Das Hauptereignis
Katars beherrschende Interessen im Fußball sind nicht auf diese Weltmeisterschaft beschränkt, wie uns die Ankunft zweier großer Stars auf der Turnierbühne daran erinnern wird. Schließlich besitzt Qatar Sports Investments Paris Saint-Germain, den Klub mit Lionel Messi und Kylian Mbappé in einer All-Star-Stürmerlinie.
Abgesehen von den weit verbreiteten sozialen, politischen und wirtschaftlichen Problemen, die dieses Turnier umgeben, scheint Messis Teilnahme an seiner fünften (und wahrscheinlich letzten) Weltmeisterschaft mit 35 die reinste Fußballerzählung zu sein. Kann ein Spieler, der weithin als der beste aller Zeiten gilt – mit Sicherheit des 21. Jahrhunderts – endlich die Trophäe erobern, die ihm so schmerzlich entgangen ist? Am nächsten kam er 2014, als Argentinien die Finalisten gegen Deutschland verlor, weil Messi im Maracanã ein ineffektives Spiel hatte. „Das einzige, was ich gewinnen wollte, war die Weltmeisterschaft“, sagte er, nachdem er den Goldenen Ball für den besten Spieler des Turniers erhalten hatte, sein Gesicht war wie Donner.
Vor vier Jahren wurde er von einem verteidigungsunfähigen argentinischen Team im Stich gelassen, und als er in einem denkwürdigen Achtelfinal-Spiel gegen Mbappés Frankreich mit 3:4 verlor, schien der Staffelstab an den besten Spieler der nächsten Generation übergeben worden zu sein. Mbappé erzielte an diesem Tag in Kasan zwei Tore und würde schließlich den von Messi so begehrten Preis erhalten, als er zum ersten Mal darum bat – im Alter von nur 19 Jahren – als Frankreich in Moskau zum Meister gekrönt wurde.
Kurzanleitung
Katar: jenseits des Fußballs
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Dies ist eine Weltmeisterschaft wie keine andere. In den letzten 12 Jahren hat der Guardian über die Probleme rund um Katar 2022 berichtet, von Korruption und Menschenrechtsverletzungen bis hin zur Behandlung von Wanderarbeitern und diskriminierenden Gesetzen. Das Beste aus unserem Journalismus ist auf unserer eigens eingerichteten Qatar: Beyond the Football-Homepage für diejenigen zusammengestellt, die tiefer in die Themen jenseits des Spielfelds eintauchen möchten.
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Messi beginnt seine Suche gegen Saudi-Arabien, dessen Kronprinz Mohammed bin Salman beim Eröffnungsspiel des Turniers weithin sichtbar war; Es ist kein Geheimnis, dass die saudische Führung hofft, die Weltmeisterschaft 2030 ausrichten zu können. Der argentinische Kader ist weitaus widerstandsfähiger als vor vier Jahren. Ihr Trainer seit dem Ausscheiden aus diesem Turnier ist Lionel Scaloni, kurzzeitig ein Spieler von West Ham und immer noch erst 44 Jahre alt. Er hat einen ausgeglichenen Kader aufgebaut, voll von klassischen, starken Verteidigern wie Lisandro Martínez von Manchester United und Cristian Romero von Tottenham.
Es gibt auch eine anständige Besetzung von Angreifern, wobei Lautaro Martínez von Inter wahrscheinlich die Linie anführen wird, die Last von Messi nimmt und ihm erlaubt, seine Momente auszuwählen, um zu glänzen. Argentinien ist seit 36 Spielen ungeschlagen und ist südamerikanischer Meister, nachdem es Messis Ente bei internationalen A-Turnieren gebrochen hatte, indem es im vergangenen Jahr die von der Pandemie betroffene Copa América hinter verschlossenen Türen in Brasilien gewann.
Messi brauchte Zeit, um sich an die zusätzliche Körperlichkeit der Ligue 1 zu gewöhnen, aber diese Saison lief gut, und die Arbeit an seiner Stärke scheint eine weitere Dimension hinzugefügt zu haben. Mbappé unterzeichnete letzten Sommer einen riesigen Vertrag, um bei PSG zu bleiben, einer, der ihm ein Mitspracherecht in der fußballerischen Richtung des Vereins einräumte, aber obwohl es Berichte über eine Kluft mit Neymar gibt, haben er und Messi eine Einigung erzielt.
