Eines Tages in den frühen 1930er Jahren betrat ein junger bolivianischer Diplomat namens Jorge Ortiz Linares die berühmte Buchhandlung Maggs Bros in London, um zu fragen, ob sie vielleicht eine besonders schöne Ausgabe von Don Quijote zum Verkauf hätten.
Aber auch für Ortiz Linares – einen engagierten Bibliophilen, der zufällig auch der Schwiegersohn von war Simon Patinoder bolivianische Zinnmagnat mit dem Spitznamen Rockefeller der Anden – die Antwort war ein höfliches Nein.
Der Mann bei Maggs hat seinen Namen jedoch auf eine Warteliste gesetzt und versprochen, sich mit ihm in Verbindung zu setzen, sollte jemals ein solches Exemplar erscheinen.
Zwei Jahre später rief derselbe wohlerzogene Assistent Ortiz Linares in Paris an und überbrachte ihm gute Neuigkeiten.
Der Diplomat raste mit einem Flugzeug über den Ärmelkanal und erwarb am 21. Dezember 1936 eine sagenhaft seltene Ausgabe von Don Quijote sowie eine verschwindend seltene Erstausgabe von Miguel de Cervantes’ Kurzgeschichtensammlung, den Novelas ejemplares (Mustergeschichten).
Vierhundert Jahre nachdem sie in Madrid gedruckt wurden und fast ein Jahrhundert nachdem sie von Ortiz Linares gekauft wurden, werden die Bücher voraussichtlich bis zu 900.000 Euro (790.000 Pfund) einbringen, wenn sie von versteigert werden Dezember bei Sotheby’s in Paris, wobei Don Quixote auf 400.000-600.000 € und die Novelas ejemplares auf 200.000-300.000 € geschätzt werden. Possessiv-Apostroph
Laut Jean-Baptiste de Proyart, einem Experten für antiquarische Bücher und Händler, der als Berater für den Verkauf fungiert, ist Ortiz Linares’ Quijote das seltenste und beste Exemplar, das seit Jahrzehnten auf den Markt gekommen ist.
Cervantes’ bahnbrechende Geschichte eines älteren Adligen aus der Provinz, der durch seine Liebe zu Ritterromanen in den Wahnsinn getrieben wurde und zu immer tollkühneren Heldentaten wurde, wurde 1605 und 1615 in zwei Teilen veröffentlicht und durchlief verschiedene Ausgaben, bevor sein Autor 1616 starb.
Das Set von Ortiz Linares umfasst die dritte Ausgabe von Buch eins von 1608, die vom Autor geändert wurde, um frühere Fehler zu beheben – wie Sancho Panzas berühmt verschwundenen und plötzlich wieder auftauchenden Hintern – und die erste Ausgabe von Buch zwei von 1615.
„Die Ausgabe von 1608 ist die letzte, die von Cervantes überprüft und überarbeitet wurde“, sagte Proyart.
„Es ist die gute Version des Textes. Es ist wie ein Wunder, ein sehr wertvolles Buch zu finden, das seit über 70 Jahren nicht mehr auf dem Markt ist – und dieses Buch in einer der bestmöglichen Kombinationen, von denen man träumen kann.
„Beide Texte in einem ähnlichen Einband zu haben – auch wenn es nicht die Erstausgabe des ersten Teils ist – macht das Exemplar von Ortiz Linares zu einem absoluten Blue Chip.“
Das Set wurde Ende des 17. Jahrhunderts in England gebunden und war Teil der Sammlung des im 18. Jahrhundert bibliophilen und Yorkshire-Abgeordneten Beilby Thompson. Es blieb in seiner Familie, bis das Anwesen in den 1930er Jahren verkauft wurde.
Ortiz Linares’ Exemplar der Novelas ejemplares – in Maggs’ Katalog von 1936 als „die überaus seltene Erstausgabe … der Höhepunkt der Kurzgeschichte im 17. Jahrhundert“ beschrieben – trägt das Wappen des Oberwächters Ludwigs Bibliothek des XIV.
Obwohl weniger gefeiert als die Abenteuer des fahrenden Ritters, bieten die Kurzgeschichten ironische und scharfsinnige Kommentare zu Liebe, Leben, Gier und Gesellschaft. Dazu gehört auch das Hundegespräch, ein nachdenkliches Gespräch zwischen zwei Hunden.
„Die Novellen sind extrem modern und heutzutage leichter zu lesen als der Quijote“, sagte Proyart.
„Dieser Text ist so modern und hat sich überhaupt nicht verändert. Sie sind nicht so bekannt wie der universelle Quijote. Die Novelas ejemplares werden eher von Leuten gelesen, die sich mit spanischer und Weltliteratur auskennen.“
Die Werke von Cervantes sind nicht die einzigen Schätze von Ortiz Linares, die zum Verkauf angeboten werden. Der Bolivianer, den Proyart „einen sehr gebildeten Mann und einen sehr begabten Diplomaten“ nennt, sammelte auch französische Literatur und südamerikanische Werke.
Ein Buch aus dem späten 17. Jahrhundert von Melchor de Navarra und Rocafulleiner der Vizekönige von Peru, bietet Einblicke in Piraten, die höllischen Minen von Potosí und die imperialen Aktivitäten Spaniens (der Verkaufspreis wird auf 30.000 bis 50.000 € geschätzt). Inka Garcilaso de la Vegaist das Florida der Inka-Chroniken Hernando de Sotos Expedition nach Florida (€ 40.000-60.000).
Obwohl Ortiz Linares’ Quixote möglicherweise nicht die 1,65 Millionen Dollar erreicht, die eine Reihe der Erstausgaben von 1605 und 1615 kostet 1989 in New York abgeholtsagt Sotheby’s, es bleibt ein Alleinstellungsmerkmal.
„Eine Gelegenheit wie diese, ein Paar früher Ausgaben zu erwerben, die so lange verschwunden sind und deren gemeinsame Provenienz mindestens drei Jahrhunderte zurückreicht, bietet sich den meisten Sammlern nur einmal im Leben“, sagte Anne Heilbronn, the Leiter Bücher und Manuskripte bei Sotheby’s France.
Für Proyart stellt dieser besondere Quixote mehr dar als nur eine sehr teure, sehr schön gebundene Sammlung von Cervantes’ Gedanken über Literatur, Realität, Wahnsinn, Ehre, Pflicht und Abenteuer.
„Der Ruf eines Universalschriftstellers wie Cervantes oder Shakespeare hängt auch davon ab, was wir von ihm behalten“, sagte er.
„Die erste oder bestmögliche Ausgabe ihrer Texte zu behalten, ist ein bisschen wie die Grundlage ihres Ruhms.
„Diese Bücher müssen aufbewahrt werden, weil es für Gelehrte in jedem der Exemplare etwas zu verstehen und zu entdecken gibt. Sie zeigen, dass Cervantes immer noch hier ist, so wie er veröffentlicht wurde.“