In Lieber Evan Hansen, ein sozial ängstlicher Abiturient verstrickt sich emotional in die Familie eines Kommilitonen, der sich das Leben genommen hat. Doch die Figur, die in der Eröffnungsnummer der Show startet, ist Heidi, Evans Mutter, die ihn alleine großzieht und Schwierigkeiten hat, ihr Kind zu unterstützen, wenn es erwachsen wird und sich von ihr entfernt. Hat jemand eine Karte?, Heidis tief empfundenes Eingeständnis mütterlicher Ahnungslosigkeit, ist ein Monolog mit Rockballade, der direkt vor dem Publikum aufgeführt wird. Es ist ein Genuss, mütterliche Sorgen zu sehen – Angst, Ihre Kinder zu versagen, Frustration über Ihre unvermeidlichen Defizite –, die mit einer solchen Offenheit zum Ausdruck gebracht werden.
„Es gibt diese Untermauerung von Schuldgefühlen, die einfach immer herumhängen“, sagt Rebecca McKinnis, die als Heidi auftritt und selbst alleinerziehend ist. „Es ist wie ‚Tun wir das Richtige?’ Niemand weiß es, jeder versucht nur, sein Bestes zu geben.“
Die mit dem Tony-, Grammy- und Olivier-Preis ausgezeichnete Show, die derzeit im Londoner West End läuft, erkundet die Belastungen und Belastungen zweier sehr unterschiedlicher Eltern-Kind-Dynamik. Da ist zum einen Heidi, deren Arbeit und Studium ihr wenig Zeit für ihren Sohn Evan lässt. Auf der anderen Seite gibt es Cynthia Murphy, gespielt von Lauren Ward, einer Mutter, die zu Hause bleibt und ihre Beziehung zu ihrem Sohn Connor nach dessen Selbstmord hinterfragt.
Heidi und Cynthia scheinen nicht viel gemeinsam zu haben – weder in Bezug auf ihren Hintergrund noch auf ihre Persönlichkeit – doch ihre leidenschaftliche Aufführung von Anybody Have a Map?, die sich zu einem Duett zwischen den beiden Frauen entwickelt, deutet auf ein gemeinsames Gefühl hin. Keine Mutter weiß, was sie tut; jede arbeitet die Dinge aus, während sie voranschreitet, wie wir alle.
„Je nachdem, wann man es sieht, kann man sich mit vielen verschiedenen Dingen identifizieren – egal, ob man eine junge Mutter, eine ältere Mutter, eine Großmutter ist“, sagt Ward, die selbst drei Kinder hat. Sie erinnert sich, den lieben Evan Hansen gesehen zu haben zum ersten Mal während seines Broadway-Laufs 2016: „Ich habe nur geschluchzt, als ich es gesehen habe; Ich denke, es hängt davon ab, was in deinem Leben vor sich geht.“
Das sind natürlich keine Themen, mit denen nur Mütter zu tun haben. Es gibt viele Väter, die sich mit den Themen von „Dear Evan Hansen“ identifizieren werden. Aber wie die Show zeigt – über Evans abwesenden Vater und die Dysfunktionalität der Beziehung zwischen Cynthia und ihrem Ehemann Larry – sind es allzu oft Mütter, die die größte Last schultern, wenn es um die Kindererziehung geht, was zu Selbstvorwürfen führt.
Für Cynthia ist es die Schuld, Connor nicht vor der Verzweiflung retten zu können, die zu seinem Tod geführt hat, während es für Heidi die allgemeinere alltägliche Schuld ist, nicht für Evan da zu sein, weil ihre Zeit und emotionale Energie in Anspruch genommen wird mit materiellen Überlegungen.
„Sie zahlen Ihre gesamte Miete, alle Ihre Rechnungen, anstatt diese Last zu teilen. Deshalb muss Heidi als alleinerziehende Mutter zwei Jobs haben, weshalb sie nicht so oft anwesend ist und sich dann etwas distanziert von Evan fühlt und nicht wirklich weiß, was mit ihm los ist“, sagt McKinnis. „Als Elternteil ist es ärgerlich und frustrierend, wenn Ihr Kind plötzlich nichts mehr mit Ihnen teilt und Sie nicht wissen, was in seinem Kopf vorgeht.“
Nicht, dass wir Heidi ganz davon ablassen sollten, sagt sie, besonders wenn es um Evans Online-Leben geht, das außer Kontrolle gerät, als er an einer Social-Media-Kampagne gegen Einsamkeit teilnimmt, die auf einer ausgeklügelten Lüge basiert.
