EINNach zwei durch Covid verursachten Jahren kehrt Womad zurück, um sein 40-jähriges Jubiläum zu feiern – und es hat sich ein wenig Nostalgie verdient. Festival-Mitbegründer Peter Gabriel ist natürlich hier, stellt die ghanaisch-britische Rockband Osibisa vor, lobt ihre Rolle bei der Popularisierung afrikanischer Musik hier in den 70er Jahren und erinnert an die erste Womad im Jahr 1982, als ihre Sängerin und Tänzerin Angie Anderson war auch bei der Tanzkompanie Ekome, die Gabriel bei seiner Aufführung von Biko unterstützte. Der kongolesische Soukous-Veteran Kanda Bongo Man, immer noch ein mitreißender Künstler wie eh und je, sagte, dass sein britisches Debüt im Womad 1983 „mich aus dem Nichts auf den internationalen Markt brachte“. Und diese leidenschaftlichen Vertreter des hingebungsvollen Singens der Sufis, die Rizwan-Muazzam Qawwali, zollten ihrem Onkel Nusrat Fateh Ali Khan Tribut, dessen Womad-Debüt 1985 auch von Gabriel in einer früheren Bühnendiskussion über die Geschichte des Festivals gelobt wurde.
Aber das Festival blickt auch weiterhin in die Zukunft und es werden noch neue Wege beschritten. Sona Jobarteh, der erste weibliche Kora spielende Star des Kontinents, demonstriert ihr exquisites Spiel auf der westafrikanischen Harfe zusammen mit einer Band, zu der auch ihr 15-jähriger Sohn Sidiki am Balafon gehört. Aus Europa kommen Taraf de Caliu, von denen vier einst internationale Stars der rumänischen Zigeunerband Taraf de Haïdouks waren. Nach der Trennung der Band kehrten sie nach Clejani, Rumänien, zurück und – mit dem neuen Sänger Florin Murgoi, der sagte, er sei ein Bauer im Dorf, bis sie ihn unter Vertrag nahmen – sind sie sichtlich erfreut, mit ihrer aufregenden, virtuosen Mischung aus Rapid zurück zu sein -Feuer duellierende Geigen und Cimbalom. Folknery von jenseits der Grenze in der Ukraine beginnen mit einem Lied, das die Soldaten ihres Landes lobt, bevor sie traditionelle Lieder mit einer kantigen, unheimlichen Mischung aus weiblichem Gesang, Percussion und elektronischen Effekten neu interpretieren.
Wenn es eine Eigenschaft gibt, die die vielen weniger bekannten Künstler bei Womad verbindet, dann ist es diese Abenteuerlust. Kubas Cimafunk, alias Erik Rodriguez, wechselt mühelos zwischen Salsa und afroamerikanischem Funk. Er lobt Prince und wiederholt James Brown während eines energiegeladenen Sets, das sich am besten für einen Late-Night-Dance-Club eignet. Fantastic Negrito aus den USA mischt akrobatischen, gefühlvollen Gesang mit Einflüssen von Bill Withers bis Lead Belly; Gospel, Funk, Blues und New Orleans Jazz, während sie Familiengeschichten der Sklaverei erzählen. Südkoreas ADG7 sind hier vielleicht wenig bekannt, aber sie sind ein sofortiger Erfolg und ziehen dank ihres faszinierenden Stilbruchs ein großes und schnell verzaubertes Publikum an: Sie haben den ganzen Glanz des K-Pop mit überschwänglichen Tanzeinlagen von Sängerinnen bunte Hüte, aber ihre oft donnernden Lieder basieren auf koreanischer Volksmusik, darunter Lieder aus Nordkorea. Sie sind auch großartige Musiker, die beeindruckende Gesangsharmonien mit traditionellen Instrumenten wie der Gayageum-Zither kombinieren.
Womads Vergangenheit und Gegenwart treffen während des Sonntagabend-Sets der brasilianischen Musiklegende Gilberto Gil zusammen, der jetzt 80 Jahre alt ist, aber immer noch Risiken eingeht. Als er 2013 das letzte Mal hier war, spielte er Forró-Musik aus dem Nordosten des Landes, aber diesmal bestehen seine Band und seine Sänger aus 14 Mitgliedern seiner Familie, darunter Söhne, Töchter und sogar ein fünfjähriger Urenkel, der herumläuft vorgeben, Gitarre zu spielen. Sie haben die Setlist „demokratisch“ gewählt, sagt er, und sie reicht vom Opener Barato Total (den er in den 70er Jahren für Gal Costa geschrieben, aber nie aufgenommen hat) bis zu einem leicht aufgemotzten Girl From Ipanema, The Beatles’ Get Back und der mitreißende Reggae von Vamos Fugir. Sein Gesang ist so kraftvoll wie immer und – wie erwartet – seine Familie sind alle beeindruckende Musiker. Gil ist offensichtlich überglücklich, in ihrer Gesellschaft zu singen, was für ein glorreiches, emotionales Set sorgt, das seine Arme über Womads geschätzte vier Jahrzehnte lange Geschichte streckt.