LIm vergangenen Januar war Wout Weghorst auf dem Weg in die Premier League, um einen Club-Talisman zu ersetzen, der der Verlockung des saudi-arabischen Geldes nicht widerstehen konnte. Diesen Winter macht er genau das Gleiche. Für Chris Wood bei Burnley lesen Sie Cristiano Ronaldo bei Manchester United, und Weghorst wird wahrscheinlich nicht am Hochstapler-Syndrom leiden.
Der Stürmer, der am Mittwoch sein United-Debüt im Crystal Palace geben könnte, kam mit einer beeindruckenden Bilanz in der Bundesliga in Wolfsburg und in seiner Heimat Niederlande zu Turf Moor und erzielte während eines Großteils seiner Karriere alle zwei Spiele ein Tor. Bei Burnley lief es nicht so, wie er es sich erhofft hatte. Er erzielte zwei Tore in 20 Ligaspielen auf dem Weg, die Saison als Meisterschaftsspieler zu beenden. Zu diesem Zeitpunkt kündigte er an, dass er gehen wolle, und wechselte für eine erfolgreiche Leihgabe zu Besiktas.
Burnleys Trainerstab glaubte nicht, dass er mit dem Tempo und der körperlichen Belastung der Premier League fertig werden konnte, und veranlasste sie, trotz seiner nicht vorhandenen Torbilanz zu Ashley Barnes als Nummer 9 für ihren entscheidenden Einlauf zurückzukehren. Weghorst ist zurück in England in einer Rolle, die er am liebsten mag: Menschen das Gegenteil beweisen.
Joop Gall verpflichtete Weghorst für den niederländischen Zweitligisten Emmen von Willem II, der ihn für nicht gut genug für die Eredivisie hielt. „Was ich von ihm gesehen habe, waren nicht die technischen Fähigkeiten, denn es gab viel zu verbessern, sondern seine Motivation, seinen Siegeswillen, jede Minute und jede Sekunde in jedem Spiel hart zu arbeiten“, sagt Gall.
„Das hat mir gereicht – das nehme ich. Ich konnte ihn mit dem, was ich von ihm sah, gebrauchen. Was er jetzt erreicht, ist sehr, sehr gut. Ich hätte nie erwartet, dass er zu United oder gar in die Nationalmannschaft gehen würde. Was er im Training und in den Spielen geleistet hat, war, weil er so erfolgshungrig war. Ich dachte, er könnte weit gehen, aber so weit? Ich habe nie damit gerechnet. Das ist ein Kompliment an Wout.“
Weghorst auszulassen, war eine einfachere Entscheidung für Burnleys Hausmeister Mike Jackson, da der Stürmer in der Umkleidekabine unbeliebt war, weil einige Teamkollegen ihn als egozentrisch empfanden. Der Stürmer ist trotz Kämpfen auf dem Platz in England sehr zuversichtlich in seine eigenen Fähigkeiten, was einige Kollegen bei Turf Moor verärgerte.
Der größte Teil von Weghorsts Karriere bestand darin, Erwartungen zu übertreffen, daher wird er die Herausforderung genießen, dies erneut bei United zu versuchen und mit einigen der Elite des Kontinents zu spielen. Als Teenager wechselte er zu Emmen und verbrachte dort die meiste Zeit auf der Bank, weil Gall der Meinung war, Weghorst sei nicht der beste Teamplayer. Der Cheftrainer schickte ihn als „Pinch Hitter“ weiter, sodass Weghorst regelmäßig nachfragte, warum er nicht in der Startelf stehe.
In seiner Heimat gilt Weghorsts Einstellung – hochmotiviert, immer bestrebt, sich zu verbessern – als Bereicherung. Sein Landsmann Erik ten Hag hat einen engagierten Kader zusammengestellt und diejenigen entfernt, deren Einstellung nicht den Erwartungen entsprach. „Was er im Training macht, ist ansteckend“, sagt Gall über Weghorst. „Er strengt sich im Training und in den Spielen maximal an, damit sich die anderen Spieler nicht hinlegen können; Sie müssen dasselbe tun, weil Wout es von seinen Teamkollegen erwartet.“
United brauchte einen Stürmer und war nicht bereit, Geld auszugeben, um jemanden zu kaufen, der in der Lage ist, die Tore zu erzielen, um bei einer potenziellen Titelherausforderung zu helfen. Der Stil unter Ten Hag scheint nicht für Weghorst zu passen, der bei Flanken aufblüht und nicht das Tempo hat, um hinterherzulaufen. Er wird wahrscheinlich die Rolle von Plan B von der Bank aus spielen, was seinen Einfluss im Training und in der Umkleidekabine wichtig macht.
Weghorst bewies, dass er bei der Weltmeisterschaft den Unterschied machen kann, indem er gegen den späteren Sieger Argentinien zwei Tore erzielte und im Viertelfinale ins Elfmeterschießen kam. Er zeigte große Gelassenheit für seine Tore und blieb ruhig, um unter enormem Druck vom Punkt zu treffen.
„Ich glaube, Ten Hag sieht, was ich an ihm mache: dass er unglaublich motiviert ist“, sagt Gall. „Der Rest der Spieler muss dem folgen, sonst sehen sie faul aus, also müssen sie mithalten. Ten Hag möchte, dass die Spieler ihn ansehen, weil er weiß, dass er ein echter Profi ist, der zeigt, dass er das Maximum aus seinen eigenen Fähigkeiten herausholt. United hat das Maximum seiner Fähigkeiten erreicht, und dafür muss ich ihm ein Kompliment machen. Er hat das selbst gemacht, weil er so viel in die Verbesserung investiert hat.“
Von Emmen aus hat sich Weghorst weiter verbessert, fast jeder Zug führte ihn zu einem besseren Verein. Bei Heracles Almelo, AZ Alkmaar, Wolfsburg und Besiktas zeigte er, wie effektiv er im Strafraum sein kann. Burnley ist der Ausreißer in seiner Karriere, eine Zeit der Dürre und Unzufriedenheit, die ein Fragezeichen hinter seinen Fähigkeiten und seiner Einstellung in England hinterlässt. Jetzt ist er zurück und hat nichts zu verlieren, aber viel, das er beweisen will.