„Wir sind ruhig“: Argentinien verletzt, aber nicht gebrochen vor dem Crunch-Test in Mexiko | WM 2022

“Thier gibt es keinen Druck“, sagte Lautaro Martínez, aber niemand glaubte ihm das. Dutzende von Kameras zeigten in seine Richtung, und die Frage war direkt gewesen. Sicher, es begann damit, dass diese Mannschaft Argentiniens erste Trophäe seit 28 Jahren holte und die Copa América im Maracanã gewann, aber wenn Sie das Turnier am Samstagabend verlassen, wäre dies die schlimmste Katastrophe in der Geschichte der Weltmeisterschaft. Hätten sie das besprochen, wollte sein Vernehmer wissen. „Nein, nein, darüber wurde nicht gesprochen“, antwortete der Stürmer, und warum sollten sie? Es ist die Art von Gedanken, die Sie wahrscheinlich am besten für sich behalten.

Was es nicht verschwinden lässt. Es ist eine Aussage – die schlimmste Katastrophe ihrer WM-Geschichte – und es mag absurd klingen und natürlich noch vermeidbar sein, aber es ist vielleicht nicht so weit weg. Es einfach so zu formulieren, sagte etwas über die Angst aus; was auf dem Spiel steht. Seit sie 1978 ihren ersten Titel gewonnen haben, ist Argentinien bei elf Weltmeisterschaften einmal aus der Gruppenphase ausgeschieden. Das war 2002, als sie hinter England und Schweden landeten. Jetzt haben sie gegen Saudi-Arabien verloren und sind nur einen Schritt von einem gemeinsamen Rekord von 37 Spielen entfernt, in denen sie ungeschlagen sind. Mexiko, ihre Gegner am Samstag, und Polen bieten keinen einfachen Ausweg.

Kein Wunder, dass so viel Aufmerksamkeit auf Argentiniens emotionalen Zustand gerichtet war, ihre Fähigkeit, wieder aufzustehen. „Morgen geht die Sonne auf“, hat Argentiniens Trainer Lionel Scaloni seinen Spielern in den vergangenen vier Jahren immer wieder gesagt. Ein Versuch, den Druck abzubauen, sie durch die Traumata zu sehen, die sie durchgemacht hatten, das Scheitern vor vier Jahren – in den letzten 16 zu verlieren – und unter anderem inspiriert von seinen Erfahrungen bei West Ham, es ist eine Botschaft, die getestet werden wird jetzt eine immer größere Bedeutung.

Bedeutung ist auch das Wort: Eliminierung ist schlimm genug, aber es gibt noch mehr. Dies ist eine letzte Chance bei dem Turnier, die eine letzte Chance für Lionel Messi ist, die durch viele der Männer, die die Weltmeisterschaft gewonnen haben, noch vertieft wurde – unter ihnen Mario Kempes, Ricardo Villa, Jorge Burruchaga und Jorge Valdano –, die sich in Doha versammeln der zweite Todestag von Diego Maradona.

Mexikos argentinischer Trainer Tata Martino beschrieb Maradonas Abwesenheit als „dauerhafte Traurigkeit“. „Heute Nachmittag wandten sich unsere Gedanken ihm zu“, sagte er. „Wir alle wissen genau, wo wir waren, als es passiert ist.“ Martino ist nicht nur Argentinier. Er war dabei, als Scaloni im Alter von 16 Jahren die erste Mannschaft der Newell’s Old Boys erreichte.

“Ich würde Ihnen eine große Lüge erzählen, wenn ich sagen würde, dass ich mich an ihn erinnere”, sagte Martino; Scaloni erinnert sich jedoch daran. Martino, sagt er, sei ein Idol für Newells Fans wie ihn. So auch Messis Vater Jorge. Martino war auch Messis Trainer bei Barcelona und bezeichnete ihn hier als „den besten Spieler, den es je gegeben hat … zumindest in den letzten 15 Jahren“.

Diese Schichten sorgten dafür, dass Martino hier gefragt wurde, was er davon halten würde, sein Land auszuschalten, Messis letzte Weltmeisterschaft zu einem vorzeitigen, traurigen Ende zu bringen. Mit der Frage wurde Martino Verantwortung aufgebürdet, als ob der Fußball ihm nicht verzeihen würde, geschweige denn sein Land. „Und wenn du ich wärst, was würdest du tun?“ er antwortete. „Ich weiß, wo ich geboren wurde, ich kann Ihnen sagen, in welchem ​​Krankenhaus ich geboren wurde, wie meine Stadt ist, aber ich arbeite für Mexiko und muss alles tun, damit Mexiko gewinnt.“

