Vor einem halben Jahr feierte Yuriy Vernydub im Bernabeu ausgelassen. Sein Team von Sheriff Tiraspol hatte gerade einen der großen Champions-League-Schocks produziert, 2:1 gegen Real Madrid. Es war ein erschütterndes Ergebnis für den moldawischen Ligasieger, der aus Transnistrien stammt, einer abtrünnigen Republik unter starkem russischen Einfluss. Ein Triumph gegen den 13-fachen Europameister war kaum zu glauben für eine Mannschaft, die vier Qualifikationsrunden überstand, um die Gruppenphase zu erreichen, und dies mit einem Jahresbudget von rund 5 Millionen Pfund.
Vor etwas mehr als einer Woche, am Donnerstag, dem 24. Februar, fand sich Sheriff nach dem dritten Platz in der Champions League-Gruppe in Portugal für ein K.-o.-Spiel der Europa League wieder. Der Ukrainer Vernydub und seine Spieler waren am Mittwoch in Braga eingetroffen, um sich auf das Spiel vorzubereiten, und er war in der Hoffnung auf einen guten Schlaf ins Bett gegangen, als sie sich darauf vorbereiteten, eine 2:1-Führung im Hinspiel zu verteidigen.
Dann, in den frühen Morgenstunden des Donnerstags, sollte sich das Leben des 56-Jährigen für immer ändern.
Mein Sohn rief mich um 4:30 Uhr an und sagte mir, die Russen hätten uns angegriffen. Da wusste ich, dass ich in die Ukraine zurückkehren würde, um zu kämpfen.
Wir flogen nach Hause und landeten in Iasi, Rumänien. Am Freitagabend fuhr ich dann mit dem Rest des Teams mit dem Bus nach Tiraspol in Transnistrien und fuhr am Samstagmorgen als erstes in die Ukraine. Ich habe mich am Sonntag angemeldet. Es dauerte 11 Stunden von Tiraspol bis zu meiner Heimat in der Ukraine, über Odessa, dann durch Kirovgrad, Kryvyy Rih und dann Zaporoje, aber ich kann nicht sagen, dass es schwierig war.
Ich will dich nicht anlügen. Als ich nach Hause zurückkehrte, sah ich viele starke Männer, die das Land verließen. Wenn sie zurückkommen, freue ich mich. Soweit ich weiß, sind sie mit ihren Familien nach Moldawien, Rumänien usw. abgereist. Aus unserer Gegend sind viele Männer gegangen… Männer aus Charkow, Saporoje, Lugansk, Donezk. Ich habe in diesem Moment verstanden, dass ich nicht dasselbe tun kann. Ich habe mir gesagt, sobald ich nach Hause komme, gehe ich und melde mich an.
Die Menschen in meiner Nähe versuchten, mich aufzuhalten. Meine Frau, meine Kinder, meine Enkelkinder. Ich stand fest und danke meiner Frau, dass sie mich unterstützt hat. Sie kennt meinen Charakter. Wenn ich eine Entscheidung treffe, werde ich sie nicht ändern.
Wir hätten nach Moldawien gehen können, und diese Option steht immer noch offen für meine Kinder, für ihre Frauen, für meine Enkelkinder. Aber ich und meine Frau – wir bleiben auf jeden Fall hier.
Im Moment denke ich, dass ich nicht sehr weit von dem Konflikt entfernt bin. Die schwersten Gefechte finden wahrscheinlich 120 km von unserem Standort entfernt statt. Aber ich habe meine Entscheidung getroffen, damit alles in Ordnung ist. Ich habe keine Angst.
Als ich jung war, war ich in der Armee, es war Pflicht, es zwei Jahre lang zu tun. Aber es war in einer Einheit für Sportler. Zwei Monate lang wurden wir theoretisch unterrichtet und danach lernten wir den Umgang mit einer Waffe. Aber das ist so lange her. Ich kann nicht sagen, dass ich Probleme mit Schusswaffen habe, ich weiß, wie man sie benutzt.
Das Kollektiv um mich herum ist verrückt. Natürlich auf eine gute Art und Weise. Es ist wirklich cool, dass ich Teil eines solchen Teams bin. Hier gibt es verschiedene Charaktere. Aber sie sind einig, freundlich und sehr motiviert. Alles wird zwischen uns geteilt. Aus dieser Sicht ist alles gut. Schön war auch, dass viele mit mir fotografieren wollten.
