Nächste Woche wird eine wesentliche Änderung der Vorschriften zum Umgang mit Gehirnerschütterungen bekannt gegeben, wobei World Rugby bereit ist, die obligatorische Wartezeit für betroffene Spieler mit Wirkung vom 1. Juli auf 12 Tage zu verlängern.
Gegenwärtig darf ein Spitzenspieler, der ein Head Injury Assessment (HIA) nicht besteht, bereits am folgenden Wochenende wieder auf das Feld, wenn er eine abgestufte Abfolge von Return-to-Play-Protokollen befolgt. Die neue Richtlinie verlängert diese Stand-down-Periode um fünf Tage.
Das wird World Rugby mit Organisationen wie der Rugby Football League und der AFL in Einklang bringen, die Anfang dieses Jahres ihre Return-to-Play-Perioden auf 11 Tage bzw. 12 Tage verlängert haben. Spielerwohlfahrtsgruppen haben sich seit einiger Zeit für einen Wechsel in der Rugby Union eingesetzt, wobei mehrere hochkarätige ehemalige Spieler bekannt gegeben haben, dass sie jetzt an den Auswirkungen einer früh einsetzenden Demenz leiden.
Die Änderung sollte Situationen wie der mit Luke Cowan-Dickie von Exeter letztes Jahr um diese Zeit ein Ende bereiten. Die englische Nutte wurde im Premiership-Finale gegen die Harlequins ausgeschieden, durfte aber am folgenden Wochenende in einem Aufwärmspiel für die British & Irish Lions spielen.
World Rugby führte daraufhin eine weitere Schutzinitiative ein, bei der Spieler wie Cowan-Dickie von einem zugelassenen unabhängigen Berater für Gehirnerschütterungen untersucht werden mussten, bevor sie innerhalb von 10 Tagen zurückkehren durften.
The Breakdown: Melden Sie sich an und erhalten Sie unsere wöchentliche Rugby-Union-E-Mail.
Berichten zufolge wird die letzte Schicht einige Vorkehrungen für Spieler enthalten, die eine HIA nicht bestehen, aber keine Symptome auf dem Spielfeld zeigen und keine Gehirnerschütterungen in der Vorgeschichte haben. Sie könnten in sieben Tagen zurückkehren, sofern sie alle erforderlichen Tests bestehen. Der Grund dafür ist, dass ein pauschales 12-Tage-Limit einige Spieler dazu verleiten könnte, möglicherweise auftretende Symptome zu verbergen, um für das nächste Spiel ihres Teams verfügbar zu sein.