Jaorkshire County Cricket Club sind institutionell rassistisch. Dort: das war nicht so schwer, oder? Yorkshire ermöglichte, tolerierte und normalisierte jahrelang eine Umkleidekabinenkultur des rassistischen Diskurses. Sie schafften es nicht, eine einladende Umgebung für Muslime und andere ethnische Minderheiten zu schaffen. Sie setzten und beschäftigen weiterhin Mitarbeiter, die rassistische Äußerungen gemacht haben.
Als ein ehemaliger Spieler vor drei Jahren schwere Vorwürfe wegen langjährigen rassistischen Verhaltens erhob, tat der Verein zunächst nichts und bot ihm dann Berichten zufolge eine sechsstellige Auszahlung an, um Stillschweigen zu bewahren. Gegenwärtig haben sie sich entschieden, ihren eigenen Ruf und ihre eigenen Leute zu priorisieren. Es stimmt, dass ein Untersuchungsgremium festgestellt hat, dass der Ausschluss von Azeem Rafiq aus dem Team auf seinem Cricket und nicht auf seiner Rasse beruht. Es trifft auch zu, dass das Gremium möglicherweise nicht genügend Beweise gefunden hat, um zu dem Schluss zu kommen, dass Yorkshire institutionell rassistisch ist. Aber offen gesagt ist für mich jede andere Schlussfolgerung nicht einfach eine Widerlegung der verfügbaren Beweise, sondern eine Form moralischer Feigheit.
So weit, so kathartisch. Trotz aller komischen Unfähigkeiten und absurden Fehltritte, die Yorkshire im Umgang mit seiner Rassismus-Untersuchung gezeigt hat, bleibt die Wut hier die vorherrschende Emotion: Wut darüber, wie lange das alles gedauert hat, Wut über die bisher aufgetauchten Geschichten, Wut auf die Kultur der schamloses unternehmerisches Eigeninteresse, das so viele Führungskräfte dieses Landes ansteckt.
Vor allem bist du wütend im Namen von Rafiq, einem Mann, der nur ein bisschen Off-Spin werfen und ein paar Cricket-Spiele für Yorkshire gewinnen wollte, und der stattdessen in einen grausamen Kampf um Gerechtigkeit verwickelt ist, der ihn seiner beraubt hat seine Zeit und seine Freude, seine menschliche Komplexität, seine Würde und gelegentlich seinen Verstand.
Eines der Markenzeichen dieser Episode ist, dass jedes Mal, wenn Sie das Gefühl haben, dass Yorkshire seine eigene Fähigkeit zur moralischen Altersschwäche ausgelotet hat, sie es irgendwie schaffen, noch tiefer zu bohren. Montagmorgen war ein weiterer solcher Moment: nach ESPNCricinfo, ein aktueller Senior-Spieler aus Yorkshire gab zu, Rafiq regelmäßig mit dem P-Wort anzusprechen, wurde jedoch durch die Untersuchung des Fehlverhaltens auf der Grundlage geklärt, dass es „nicht vernünftig war, dass Azeem beleidigt wurde“. Solche Worte, argumentierte das Gremium, fielen unter das Banner des „gutmütigen Geplänkels unter Freunden“.
Wenn uns diese neuesten Enthüllungen etwas lehren, dann ist es, dass der von Yorkshire vor fast 14 Monaten in Auftrag gegebene Bericht, der durch eine Vielzahl von Verzögerungen und Verschleierungen gezogen und (zusammenfassend) während der chaotischen Absage des fünften Tests zwischen England und Indien veröffentlicht wurde, ist kaum den USB-Stick wert, auf den es hochgeladen wurde. Kennzahlen wurden nicht befragt.
Seit Rafiq zum ersten Mal an die Börse ging Mit seiner Aussage in einem wisden.com-Interview im August 2020 – einem Bericht, der von zahlreichen ehemaligen Teamkollegen und Mitarbeitern unterstützt wird – hat der Vorsitzende von Yorkshire, Roger Hutton, kein einziges öffentliches Interview gegeben.
