Sam Hanson leitet die Portsmouth Food Bank seit zweieinhalb Jahren. Die Tafel, die einläuft drei Standorte in der ganzen Stadt, ist Teil des Trussell Trust-Netzwerks von mehr als 1.300 Lebensmittelbanken in ganz Großbritannien.
Wie viele Freiwillige haben Sie?
Wir haben insgesamt ungefähr 30, was ungefähr 10 pro Sitzung ausmacht – sie finden im Allgemeinen an verschiedenen Tagen statt. Wir haben Freiwillige, die helfen, Menschen zu unterstützen, die die Lebensmittelbank nutzen, Freiwillige in unserem Lager, die beim Sortieren der Lebensmittel helfen, und Menschen, die Lebensmittel für uns in Schulen und Supermärkten sammeln.
Wie viele Leute kommen normalerweise tagsüber?
Es ist ziemlich unvorhersehbar – es kann irgendwo zwischen 20 und 80 liegen, also im Durchschnitt wahrscheinlich etwa 40 pro Tag.
Sind es jede Woche die gleichen Leute?
Wir versuchen, Menschen aus der Krise zu helfen, und die Idee ist, dass sie, wenn sie einmal aus der Krise heraus sind, auch aus der Krise heraus bleiben. Manche Menschen brauchen aber wieder Unterstützung. Wir sehen Menschen mehr monatlich als wöchentlich. Wahrscheinlich kommt die Hälfte der Menschen, denen wir dienen, mehr als einmal wieder. Die Menschen wollen unsere Unterstützung nicht brauchen, aber es ist oft die einzige Option, während sie ihre Not durcharbeiten.
Machen Sie Essenspakete für die Leute oder lassen Sie sie das Essen selbst aussuchen?
Aufgrund der Menge an Menschen, die wir bedienen, gleichen wir sie im Allgemeinen aus. Dabei berücksichtigen wir immer religiöse Vorgaben oder Allergien. Wir neigen auch dazu, andere Dinge hinzuzufügen. Wir bekommen viele Toilettenartikel und Tiernahrung, und wir haben eine Partnerschaft mit FareShare – wir zahlen ihnen ein Abonnement und sie bringen uns genug Obst und Gemüse für eine Woche.
Wie viel Lebensmittel enthält ein Paket?
Sie dauert in der Regel drei Tage. Das basiert auf einer Packliste, also packen wir jedes Mal die gleiche Liste. Es ist ernährungsphysiologisch ausgewogen, also fügen wir etwa 20 oder 30 verschiedene Linien hinzu – Bohnen und Suppe und Gemüse und all diese Sachen.
Welche Art von Menschen sehen Sie und welche Umstände haben dazu geführt, dass sie eine Tafel benötigen?
Es gibt eine ganze Reihe von Gründen, warum Menschen zu uns kommen, aber hauptsächlich geht es um Schulden oder niedriges Einkommen, sei es wegen Änderungen bei den Leistungen oder weil sie ihren Job verloren haben. Menschen mit Behinderungen oder gesundheitlichen Problemen, Familien mit Kindern und Alleinerziehende sind ebenfalls Personengruppen, die am ehesten die Hilfe einer Tafel benötigen, da das Sozialversicherungssystem zu vielen Menschen nicht das nötige Einkommen zur Verfügung stellt, um sich Lebensmittel leisten zu können . Es kommen auch Menschen zu uns, die obdachlos sind oder vor häuslicher Gewalt fliehen.
Können Sie ihnen auf andere Weise helfen?
Die Leute kommen hauptsächlich zu einer Tafel, weil sie nicht genug Geld haben, um sich Essen leisten zu können, also ist das die erste Anlaufstelle. Wir geben ihnen immer Essen, aber wir haben auch ausgebildete Berater, die bei der Haushaltsplanung oder der Suche nach Unterstützung für die Kinderbetreuung helfen können. Es gibt viele andere Dienste, die Menschen unterstützen können, aber sie sind sich dessen vielleicht nicht bewusst. Wir wollen versuchen, ihnen zu helfen, und oft versuchen wir, der eigentlichen Ursache dessen auf den Grund zu gehen, was vor sich geht, während sie bei uns sind.
Was sind die Höhepunkte des Jobs?
Wahrscheinlich zu wissen, dass Sie einen greifbaren Unterschied im Leben von jemandem machen. Wenn Menschen ankommen, sind sie hungrig, sie sind oft unsicher und vielleicht ein bisschen ängstlich, also können Sie diese sofortige Erleichterung in Form eines Lebensmittelpakets bringen, aber auch Trost und vielleicht auch Frieden, indem Sie ihnen helfen mit anderen Diensten verbinden.
Was ist mit den Tiefs?
Wir wissen, dass das System, in dem sich diese Menschen befinden, grundlegend kaputt ist, und daher haben Sie das Gefühl, dass Sie viele der gleichen Menschen immer wieder sehen werden. Wir setzen uns dafür ein, dass die Regierung die Notwendigkeit von Lebensmittelbanken beendet, indem sie mehr lokale Dienstleistungen anbietet, die Menschen in echten Krisen helfen können.
Gibt es einzelne Geschichten, die für Sie besonders herausragend sind?
Kurz vor Covid kam ein Rumäne herein, der nicht sehr viel Englisch sprach, aber wir konnten einen Übersetzer bekommen. Er hatte gerade seine Frau verloren und er hatte drei kleine Kinder und wusste nicht, wohin er sich wenden sollte. Wir konnten ihn durch einen unserer Berater unterstützen – mit Kinderbetreuung, Kleidung, Budgethilfe und natürlich Essen, und man konnte den spürbaren Unterschied sehen, den wir bewirkten. Und der Erfolg davon ist, dass er seitdem nicht mehr zu uns zurückgekehrt ist. Wir lieben es, Menschen zu helfen, aber wir wollen sie nicht wirklich wiedersehen – wir wollen, dass sie sich selbst helfen können. Zu wissen, dass wir einen großen Unterschied im Leben dieser Person gemacht haben, war wirklich gut.
Gab es in der Zeit, in der Sie dies tun, eine Zunahme oder Abnahme der Anzahl?
Wir haben 2019 etwa 7.000 Pakete verschickt. Die Zahl seit Beginn der Pandemie bis jetzt liegt bei knapp 20.000 Paketen, was eine enorme Veränderung darstellt. Die zwei Hauptkategorien von Menschen, die wir unterstützten, waren kleine Familien – vielleicht hatte eine von ihnen ihren Job verloren – und alleinstehende Männer. Der Hauptgrund dafür, dachten wir, war, dass es viel Gelegenheitsarbeit ohne wirkliche Unterstützung gibt. Als das Urlaubsprogramm eingeführt wurde, hatten sie keinen Anspruch darauf und verloren einfach ihren Job.
Hat sich sonst noch etwas geändert?
Während der Pandemie haben uns Menschen Lebensmittel gespendet und ihre Zeit geschenkt – Menschen, die wir noch nie getroffen haben, die uns aus heiterem Himmel eine E-Mail schicken und hereinkommen und helfen, also ist das wahrscheinlich eine der größten Veränderungen. Die Menge der Lebensmittel, die wir ausgeben, hat sich ebenfalls geändert. Wir haben in einem normalen Jahr 25 bis 30 Tonnen Lebensmittel ausgegeben, und dann haben wir vom Beginn der Pandemie im März bis Juli 2020 fast 70 Tonnen ausgegeben. Die meisten dieser Lebensmittel werden gespendet, und wir sind so dankbar für die Freundlichkeit der Menschen.