Von Kopano Gumbi
PRETORIA (Reuters) – Südafrikas Arbeitslosenquote ist in den ersten drei Monaten dieses Jahres das zweite Quartal in Folge auf 32,9 % gestiegen, wie Daten vom Dienstag zeigten, zwei Wochen bevor der regierende Afrikanische Nationalkongress vor seinen bislang härtesten Wahlen steht.
Der Anstieg von 32,1 % im vierten Quartal des vergangenen Jahres bringt die offizielle Arbeitslosenquote näher an das Rekordhoch von 35,3 %, das Ende 2021 während der COVID-19-Pandemie erreicht wurde.
Die Südafrikaner werden am 29. Mai an nationalen und regionalen Wahlen teilnehmen. Meinungsumfragen deuten darauf hin, dass der regierende Afrikanische Nationalkongress (ANC), der seit dem Ende der Apartheid an der Macht ist, Gefahr läuft, seine parlamentarische Mehrheit zu verlieren.
Die Arbeitslosigkeit ist in den drei Jahrzehnten seit der Machtübernahme des ANC unter dem Befreiungshelden Nelson Mandela um etwa 10 Prozentpunkte gestiegen und ist ein zentrales Anliegen der Wähler.
Im ersten Quartal 2024 waren die größten Beschäftigungsrückgänge in den Sektoren kommunale und soziale Dienste sowie im Baugewerbe zu verzeichnen. Es gab Beschäftigungszuwächse in Sektoren wie dem verarbeitenden Gewerbe, der Landwirtschaft und dem Bergbau.
Frank Blackmore, der führende Ökonom von KPMG Südafrika, sagte, solange die Wirtschaft weiterhin unter 1 % wächst und die Bevölkerung um etwa 1,5 % wächst, werde die Arbeitslosenquote weiter steigen.
Sanisha Packirisamy, Ökonomin bei Momentum Investments, sagte, dass politische Maßnahmen es versäumt hätten, strukturelle Probleme anzugehen, die zur Arbeitslosigkeit beitragen, etwa die Vermittlung von Absolventen an verfügbare Arbeitsplätze.
Im letzten Jahrzehnt hat sich die Zahl der Langzeitarbeitslosen, also derjenigen, die ein Jahr oder länger nicht gearbeitet haben, nahezu verdoppelt. Die Gesamtzahl der Arbeitslosen liegt bei über 8,2 Millionen.
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Besonders hoch sind die Arbeitslosenquoten unter südafrikanischen Jugendlichen im Vergleich zu älteren Altersgruppen und unter Schwarzen im Vergleich zu anderen Bevölkerungsgruppen.
Die ANC-Regierung hat eine neue Leistung für Arbeitslose im erwerbsfähigen Alter geschaffen, auf die während der COVID-Pandemie über 6 Millionen Menschen Anspruch hatten. Obwohl es nur vorübergehend sein sollte, wurde es Anfang des Jahres verlängert.