Zachary Quinto, der vor allem als Spock in den Star Trek-Filmen bekannt ist, wird in dem von der Kritik gefeierten Stück Best of Enemies im West End-Debüt der Produktion mitspielen.
Geschrieben von James Graham, unter der Regie von Jeremy Herrin und inspiriert von der gleichnamigen Dokumentation aus dem Jahr 2015, zeigt das Stück eine Reihe von Fernsehdebatten, die im August 1968 zwischen zwei langjährigen Gegnern, dem konservativen Autor und politischen Kommentator William F. Buckley, stattfanden Jr und der liberale Schriftsteller Gore Vidal.
Ihrer Rivalität wird zugeschrieben, dass sie politische TV-Debatten und die Übertragung aktueller Ereignisse revolutioniert hat.
Das Stück, das ursprünglich 2021 im Young Vic uraufgeführt wurde, wird im November sein West End-Debüt geben, wobei Quinto die Rolle von Vidal von Charles Edwards übernimmt, während David Harewood die Rolle von Buckley wiederholen wird.
Harewood sagte, er habe anfangs Bedenken gehabt, die Figur zu spielen, und die Rolle zweimal abgelehnt, weil er „mit der Figur politisch kein Jota einverstanden war“.
„Das Stück ist ein echter Kampf der Ideen, und da ich Buckley spiele, den manche Leute vielleicht einen weißen Rassisten nennen, war es sehr schwierig für mich, in diesen Bereich vorzudringen“, sagte Harewood. „Also habe ich es zweimal abgelehnt, weil ich nicht sehen konnte, wie ich mich in diese Position bringen würde.“
Nachdem er jedoch mehr über Buckleys Leben und Werk recherchiert hatte, änderte er seine Meinung. „Je mehr ich über ihn erfuhr, desto mehr begann ich seltsamerweise, seinen Intellekt und seinen Witz zu bewundern“, sagte Harewood. „Ich hatte abgelehnt, weil ich mir nicht vorstellen konnte, diesen Kopfraum zu bewohnen, und es war eine enorme Herausforderung, das zu tun und dann auch noch festzustellen, dass es mir Spaß machte. Ich stimme diesem Charakter politisch nicht ein Jota zu, aber ich habe angefangen, Freude daran zu finden, ihn zu bewohnen.“
Quinto, für den Auftritte im West End etwas sind, was er „seit langer Zeit“ tun wollte, sagt, er sei immer von Vidals „unerschütterlicher Authentizität“ inspiriert worden.
„Er war ein unglaublich beeindruckender Debattierer und ein unglaublicher Autor und scheute sich nie davor, seine Meinung über die politische und soziale Landschaft zu äußern“, sagte Quinto. „Und so fühlte ich mich wirklich von der Idee angezogen, die Figur zu spielen.“
Zum Unterschied zwischen den politischen Debatten der 1960er-Jahre und heute sehen beide Stars des Stücks große Unterschiede.
„Ich glaube nicht, dass uns diese Art von intellektuellem Fundament wichtig ist, da gibt es nicht die gleichen Nuancen“, sagte Quinto. „Wir haben uns an diese Art von reduktiver Kulturkriegshaltung gewöhnt.“
Für Harewood repräsentierten die Debatten von 1968 „eine Zeit, in der Politiker und Politiker danach strebten, intelligent, klug und intellektuell zu sein“, und dass der politische Diskurs von heute „leider weit davon entfernt ist“.
Harewood sagte, er hoffe, dass die Zuhörer die Wichtigkeit verlieren würden, politischen Ansichten zuzuhören, die ihren eigenen möglicherweise entgegengesetzt sind.
„Ich denke, wir hoffen, dass die Leute trotz dieser wirklich polarisierenden Themen bekommen, dass es wirklich wichtig ist, auf die andere Seite zu hören, anstatt die andere Seite zu dämonisieren und die Tür komplett zu schließen. Die Menschen haben unterschiedliche politische Ansichten, ich denke, es ist von entscheidender Bedeutung, dass wir eine Arena finden, in der wir zumindest miteinander reden und Ideen austauschen können“, fügte er hinzu.
„Es ist eines der intelligentesten Stücke, in denen ich je mitgespielt habe, und ich würde hoffen, dass das Publikum nach Hause geht und sich ziemlich angeregt fühlt und sich nach einer Zeit sehnt, in der Politik ein Kampf der Ideen war, im Gegensatz zu diesen Kulturkriegshalse.“