MDie meisten Menschen kennen Jean Rhys als Autor von Wide Sargasso Sea, einem Titel, der oft auf Schul- und Universitätsleselisten steht. Aber dieses Prequel zu Jane Eyre war eigentlich das letzte Buch der in Dominica geborenen Autorin, und es gibt Reichtümer für diejenigen, die den Rest ihrer Arbeit noch nicht erforscht haben. Ihre Biografin Miranda Seymour schlägt einige gute Ausgangspunkte vor.
Der Einstiegspunkt
„‚Lächle bitte‘, sagte der Mann. ‚Nicht ganz so ernst.’“ Diese Anfangszeile gibt der Autobiografie „Smile Please“ ihren Titel, als die junge Rhys nicht tut, was ihr gesagt wird, wenn sie für ein Foto posiert. Die größte Überraschung beim Lesen dieser leuchtenden Memoiren über das frühe Leben der Autorin in der Karibik, in London und Paris ist, dass sie mit über 70 zu schreiben begann. Es war das erste, was ich von Rhys gelesen habe, und ich habe mich sofort in ihre Stimme verliebt. Ich kann mir keinen besseren Weg vorstellen, sie kennenzulernen.
Wenn Sie nur noch eins lesen
Ich würde direkt von den Memoiren zu Voyage in the Dark übergehen. Rhys’ dritter Roman, erzählt von einer verletzlichen Neuankömmlingin aus der Karibik in London, schöpft aus ihrer eigenen Erfahrung von Liebe, Herzschmerz, Hoffnung und Einsamkeit, um ein unvergessliches Porträt ihrer Protagonistin Anna Morgan zu schaffen. Dieser Roman ist ein großartiges Beispiel für Rhys’ Talent, die Gefühle von entfremdeten und schikanierten Frauen einzufangen.
Der dich zum lauten Lachen bringt
Guten Morgen, Mitternacht ist mein Favorit unter den fünf schmalen Romanen von Rhys und ihr Meisterwerk. Es spielt 1937 in Paris und wird uns von Sasha Jansen, einer weiteren Außenseiterin und Frau mit schwarzem Humor, über ihr eigenes Unglück ins Ohr geflüstert. Momente verrückter Komödie unterstreichen Sashas schreckliche, wissende Reise zu einem der mächtigsten Enden in der Geschichte der Fiktion.
Derjenige, der mehr Aufmerksamkeit verdient
Mehrere Kurzgeschichten von Rhys verdienen mehr Aufmerksamkeit. A Solid House, I Spy a Stranger, The Sound of the River und Temps Perdu wurden 1947 von den Verlagen als zu deprimierend für kriegsmüde Leser abgelehnt. Basierend auf – wie immer bei Rhys – ihrem eigenen rohen Gefühl, eine Außenseiterin zu sein, zeigen diese beunruhigenden Geschichten aus dem zivilen Leben eine außergewöhnlich ehrliche Schriftstellerin in ihrer mutigsten Form, die in dem Genre arbeitet, das ihr am meisten Spaß macht. William Trevor hielt Rhys’ I Used to Live Here Once für die beste kurze Geistergeschichte, die je geschrieben wurde. Ich denke, er hatte recht. Aber auch diese anderen sind brillant.
Das Ungewöhnliche
Rhys sagte oft, dass sie es bedauere, Quartet aus Trotz geschrieben zu haben, angetrieben von dem Gefühl, dass ihr Geliebter und Mentor, Ford Madox Ford, sie und ihren ersten, verehrten Ehemann, Jean Lenglet, betrogen hatte. Obwohl Quartet wegen des Lichts, das es auf Rhys’ willkürliches Leben in Paris in den 1920er Jahren wirft, faszinierend ist, spielt es nicht ganz in der gleichen Liga wie seine erstaunlichen Nachfolger.
Der, von dem du lernen wirst
Die witzige, traurige und unvergessliche Geschichte „Let Them Call it Jazz“ ist Rhys‘ einzigartiger Beitrag zur Vision von London, wie es die karibischen Neuankömmlinge sahen, die sich in den Nachkriegsjahren in Betten und Pensionen rund um Notting Hill niederließen. Erzählerin Selina Davis teilt Rhys’ eigene düstere Erfahrungen mit Gefängnis, Armut und Einsamkeit. Ihre Stimme ist stark – man zweifelt nicht an Selina, wenn sie sagt: „Glaub mir, wenn ich auf deine Frau ziele, treffe ich deine Frau – das ist sicher.“
Die Wahl des Buchclubs
Rhys-Fans sollten Good Morning, Midnight oder eine Gruppe ihrer erstaunlichen Geschichten lesen (ich würde Vienne, Till September Petronella und Tigers Are Better-Looking vorschlagen). an Jane Eyre, das 1966 veröffentlicht wurde. Rhys war 76 und hatte die Hoffnung auf literarische Anerkennung fast aufgegeben, bis es den WH Smith Literaturpreis gewann und sie ins Rampenlicht getrieben wurde. Spielt in Jamaika und auf einer anderen unbenannten Karibikinsel, Sargasso stützt sich auf Rhys intensive Erinnerungen an Dominica, wo sie Freunden erzählte, dass sie „unter einem extravaganten Baum“ begraben werden wollte. Und das – wenn Sie wirklich verstehen wollen, was Jean Rhys zu der großen Schriftstellerin gemacht hat, die sie werden sollte – ist der Ort, an dem Sie nach ihr suchen müssen.