„Heidi könnte tiefer eintauchen, wenn sie wollte“, sagt McKinnis. An verschiedenen Stellen in der Erzählung bemerkt Heidi gegenüber Evan, dass er jedes Mal, wenn sie in sein Schlafzimmer kommt, seinen Laptop zuknallt, doch sie nimmt seine Erklärung, dass er nur Schularbeiten macht, für bare Münze. “Sie lässt das so weitergehen”, sagt McKinnis.
Die Show macht kein Buhmann von Social Media – im Gegenteil, sie zeigt die Möglichkeiten auf, die das Internet bietet, wenn es darum geht, Erfahrungen zu teilen und Unterstützungsnetzwerke zu schaffen. Es erkennt auch die wichtige Rolle an, die es im Leben der jugendlichen Charaktere in Dear Evan Hansen spielt, und weist gleichzeitig auf das Potenzial für Missverständnisse und Verwirrung zwischen diesen Digital Natives und ihren eher analogen Eltern hin.
Einen weiteren Elternteil in der Nähe zu haben, mag die Finanzen erleichtern, löst aber nicht unbedingt Kommunikationsprobleme. Wir sehen dies in Cynthia und Larry Murphys widersprüchlichen Herangehensweisen an ihren Sohn Connor. Während Larry streng ist, lässt Cynthia ihn mit allem davonkommen, sagt Ward, nicht weil es ihr egal ist, sondern weil sie „von Erfahrung zu Erfahrung zermürbt“ ist, weil sie ihren Sohn nicht vor seinen Dämonen retten konnte.
Infolgedessen sind Cynthia und Larry nicht auf derselben Seite. „Wenn Sie einen Elternteil haben, der die Regeln hartnäckig hält, und der andere Elternteil diese Regeln untergräbt, weil er nicht einverstanden ist, nun, das wird nicht funktionieren“, sagt Ward.
Lieber Evan Hansen stellt keinen dieser Ansätze als grundsätzlich richtig oder falsch dar. Es konzentriert sich stattdessen auf die Isolation und das Gefühl des Versagens, das die Murphys, insbesondere Cynthia, in Bezug auf ihren Sohn empfinden, sowohl vor als auch nach seinem Tod.
Aber, wie Ward betont, betont die Show auch die Kraft der Vergebung. Wenn Cynthia sich und ihrem Mann die Fehler vergeben kann, die sie gemacht haben – und Connor die Entscheidung, sein eigenes Leben zu beenden –, kann sie diese schmerzhafte Erfahrung hinter sich lassen.
McKinnis stimmt zu und zitiert So Big/So Small, den vorletzten Song der Show, als den Moment, in dem Heidi ihr eigenes Versagen anerkennt, sich selbst verzeiht und damit den Weg für eine offenere, liebevollere und kommunikativere Beziehung zu ihrem Sohn ebnet. Es ist eine Botschaft, von der alle Eltern profitieren könnten, glaubt McKinnis, obwohl es leichter gesagt als getan ist, unsere elterlichen Fehler zu vergeben.
„Wir sind sehr, sehr hart zu uns selbst. Es ist viel schwieriger, uns selbst zu vergeben, als andere Menschen zu sehen und zu sagen: ‚Du machst das gut.’ Und wir sollten uns selbst verzeihen, denn es ist hart – es ist blühende harte Arbeit!“
In Großbritannien und Irland können Samariter unter 116 123 oder per E-Mail an [email protected] oder [email protected] kontaktiert werden. In den USA lautet die National Suicide Prevention Lifeline 1-800-273-8255. In Australien ist der Krisendienst Lifeline 13 11 14. Weitere internationale Helplines finden Sie unter www.befrienders.org