mDie meisten Leute empfinden sich selbst auf dem Bildschirm als deutlich winderregend. Selbst ein unbeabsichtigter Blick in den Spiegel kann eine kleine Identitätskrise auslösen, da wir die Kluft zwischen der Wahrnehmung anderer und unserer Vorstellung von uns selbst erahnen. Aber für Schriftsteller, deren Lebensgeschichten für das Fernsehen adaptiert wurden – ihre fehlerhaften Persönlichkeiten wurden sorgfältig von Schauspielern nachgebildet – kann die Erfahrung noch verwirrender sein.
„Bizarre ist der einzige Weg, es zu beschreiben“, sagt Adam Kay, dessen Bestseller „This Is Going to Hurt“ aus dem Jahr 2017, eine Erinnerung an seine höllischen und urkomischen Jahre als Assistenzarzt, 2022 auf BBC One landet. Im Fernsehen wird Kay von Ben Whishaw gespielt, der seine Recherchen offenbar ernst nahm. „Ich habe mit meinem Mann einen frühen Schnitt gesehen“, erinnert sich Kay, „und er sagte: ‚Es ist erstaunlich, wie er all deine seltsamen Manierismen hat.’ Ich wusste nicht einmal, dass ich seltsame Manierismen habe!“
Dolly Alderton, deren gefeierter Bericht über ihre “brüllenden 20er” in London, Everything I Know About Love, dieses Jahr auch die BBC bringt, fand es beunruhigend, ihr Leben auf der Leinwand rekonstruiert zu sehen. “Es war wirklich, wirklich trippig”, sagt sie. „Einige der Streitszenen waren wörtliche Gespräche, die in meinem Leben vor 10 Jahren stattfanden, und es fühlte sich sehr seltsam an, sie zu sehen.“
Für Alderton machte die obsessive Liebe zum Detail des Kreativteams den Besuch am Set unheimlich. „Da waren all diese winzigen Details, die eine Kopie des Hauses waren, in dem ich lebte“, erklärt sie. „Ich schickte dem Art Director ein Bild von einem betrunkenen Brief, den ich meiner Freundin geschrieben hatte, und versprach, dass ich sie am nächsten Morgen früh zur Arbeit wecken würde, wenn sie mich an diesem Abend begleiten würde. Und da war dieser Brief von einem der fiktiven Mitbewohner an den anderen, der am Kühlschrank klebte.“
Ungeachtet der unheimlichen Déjà-vu-Momente haben Kay und Alderton beide die Zügel ihrer Geschichten fest im Griff, indem sie die Memoiren selbst adaptiert haben. Aber Stephanie Land, deren Buch Maid letztes Jahr eine erfolgreiche Netflix-Serie hervorbrachte – die Zuschauerzahlen an zweiter Stelle nach der anderen großen Erfolgsgeschichte des Streamers, Squid Game – brachte, übergab die Kontrolle an Drehbuchautoren, die unter John Wells, dem ehemaligen Showrunner von ER und The West Wing, arbeiteten.
„Als ich erfuhr, dass sie die Charaktere fiktionalisieren wollten, war ich erleichtert“, erzählt sie mir. „Es ist eine Sache, eine Geschichte über das Leben seines Kindes zu schreiben. Es ist eine andere Sache, es als Serie zu spielen.“
Aber während Maids Autoren eine Geschichte geschrieben haben, die teils wahr und teils fiktiv war, indem sie Land als junge Frau namens Alex und ihre Tochter Story als Maddy neu besetzten, gab es Momente, die direkt aus dem wirklichen Leben geholt wurden, die ganz nah dran waren, besonders wenn es um die . ging Szenen von Missbrauch. „Es gab definitiv Aspekte der Show, die mich in der Reaktion meines Körpers überrascht haben“, erzählt mir Land. „Ein paar Mal, wenn es zu einer Einstellung von [Alex’s boyfriend] Ich beugte mich vor, um ihr ins Gesicht zu schreien, und ich zuckte zusammen. „Diese Teile waren ein bisschen zu real, und ich war nicht darauf vorbereitet.“
Wie Land trägt Aldertons Alter Ego auf dem Bildschirm einen anderen Namen – Maggie – aber es ist nicht immer einfach, sie voneinander zu unterscheiden. „Es wäre gelogen zu sagen, dass ich das komplett entpersonalisieren kann“, gibt sie zu. “Es gab sicherlich Momente im Prozess des Herumhashens von Geschichten, in denen mir klar wurde, dass ich mich selbst verteidigte, als ich Maggie verteidigte.”