Die Traurigkeit ist, dass es heute noch viele anständige, prinzipientreue und entsetzte Leute in Yorkshire gibt, aber nur sehr wenige von ihnen sind in wirklichen Machtpositionen. Laut der Yorkshire Post Einige hochrangige Persönlichkeiten des Clubs sind verärgert, dass es keine feindseligere Haltung gegenüber Rafiq eingenommen hat.
Dies ist ein gutes Beispiel dafür, wie der Kampf gegen Rassismus Teil eines umfassenderen Kampfes gegen Ansprüche und festgefahrene Privilegien ist, sei es durch Status oder Reichtum oder Geschlecht oder Verbindungen. Der Punkt ist: All dies geht viel tiefer als einfache rassistische Beleidigungen, Worte, die wir für akzeptabel halten oder nicht, oder die Zukunft von Einzelpersonen. Hier geht es darum, wie sich Institutionen schützen und Veränderungen widerstehen, wo Macht in unserem Spiel liegt und wie sie sich repliziert.
Als Darren Lehmann 2003 gesperrt wurde, weil er einen srilankischen Gegner während eines eintägigen Länderspiels für Australien als „schwarze Fotze“ bezeichnet hatte, weigerte sich sein Landkreis Yorkshire, etwas zu unternehmen. “Man kann nicht sagen, dass es bösartig war, ganz im Gegenteil”, sagte Colin Graves, der damalige Vorsitzende. „Ich bin enttäuscht, dass der IStGH diesen Weg eingeschlagen hat. Er ist kein Rassist.”
Fall abgeschlossen; alte Geschichte. Außer, dass Graves am Ende Englisches Cricket laufen ließ. Lehmann trainierte schließlich Deccan Chargers und Australien und wurde dieses Jahr als Trainer der Northern Superchargers in the Hundred wieder in Headingley willkommen geheißen.
Stellen Sie sich all die farbigen Kricketspieler vor, die unter ihnen gespielt haben werden, die Mitarbeiter, die ihnen ihren Lebensunterhalt verdanken, die Jugendlichen, die die von ihnen kontrollierten Wege gegangen sind. Stellen Sie sich vor, wie wenig Macht sie hatten und wie viel Graves und Lehmann im Vergleich genossen. Das ist institutioneller Rassismus in Aktion.
Yorkshire verhielt sich beschämend, aber sie handelten nicht allein. Ältere weiße England-Spieler vermeiden es weiterhin aus Zimperlichkeit, über Rassismus zu diskutieren. Das England and Wales Cricket Board, das jetzt seine eigenen Nachforschungen anstellt, verbrachte Jahre damit, Rassismus im englischen Spiel zu ignorieren, bevor es im Jahr 2020 endgültig entschied, dass es bei all diesem George Floyd-Zeug gute PR geben könnte.
Mit seinen T-Shirt-Gimmicks und einer Kommunikationsabteilung, die größer ist als der Trainerstab vieler Länder, erweckt es schon jetzt den Eindruck, dass es sich weniger um die Verbesserung des Spiels bemüht als darum, sagen zu können, dass es das Spiel verbessert hat.
Während ein weiterer Monat vergeht, wartet Rafiq weiterhin auf Gerechtigkeit. Er war wirklich ein sehr anständiger Bowler in seinen besten Jahren, ein cleverer Spinner mit subtilen Flugwechseln und einer unterschätzten Schlagtechnik, ein englischer U19-Kapitän, der sich mit ein wenig Liebe und etwas Glück leicht zu einem internationalen Cricketspieler hätte entwickeln können.
Er ist immer noch erst 30. Und doch ist sein prägendes Vermächtnis im Spiel gerade das Opfer des Rassismus eines anderen. In einem überfüllten Feld kann das die größte Ungerechtigkeit von allen sein.