In Katar, wo Frankreich im späten Spiel am Dienstag gegen Australien antritt, findet er sich in einer Position wieder, die sein älterer Klubkollege anerkennen würde, die eines Fahnenträgers, der eine große Verantwortung trägt. Karim Benzema wurde am Samstag aus dem Turnier ausgeschlossen, schloss sich Presnel Kimpembe, Christopher Nkunku, Paul Pogba und N’Golo Kanté an und ließ Mbappé ohne eine All-Star-Besetzung von Helfern zurück.
Gesprächsthemen
Leere Plätze wieder ein Thema
Ein unglücklicher Trend setzte sich bis zum zweiten Tag der Weltmeisterschaft fort, wobei bei allen drei Spielen Reihen leerer Sitze zu sehen waren. Am Sonntag ließen die Fans der Gastgeber ihre Mannschaft in der zweiten Hälfte der 0:2-Niederlage von Katar gegen Ecuador im Stich. Am Montag waren von Anfang an Lücken in der Menge zu sehen. Senegal gegen die Niederlande, die beiden anderen Teams in Katars Gruppe und das herausragende Duell in Gruppe A, zogen offiziell 41.721 Zuschauer an, bei einer Turnierkapazität von 44.400 (eine Zahl, die von der Fifa bestätigt wurde). Englands 6:2-Niederlage gegen den Iran blieb laut offiziellen Zahlen um 500 unter der Kapazität, 45.334 von einer Kapazität von 45.857 (obwohl einige Bilder größere Lücken vermuten ließen). Sogar das Unentschieden von Wales gegen die USA, das bisher für die beste Atmosphäre des Turniers sorgte und die walisische rote Mauer in voller Kraft hatte, war nicht voll ausgelastet.
Ordnung im Al Bidda Fanpark wiederhergestellt
Nachdem die Überfüllung am Sonntagabend im Al Bidda Fanpark für Chaos gesorgt hatte, wurde am Montag etwas wiederhergestellt, das dem beabsichtigten Plan näher kam. Mit der Eröffnung des Parks für England gegen den Iran und bis spät in die Nacht war der Andrang im Unterhaltungsbereich beträchtlich, aber die Anzahl wurde genau geregelt. Es gibt nur wenige öffentliche Möglichkeiten, sich am Turnier in Doha zu beteiligen, was Al Biddas große Leinwand zu einem Unentschieden macht. Die reichhaltige Budweiser-Bar ist auch bei reisenden Fans beliebt (obwohl sie an und für sich kaum ein Magnet ist). Am Montag bestanden die Zuschauer hauptsächlich aus Einheimischen, aber es waren auch Gesangsgruppen aus Mexiko und Argentinien sowie ein paar englische Fans da – darunter das indische Kontingent aus Kerala, das den größten Lärm während Englands Sieg verursachte. „Wir sind gerade bei 10 %“, sagte ihr Vertrauensmann Girish. „Den Rest behalten wir für spätere Runden in der Tasche.“
Kontroverse um Gehirnerschütterung wieder in den Schlagzeilen
Englands erste Halbzeit gegen den Iran dauerte nach langer Verzögerung 59 Minuten, während der iranische Schlussmann Ali Beiranvand nach einem Kopftreffer behandelt wurde und dann kurz versuchte weiterzuspielen. Die Entscheidung, Beiranvand den Versuch zu gestatten, weiterzumachen, wurde von Headway, einer Wohltätigkeitsorganisation für Hirnverletzungen, heftig kritisiert. „Er hätte nicht eine Sekunde bleiben sollen, geschweige denn eine Minute“, sagte ihr Interims-Geschäftsführer Luke Griggs. “Er war eindeutig verzweifelt und nicht in der Lage, weiterzumachen.” Beiranvand wurde schließlich ausgewechselt.