Für Kay war die Unterscheidung zwischen Adam, dem Autor, und Adam, der Figur, ebenfalls eine schwierige. „In Gesprächen mit Produzenten war es immer eher ‚er‘ als ‚ich‘“, erklärt er, „um mir die nötige Distanz zu verschaffen, und auch damit ich bei den vielen Diskussionen über seine Unsympathie nicht implodiere – ich bin – ganz. Die Wahrheit ist, dass er in jeder Hinsicht als ich begann und im Laufe des Schreibens zu seiner eigenen Person wurde, obwohl er ständig Dinge sagt und tut, die ich in meinem tatsächlichen Leben getan habe.“
Alderton kämpfte auch mit ambivalenten Gefühlen gegenüber ihrem Charakter. „Ich bin mit Maggie viel härter als die anderen Kreativen in der Serie“, gibt sie zu. “Ich werde sagen: ‘Ich finde Maggie hier zu unsympathisch’ oder ‘Ich verstehe nicht, warum sie das tut.’ Und das liegt offensichtlich daran, dass ich mich in ihr wiedererkenne und wir unsere schärfsten Kritiker sind, wie das Klischee sagt. Aber ich muss auch ehrlich sein, wie sehr es sich um defensive Selbsterhaltung handelt. Ich versuche, sie zu einer schmackhafteren Version von mir zu machen.“
Manchmal können autobiografische Shows sogar die Charaktere überdauern, deren Erfahrungen im Mittelpunkt stehen. Call the Midwife wurde aus den Memoiren der Autorin Jennifer Worth adaptiert, aber als Jessica Raine, die die Hauptrolle der Serie Jenny spielte, ankündigte, die Serie verlassen zu wollen, wurde der Charakter ausgeschrieben, aber die Geschichte ging weiter.
Für Showrunnerin Heidi Thomas, die mehr als 80 Folgen abgeliefert hat (mindestens zwei weitere Serien bestätigt), war der Verlust ihres Stars ein versteckter Segen. „Mir wurde klar, dass sich das Drama öffnen und erweitern könnte“, erzählt sie mir, „weil wir mehr Zeit für unsere anderen Charaktere hätten.“ Nachdem Thomas den Großteil des Materials in den Büchern am Ende der ersten Staffel aufgebraucht hatte, hatte er bereits damit begonnen, Worths Geschichten mit Berichten zu ergänzen, die von den Legionen von Fans der Show aus den Krankenpflege- und Hebammenberufen geschickt wurden.
Leider hatte sie keine Chance, sich selbst auf der Leinwand zu sehen, da sie während der Entwicklungsphase der Show starb und Thomas in der Woche vor Drehbeginn an ihrer Beerdigung teilnahm. „Es gab viel Vertrauen zwischen uns, es gab Freundschaften und ich muss sagen, es gab Liebe“, erinnert sie sich. Nach ihrem Tod wurden alle Handlungsstränge, die die Figur betrafen, zur Genehmigung an ihre Familie geschickt. „Sie durften sie lesen und kommentieren“, erklärt Thomas, „weil ich Jennifer geliebt und respektiert habe und nichts tun wollte, was nicht ihrer Erfahrung entsprach.“
Sogar nachdem Raine die Serie verlassen hatte, behielt Thomas Vanessa Redgrave als Erzählerin bei, da Worth mit den Nonnen, mit denen sie bis an ihr Lebensende zusammengearbeitet hatte, in Kontakt geblieben war, konnte sie ihre Geschichten weiter erzählen. Im Weihnachts-Special 2014 brachte sie Redgrave sogar als alte Jenny auf die Leinwand und trug einen Teil von Worths Schmuck, den ihre Töchter zur Verfügung stellten. „Es war eine Möglichkeit, Jennifer am Leben zu erhalten“, sagt sie mir.
Veränderung ist für jede langlaufende Serie ein Überlebensmittel, und im Falle von Sendungen, die von wahren Geschichten adaptiert wurden, bedeutet dies in der Regel eine immer lockerer werdende Beziehung zum Ausgangsmaterial. This Is Going to Hurt war ein Erscheinungsphänomen, das rekordverdächtige 52 Wochen in den Charts verbrachte und mehr als 2,5 Millionen Exemplare verkaufte. Kays Ein-Mann-Show, die auf dem Buch basiert, war in ganz Großbritannien ausverkauft. Erwartet er, dass die TV-Show auch läuft und läuft?
Die Antwort scheint überraschenderweise ein entschiedenes Nein zu sein. „Ich habe es als in sich geschlossene Serie geschrieben, mit Anfang, Mitte und Ende“, erzählt er mir. „Sag niemals nie, aber gleichzeitig wahrscheinlich nie.“