Von Rich McKay und Andrea Shalal
ATLANTA/WASHINGTON (Reuters) – US-Finanzministerin Janet Yellen sagte am Donnerstag, die Ausweitung der Partnerschaft zwischen den USA und Vietnam erfordere nicht, dass Vietnam seine Beziehungen zu Russland oder China abbreche.
Auf die Frage, ob der Staatsbesuch des russischen Präsidenten Wladimir Putin in Vietnam zur Unterzeichnung einer Reihe von Abkommen, die von Öl und Gas bis hin zur Nuklearwissenschaft reichen, in Washington Besorgnis auslöste, sagte Yellen, Hanoi verfolge eine klare Politik der Zusammenarbeit mit vielen Ländern.
„Vietnam verfolgt die Politik und Strategie einer Zusammenarbeit mit vielen verschiedenen Ländern, und es ist keine Bedingung unserer Partnerschaft, dass sie ihre Beziehungen zu Russland oder China abbrechen“, sagte Yellen auf einer Pressekonferenz in Atlanta.
Bei einer Militärzeremonie in Vietnam am Donnerstag wurde Putin mit 21 Salutschüssen empfangen. Während seiner Asienreise gelobte er, in der Region Asien-Pazifik eine „zuverlässige Sicherheitsarchitektur“ aufzubauen. Die Reise wurde als Zeichen der Missachtung gegenüber dem Westen verstanden.
Sowohl Präsident Joe Biden als auch Yellen besuchten im vergangenen Jahr Vietnam im Rahmen einer umfassenderen Initiative zur Vertiefung der Beziehungen zu dem südostasiatischen Land.
Yellen sagte, Washington habe seine Beziehungen zu Vietnam ausgebaut und betrachte das Land als Partner bei seinen Bemühungen, die Lieferketten zu diversifizieren und die Abhängigkeit von China zu reduzieren. Allerdings habe Washington den Ausbau der Beziehungen nicht davon abhängig gemacht, dass Hanoi seine Beziehungen zu Moskau oder Peking beende.
Daten zeigen, dass höhere US-Zölle auf chinesische Waren zu einem Anstieg der Importe aus Vietnam geführt haben, dessen Exportboom zu einem großen Teil auf Importe aus dem benachbarten China angewiesen ist.
Der starke Anstieg des Handels zwischen China, Vietnam und den USA hat die Handelsungleichgewichte enorm vergrößert. Im vergangenen Jahr verzeichnete das südostasiatische Land einen Überschuss mit Washington in Höhe von fast 105 Milliarden Dollar – 2,5 Mal mehr als im Jahr 2018, als die Trump-Regierung erstmals hohe Zölle auf chinesische Waren erhob.
Yellen sagte, Vietnam sei auch Teil einer Partnerschaft für eine gerechte Energiewende, deren Ziel die Reduzierung der weltweiten Treibhausgasemissionen sei, und die Vereinigten Staaten würden Finanzmittel bereitstellen, um Vietnam dabei zu helfen, sein Ziel einer Emissionsreduzierung im Laufe der Zeit zu erreichen.
Auf die Frage, ob die engeren Beziehungen Vietnams zu Moskau eine bevorstehende Entscheidung des US-Handelsministeriums beeinflussen würden, ob dem kommunistisch regierten Land der Status einer Marktwirtschaft verliehen werden soll, antwortete sie nicht.
Das Handelsministerium soll bis zum 26. Juli über die Angelegenheit entscheiden. Der Schritt, der von US-Stahlherstellern, Krabbenfischern an der Golfküste und amerikanischen Honigfarmern abgelehnt, von Einzelhändlern und einigen anderen Wirtschaftsgruppen jedoch unterstützt wird, würde die Antidumpingzölle auf vietnamesische Importe senken, die aufgrund des derzeitigen Status des Landes als nicht marktwirtschaftlich geprägte Volkswirtschaft mit starkem staatlichen Einfluss verhängt werden.