Als die Retter am Sonntagmorgen ihre unermüdliche Suche nach 11 Personen fortsetzten, die nach einem katastrophalen Erdrutsch auf Ischia noch immer vermisst wurden, wuchs auf der süditalienischen Insel die Wut über die Jahre des grassierenden illegalen Bauens, die zu der Katastrophe beigetragen hatten.
Der Erdrutsch, der einen Tag zuvor zuschlug und durch einen heftigen Sturm ausgelöst wurde, der Schlamm und Trümmer vom Monte Epomeo, einem 789 Meter hohen Gipfel, in den Weiler Casamicciola Terme trieb, wurde am Sonntagnachmittag bestätigt, dass drei Menschen ums Leben kamen – 32 – jährige Eleonora Sirabella sowie ein Kind und eine Frau, die noch offiziell identifiziert werden müssen.
Derselbe Weiler wurde 2009 auch von einem Erdrutsch heimgesucht, als ein 14-jähriges Mädchen starb, und 2017 erneut durch ein Erdbeben beschädigt.
Bei der jüngsten Tragödie wurden Dutzende Häuser zerstört, Bäume entwurzelt und Autos ins Meer geschwemmt.
„Ich bin wütend“, sagte Franco, während er den Eingang eines Hotels, das seiner Familie gehörte, von Schlamm befreite. „Dies ist das zweite Mal, dass ich dies tun musste – nach dem Erdrutsch von 2009 haben sie viele Versprechungen gemacht, um die Gegend sicherer zu machen. Sie kannten die Risiken, taten aber nichts.“
Der Sturm, der auf Tage mit heftigen Regenfällen in weiten Teilen Italiens folgte, soll der schlimmste gewesen sein, der Ischia, eine Insel im Golf von Neapel, seit 20 Jahren getroffen hat, mit 126 mm Regen in sechs Stunden.
Casamicciola Terme hat etwas mehr als 2.000 Einwohner und liegt in einem Gebiet der Insel, das für seine natürlichen heißen Quellen bekannt und bei italienischen und ausländischen Touristen beliebt ist und das extrem anfällig für Erdrutsche und seismische Aktivitäten ist. Zwischen 2018 und 2021 wurden im Weiler 72 Erdrutsche registriert.
Die Zahl der illegal gebauten Häuser und anderen Gebäude – geschätzt auf 28.000 auf der ganzen Insel – wurde für die Verschärfung des Schadens verantwortlich gemacht.
„Seit den 1920er-Jahren erteilten sie den Leuten Genehmigungen zum illegalen Bauen“, sagte Vincenzo Capuano, als er die zerstörten Räumlichkeiten seines ehemaligen Kulturvereins begutachtete. „Wir sprechen also nicht nur von ein paar Jahren. Das waren Genehmigungen für Häuser, Hotels, was auch immer.“
Capuano, dessen Auto bei der Katastrophe weggefegt wurde, ist mit einem Mann in den Sechzigern befreundet, der am Samstag ins Krankenhaus eingeliefert wurde, nachdem er lebend aus dem dicken Schlamm gezogen worden war.
Das illegale Bauen führte auch dazu, dass Bäume, die als Stützpfeiler eine wesentliche Rolle bei der Verringerung des Erdrutschrisikos spielen, abgerissen wurden. Experten sagen auch, dass eine geologische Untersuchung zur Bewertung der Risiken in dem Gebiet zuletzt vor 20 Jahren durchgeführt wurde.
„Dies ist eine Region, die für Erdrutsche anfällig ist“, sagte Micla Pennetta, Professorin für Geomorphologie an der Universität Federico II in Neapel. „So viel von der Verwüstung in der Vergangenheit hat die aktuelle Morphologie von Ischia beeinflusst. Seismische Aktivitäten spielen ebenfalls eine Rolle, aber zusätzlich zu den natürlichen Aspekten haben wir die Entwaldung und die anschließende Zementierung – dies reduzierte die Aufnahmefähigkeit von Wasser, wodurch es schnell Straßen und Häuser erreichen konnte und extreme Schäden verursachte.“
Pennetta fügte hinzu: „Die vor 20 Jahren erstellte geologische Karte wurde nicht nur nicht aktualisiert, sie war auch nie detailliert genug, um die Risiken richtig zu identifizieren. Und wenn keine richtigen Studien durchgeführt werden, können die Leute bauen, wo sie wollen.“