Ich habe hier einen Neffen kennengelernt, aber im Allgemeinen weiß ich nicht, wer hier ist und wer nicht. Mein Bruder ist älter als 60. Mein jüngster Sohn kann aus gesundheitlichen Gründen nicht kämpfen. Mein ältester Sohn ist nicht hier, weil ich darauf bestanden habe, dass er zu Hause bleibt – er hat zwei kleine Kinder. Wenn er gebraucht wird, wird er bestimmt kommen, daran habe ich keinen Zweifel.
Ich darf nicht offenlegen, was meine Rolle in der Armee ist. Jetzt werden wir belehrt. In jeder Minute sind wir bereit, dorthin zu gehen, wo sie es uns sagen. Ich habe meine Waffe noch nicht benutzt, aber ich bin immer bereit. Jederzeit.
Ich kann es nicht verstehen [Russia president Vladimir] Putin und sein Kreis. Und ich kann die Russen nicht verstehen, die nicht gegen ihn sind. Ich verstehe, dass viele der russischen Bürger nicht erkennen, was passiert. In Russland werden die Dinge etwas anders dargestellt, als sie sind. Sie sagen, sie befreien uns. Aber wovon? Sie sagten, wir seien Faschisten, Nazis … Ich kann nicht einmal meine Worte finden, um zu beschreiben, was sie tun. Sie greifen zivile Häuser an, sagen aber nur, dass sie die militärische Infrastruktur getroffen haben. Sie lügen.
Ich habe keinen Zweifel daran, dass die Ukraine diesen Krieg gewinnen wird. Ich kann an nichts anderes denken. Ich bin mir dabei sicher. Ich sah, wie diese Tragödie uns als Nation vereinte.
Ich habe totalen Respekt davor [Ukraine president] Wolodymyr Selenskyj. Egal, was sie über ihn sagen. Ich habe für ihn gestimmt. Die Leute nannten ihn einen Clown, aber er zeigte, dass er ein echter Anführer ist.
Er ist ehrlich. Er hat auch Fehler gemacht, aber es ist normal, dass jeder Fehler macht. Ich kann mir vorstellen, wie schwer es ist, ein Land zu führen. Ich zweifle nicht daran, dass er ein guter Mann ist. Wir haben einen Präsidenten, der korrekt handeln wird. Ich glaube an ihn.
Ich denke, Frieden wird es nur geben, wenn wir gewinnen. Ich halte die Forderungen Russlands für unerreichbar. Wir werden nicht zurücktreten. Es besteht die Notwendigkeit des Dialogs, aber wir werden ihre Ultimaten nicht erfüllen. Wir sehen, dass Verhandlungen stattfinden, und ich hoffe, sie werden genug Verstand haben, um diesen Krieg zu beenden. Zunächst einmal hoffe ich, dass keine Kinder und Frauen mehr sterben. Das ist das Wichtigste.
Ich möchte dem Rest Europas für seine Unterstützung danken. Viele Kinder und Frauen gingen in andere Länder. Dafür danke ich diesen Ländern. Ich danke allen für ihre Unterstützung. Ich weiß, dass sie selbst vor einer schwierigen Entscheidung stehen. Ich denke, sie erkennen, dass die Ukraine im Moment der Schutzschild für den gesamten Kontinent ist.
Ich denke immer noch die ganze Zeit an Fußball. Fußball ist mein Leben. Seit ich ein Kind war, habe ich angefangen, es zu spielen, ich war ein professioneller Spieler, dann wurde ich Trainer. Ich bin sicher, dass ich weiterhin Manager sein und Trophäen gewinnen werde.
Als wir Real Madrid besiegten, konnte ich mir das nicht vorstellen. Anfang Februar fingen meine Zweifel an. Das war, als sich die Nachrichten zu diesem Thema intensivierten. Am 14. Februar fing ich an, mir Sorgen zu machen. Die Spieler haben mich die ganze Zeit gefragt, warum ich so traurig bin. Ist mir etwas passiert? Ich habe immer gesagt, dass nichts falsch ist, aber bald wird etwas sein. Sie sagten immer wieder, es wird nicht, aber ich fühlte etwas.
Einige der Sheriff-Jungs haben mich angerufen und ich habe Sprachnachrichten erhalten. Sie fragten, wie es meiner Familie geht, wie es meinen Kindern geht. Am 1. März spielte Sheriff in der Liga gegen einen Rivalen und sie gewannen. Ich weis das zu schätzen. Einige Trainer haben mir auch aufmunternde Worte geschickt.
An Fußball zu denken, motiviert mich. Fußball ist mein Leben. Ich hoffe, dieser Krieg wird nicht lange dauern. Wir werden gewinnen und ich werde zu meiner geliebten Arbeit zurückkehren.
Zusätzliche Berichterstattung von Dumitru Garcaliuc