Grealishs Welle für junge City-Fans
Jack Grealishs Jubel nach Englands sechstem Tor gegen den Iran war ein Versprechen an einen jungen Fan mit Zerebralparese. Grealish traf Anfang dieses Jahres Finlay, einen 11-jährigen Fan, und sagte, er würde beim nächsten Tor einen vereinbarten Tanz aufführen. Finlay schrieb an den Spieler von Manchester City, nachdem Grealish über seine eigene Schwester gesprochen hatte, die ebenfalls an dieser Krankheit leidet. Der Youngster hatte Grealish ursprünglich gebeten, den Wurm zu machen, aber das Paar entschied sich für eine wellenförmige Bewegung, die weniger Anstrengung erforderte.
Während die Saga mit den Uefa-Nationen, die geplant hatten, die OneLove-Armbinde zu tragen, weiterging, hatte der Iran am Montag seinen eigenen Moment des Protests. Fans auf der Tribüne buhten die iranische Nationalhymne aus, die das Team nicht singen wollte, um ihre Unterstützung für die Menschen im Iran zu demonstrieren, wo die großen Proteste andauern. Sardar Azmoun, der in der 77. Minute eingewechselt wurde, wurde von den iranischen Fans mit Begeisterung empfangen, einige von ihnen hielten Protestbanner in der Menge hoch. Der Stürmer von Bayer Leverkusen sprach sich kürzlich für Mahsa Amini aus, eine Frau, die in iranischem Polizeigewahrsam starb, nachdem sie sich geweigert hatte, die konservative Kleiderordnung des Landes einzuhalten.
Der Ticketverkauf verlief am Montag nicht reibungslos, da die Fans vor dem Khalifa International Stadium gestrandet waren, als die Fifa-App ausfiel. Die Fans wurden angewiesen, nach Bestätigungs-E-Mails zu suchen oder die Ticketlösungsstelle im Stadion aufzusuchen. In den sozialen Medien England-Fans beschrieb die Szenen als „Chaos“ und beschwerten sich, dass nur ein Fenster geöffnet sei und sie gezwungen seien, sich in der Hitze anzustellen.
Globale Medienbeobachtung
Katars lokale Medien waren begeistert vom Verlauf der Eröffnungszeremonie – weniger begeistert von der glanzlosen Niederlage, die darauf folgte. Muhammad al-Marri schrieb in Al Watan, dass „diejenigen, die anzweifelten und Lügen verbreiteten und Irrtümer verbreiteten, einen schweren Verlust erlitten“, während die regierungstreue halboffizielle Zeitung des Golfstaats, Al Raya, sagte, sie sei „überwältigt von Gefühle der Liebe, Dankbarkeit und des Stolzes auf unsere weise Führung“, nachdem Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani bei der Eröffnungszeremonie gesprochen hatte.
Auf dem Spielfeld sah es anders aus, denn Sahan Bidappa kritisierte in der Gulf Times ein Team, das „erstarrt, eindeutig eingeschüchtert von dem historischen Ereignis“ wirkte, und sagte: „Die Art und Weise, wie sie gegen Ecuador zusammengebrochen sind, hätte die heimischen Fans enttäuscht. ” Das mag an der schieren Anzahl leerer Plätze deutlich geworden sein, als sich das Spiel seinem Ende näherte.
Das Internet reagiert
Es gab eine Menge Leute, die bestürzt waren, nachdem England und andere das OneLove-Armband trugen, aber die BBC-Fernsehexpertin Alex Scott wurde als „Legende“ bezeichnet, weil sie es adoptierte, als sie vor der Kamera ihren Beitrag vor dem Spiel machte. Am Sonntag hatte die BBC die Eröffnungszeremonie auf BBC One zugunsten eines gastgeberkritischen Beitrags komplett gemieden.
Beim Spiel zwischen England und dem Iran gab es jedoch Enttäuschungen, da eine mögliche Wiederholung eines legendären WM-Moments ausblieb.
Es war Milad Mohammadi, der den berühmten Versuch unternahm – und gescheitert – mit einem akrobatischen Saltowurf in der 93. Minute gegen Spanien im Gruppenspiel 2018.
