hHier ist ein kühn erfinderisches, funkelndes, aber sensibles, schwindelerregendes neues Stück, das es verdient, mit Kindern auf Schulausflügen bis unter die Dachbalken gepackt zu werden. Ross Willis hat mit seiner Geschichte des 12-jährigen Sonny, der einen Superhelden, Captain Chatter, erfindet, um ihm bei seinem Stottern zu helfen, eine außergewöhnliche Erforschung der Jugend geschaffen. In diesem Traum von einer Produktion von Regisseurin Sally Cookson wird es brillant aufgeführt, komplett mit auffälligen Projektionen, einem grellen Farbschema in Limone und Orange und einer atemberaubend ausdrucksstarken Körperlichkeit.
Raphel Famotibe gibt als Sonny ein selbstbewusstes Bühnendebüt, dessen hausgemachte Comics uns Captain Chatter vorstellen (den großartigen Ramesh Meyyappan, der als eine Art Sprinter des Weltraumzeitalters verkleidet ist). Sonnys Beziehung zu ihm wandelt sich vom Kumpel zum Erzfeind: Captain Chatter hilft ihm dabei, nicht in der Öffentlichkeit sprechen zu müssen, aber Sonny muss letztendlich lernen, ohne ihn zu leben, besonders wenn er eine Rolle in der Hamlet-Produktion seiner Schule bekommt.
Dieses Hin und Her spiegelt sich in Sonnys neuer Freundschaft mit der launischen Roshi (eine stürmische Juliet Agnes), die auf seinem Anwesen lebt, und in seiner Beziehung zu seiner Lehrerin Miss Wainwright (Amanda Lawrence, hartgesotten und doch sanftmütig) wider. Wainwright ist in einen Kampf mit der gefühllosen Schulleiterin Miss Fish verwickelt, die die eigentliche Tyrannin der Schule ist und eine umfassendere Ideologie symbolisiert, Kinder zu etikettieren, anstatt danach zu streben, sie zu verstehen. Jenny Fitzpatrick, in zischwürdiger Form als Miss Fish, verdoppelt sich in Szenen, die vor Traurigkeit brennen, als Sonnys Mutter. Das Stück berücksichtigt spezifische Erfahrungen und Missverständnisse rund um das Stottern neben anderen Themen der Kommunikation, insbesondere in Bezug auf die psychische Gesundheit.
Willis’ Wortbeherrschung wird durch die Schriftarten ergänzt, die in den kreativen Bildunterschriften auf dem Bildschirm von Designer Tom Newell verwendet werden: Comicbuch-Kapows drängeln sich mit Shakespeare, gruselige Grindhouse-Dialoge mit Textsprache, herzliche Eloquenz mit einer Flut von F-Bomben von Lehrern und Schülern gleichermaßen, institutioneller Jargon mit skatologischen Wortspielen. Während die Beleidigungen laut werden („Miss, haben Sie im Zweiten Weltkrieg gekämpft?“), fühlt es sich an, als würde das Ganze die Energie eines Klassenzimmers der 8. Klasse nutzen.
Willis kann alltägliche Details verblüffend machen: Ein fehlendes Hundeschild wird in Comic-Sans gedruckt, die Beschreibung der Augenfarbe einer Person wird zur Beleidigung. Sogar die Regieanweisungen pingen: „Sonny reißt ihm die Stimmbänder raus“ führt zu einer besonders eindringlichen körperlichen Sequenz.
Laila Diallos Bewegungsrichtung ist in jeder Aufführung zu spüren, von Sonnys Wut und Frustration bis hin zu Miss Fishs überheblichem Streben. Katie Sykes’ Design – beleuchtet von Aideen Malone – überrascht immer wieder (diese bewaffneten Federkiele!), und es gibt eine überzeugende Vielfalt in Benji Bowers Electro-Score, gespielt von einer Band über der Bühne, und in Jonathan Everetts Sound.
Eigentlich sollte dieses Schullebensstück direkt in den Lehrplan aufgenommen werden, und das nicht nur, weil es eine umwerfend lustige, ausdrucksstarke Zusammenfassung von Hamlet und eine reich resonante Interpretation von Shakespeares Eröffnungszeilen bietet. Willis’ Spiel entfaltet sich auf wundersame Weise. Es ist irgendwie wunderbar.