Bewältigung von Notfällen im Inland.
Über die inländischen Operationen hinaus bedeutet das internationale Netzwerk des Roten Kreuzes, dass es weltweit bodenständig ist. Die in Großbritannien ansässige Rayeesa Mahomed, eine Sachbearbeiterin für die Suche nach Familienangehörigen im internationalen primären Suchdienst der Wohltätigkeitsorganisation, arbeitet mit Einzelpersonen zusammen, um Angehörige zu finden, die während Konflikten, Naturkatastrophen oder Migration vermisst werden. Viele Hilfesuchende sind selbst Flüchtlinge, die in Großbritannien Asyl beantragen: „Einige Fälle können wir innerhalb weniger Tage aufspüren, andere aber [such as in Bosnia] laufen nach 30 Jahren immer noch.
„Menschen können sehr verwundbar sein, besonders diejenigen, die mit zweideutigen Verlusten zu kämpfen haben – sie wurden vielleicht auf ihrer Reise oder während internationaler Konflikte von Schmugglern getrennt und wissen nicht, ob ihr geliebter Mensch lebt oder tot ist. In den letzten drei Jahren habe ich wahrscheinlich Hunderte unterstützt; und es gibt eine lange Warteliste.“
Eine weitere Schlüsselaktivität besteht darin, den Tausenden von Flüchtlingen zu helfen, die aus der Ukraine und anderen Ländern an britischen Flughäfen ankommen, und sie beim Asylverfahren zu unterstützen. Sammy* war 15 Jahre alt, als er wegen der Bedrohung seiner Familie aus Afghanistan floh, um der Verfolgung zu entgehen. Eine sechsmonatige Reise führte ihn durch viele Länder, darunter eine alptraumhafte Bergwanderung vom Iran in die Türkei.
„Das war der schwierigste Teil“, sagt er. „Da waren die Leichen von Menschen, die es nicht geschafft haben, die Berge zu passieren. Sie wurden dort gelassen. Sie starben dort. Das war das Schlimmste, was ich je gesehen habe.“ Er kann auch nicht die vielen qualvollen Stunden vergessen, die er auf der letzten Etappe seiner Reise verbrachte, als er sich in einem eiskalten Lastwagen versteckte, während er über den Ärmelkanal geschmuggelt wurde.
Sammy sah sich dann einem 12-jährigen Rechtsstreit gegenüber, um Asyl zu erhalten. Mit der Unterstützung eines Netzwerks zur Unterstützung junger Flüchtlinge des britischen Roten Kreuzes lernte er Englisch von Grund auf und begann, den britischen Rechtsprozess zu verstehen, der ihn 13 Mal vor Gericht brachte, bevor er 2020 Asyl erhielt. Er studiert jetzt Elektrotechnik – und selbst als Rotkreuz-Freiwilliger anderen Flüchtlingen zu helfen.
Dara Leonard fasst zusammen, wie sehr die Wohltätigkeitsorganisation öffentliche Unterstützung schätzt: „Das Rote Kreuz ist hier im Vereinigten Königreich für Menschen und Gemeinschaften in Krisensituationen. Wir wollen so viele Menschen wie möglich erreichen und unterstützen. Wir verlassen uns auf die Zeit und die Fähigkeiten, die uns von Freiwilligen geschenkt werden, oder auf die Ressourcen, die uns von Spendern geschenkt werden.“
*Name aus Vertraulichkeitsgründen geändert
Die Teams des Roten Kreuzes unterstützen Millionen von Menschen in Notfällen im Vereinigten Königreich und in 191 anderen Ländern – von Konflikten über klimabedingte Katastrophen bis hin zu Gesundheitskrisen. Aber ihre Antwort beginnt mit Ihnen. Spende heute um ihnen zu helfen, Menschen zu erreichen, die es gerade am dringendsten brauchen.
Die British Red Cross Society, eingetragen durch die Royal Charter 1908, ist eine Wohltätigkeitsorganisation, die in England und Wales (220949), Schottland (SC037738), Isle of Man (0752) und Jersey (430) registriert ist.