In der Zwischenzeit ist Budweiser nach einer peinlichen Stille auf Twitter wieder aufgetaucht und hat dem Land, das die Weltmeisterschaft gewonnen hat, all das überschüssige Bier angeboten, das sie in den Stadien in Katar nicht verkaufen können. Cue wedelt mit der Frage, ob es stattdessen den zweiten Preis zu gewinnen gibt.
Die Spiele von heute
Argentinien – Saudi-Arabien (Gruppe C, 10 Uhr GMT, ITV1) Nach der 0:5-Niederlage im Auftaktspiel bei der WM 2018 in Russland könnte Saudi-Arabien ein weiterer schwieriger Start bevorstehen. Sie treffen auf eine Mannschaft, die letzte Woche im Warmup die Vereinigten Arabischen Emirate mit 5:0 besiegte und seit einem 1:1-Unentschieden gegen Ecuador im März kein Gegentor kassiert hat, also müssen die Stürmer Saleh al Shehri und Firas al Buraikan jede Chance nutzen Sie bekommen.
Dänemark – Tunesien (Gruppe D, 13 Uhr GMT, ITV1) Nachdem es Dänemark trotz des kollektiven Traumas von Christian Eriksens Herzstillstand bis ins Halbfinale der Euro 2020 geschafft hat, will es wieder weit kommen und wird glauben, dass ein Sieg hier unerlässlich ist. Tunesien verlor im September gegen Brasilien mit 1:5, hat aber unter Jalel Kadri mit einer Schar junger Talente mit zwei Nationalitäten beeindruckt – darunter der in Kopenhagen geborene Stürmer Anis Ben Slimane von Brøndby, der von Dänemark als U19-Nationalspieler gekrönt wird.
Mexiko – Polen (Gruppe C, 16 Uhr GMT, BBC One) Mit Mexiko in wackeliger Form könnte dies die Show von Robert Lewandowski werden. Als ewiger Torschützenkönig seines Landes trägt der talismanische Stürmer eine enorme Erwartungshaltung mit sich. Er hat noch nie bei einer Weltmeisterschaft für Polen getroffen und wird entschlossen sein, gegen El Tri, das im letzten Aufwärmspiel gegen Schweden mit 1:2 verlor, das Richtige zu tun.
Frankreich – Australien (Gruppe D, 19 Uhr GMT, BBC One) Sie mögen amtierender Meister sein, aber Frankreich hat im Vorfeld dieser Weltmeisterschaft mit Verletzungen und internen Spaltungen zu kämpfen. Da ist also nichts Ungewöhnliches. Sie bleiben absurd gut mit Talenten bestückt und werden zuversichtlich sein, ihren Auftaktsieg vor vier Jahren in Russland zu wiederholen. Karim Benzema, das selbsternannte F1-Auto des Teams, ist vielleicht zum ungünstigsten Zeitpunkt zusammengebrochen, aber sie haben immer noch einen großartigen Go-Kart in Olivier Giroud.
Spieler zum anschauen
Garang Kuol Er hat zwar erst im September sein internationales Debüt gegeben, aber Kuol hat in Australien bereits für Aufregung gesorgt. Der 18-Jährige hat in 13 Einsätzen für die Central Coast Mariners in der A-League sechs Tore erzielt und im Januar zu Newcastle United gewechselt. Geboren in Ägypten, nachdem seine Familie aus dem Südsudan geflohen war, hat seine Hintergrundgeschichte die kollektive Vorstellungskraft erregt. Er wird vielleicht nicht gegen Frankreich starten, aber ein Cameo würde Kuol die Chance geben, sich für den Rest des Turniers zu behaupten.
Und schlussendlich …
Um einen möglichen Zusammenstoß zwischen den Drei Löwen und den Heiligen Drei Königen zu vermeiden, rät die Church of England den Vikaren, den Weihnachtsgottesdienst, der am 18. Dezember, dem Finaltag der Weltmeisterschaft, stattfinden soll, zu verschieben. Der C of E sagt, dass Sonntagsgottesdienste „immer noch möglich sein könnten, wenn Sie die Zeit sorgfältig wählen“ (Anstoß ist 15 Uhr, GMT), fragt dann aber: „Was ist, wenn es Strafen gibt?“ Die Antwort darauf ist sicherlich einfach – beten.