Es hatte bereits einen Moment in der Pressekonferenz gegeben, als er sagte: „Ich glaube nicht, dass unsere Bedürfnisse so unterschiedlich sind.“ Es war eine rechtzeitige Mahnung, wenn auch wahrscheinlich vergebens. Die ganze Aufmerksamkeit hat sich unweigerlich auf Argentinien gerichtet, aber Mexiko muss wahrscheinlich auch gewinnen, nachdem es im ersten Spiel gegen Polen unentschieden gespielt hat. „Ich stelle es in einen fußballerischen Kontext und bin mir der Bedeutung dieses Spiels für Mexiko und Argentinien bewusst, dass die Zukunft beider davon abhängt, was morgen passiert. Als wir mit ihnen in die Gruppe gezogen wurden, haben wir uns ein solches Szenario nie vorgestellt.“

Niemand tat es. In Wahrheit betrachten nur wenige dieses Szenario aus mexikanischer Perspektive, und ihre Position ist nicht so dramatisch: Weder die Erwartungen noch die potenziellen Auswirkungen sind so groß, und im Grunde würde eine Niederlage es noch nicht beenden. Sie stehen nicht am Abgrund wie Argentinien. Der Schlüssel ist jetzt, nicht nach unten zu schauen und auch nicht zurückzublicken.

„Wir hatten unsere Trauer; Jetzt denken wir nur noch an Mexiko“, sagte Martínez. „Wir glauben an unsere Arbeit, wir vertrauen darauf, auf das Trainerteam und auf uns selbst. Wir sind sehr ruhig. Ich bin überzeugt, dass wir rausgehen und Argentinien so vertreten werden, wie wir es sollten.“

Trotz der Niederlage gab es Unterstützung – verdient in den letzten vier Jahren, in denen Scalonis Mannschaft vom Scheitern zum Gewinner der Copa América aufgestiegen ist. finalissima Meister gegen Italien, seit 36 ​​Spielen ungeschlagen und unter den Favoriten, die nach Katar kommen. Es hat eine Verschiebung in den Ideen, im Umfeld gegeben. Messi sagte, er habe die Nationalmannschaft noch nie so genossen. Es ist drei Jahre her, seit sie verloren haben, eine Stärke aufgebaut, die nun einem neuen Szenario standhalten muss. Zweifel sind jedoch unvermeidlich. Der Druck ist es auch.

„Diese Gruppe zeichnet sich durch ihre Einheit und Stärke aus; Dies ist der Moment, um zu zeigen, dass wir wirklich stark sind“, sagte Messi nach dem Spiel gegen Saudi-Arabien. „Es ist lange her, dass wir uns in einer Situation wie dieser befanden, in der wir verpflichtet waren [to win].“ Scaloni gab zu, dass es einige Zweifel an seinem Team gab: Die Verletzung von Gio Lo Celso, einem Spieler, den er für unersetzlich hielt, bedeutete, dass sie bereits dort waren. Aber er bestand darauf, dass sich der allgemeine Stil – der sich von einem Konterspiel zu einem Spiel entwickelte, in dem sie nach Ballbesitz und Kontrolle suchten, zu „guten Füßen“, wie er es nannte – nicht ändern würde.

Er bestand auch darauf, dass Messi fit sein würde, und sagte: “Ich weiß nicht, woher die Geschichte kommt, dass er gestern nicht trainiert hat: Es gibt sogar Bilder.” Der Fokus war jedoch eher psychologisch als technisch. „Der erste Schlag ist ein Schock, aber so steht man wieder auf“, sagte Scaloni. „Es gibt keine andere Möglichkeit. Für den Herbst muss man gerüstet sein. Es war alles die Farbe von Rosen, alles war Glück. Es kann passieren, es ist Fußball. Das Seltsame wäre gewesen, dass eine Serie von 30 Spielen oder mehr weitergehen würde. Wir werden um unser Leben spielen, als ob es das letzte Spiel wäre, und dann wird passieren, was passieren muss – und ich hoffe, dass wir das Spiel gewinnen.“

Auf die Frage, was im Spiel sei, antwortete Scaloni: „Ein Fußballspiel, mit all der Verantwortung, die das mit sich bringt, in dem Wissen, dass wir ein ganzes Land hinter uns haben.“ Er fügte hinzu: „Wir werden alles geben, bis zum letzten Tropfen Schweiß, um dies umzukehren. Ich möchte, dass die Menschen wissen, was diese Gruppe den Menschen gegeben hat und weiterhin geben wird. Uns geht es gut: Wir wissen, dass wir morgen ein wichtiges Spiel haben. Zum Glück hängt es von uns ab. Eine Reise kann den Weg, den wir zurückgelegt haben, in keiner Weise beschädigen.

„Heute ist ein trauriger Tag für uns alle und wir hoffen, dass wir Diego morgen glücklich machen können, indem wir vom Himmel auf uns herabblicken. Es scheint immer noch nicht real, dass er nicht hier ist, und wir wollen gewinnen und ihn ihm widmen.“