FVierzehn Jahre bevor sie in Cannes zur besten Schauspielerin gekürt wurde, saß Zar Amir Ebrahimi allein in ihrer Wohnung in Teheran, dachte über die Trümmer ihres Lebens nach und fragte sich, ob sie die Kraft hätte, weiterzumachen. Ein intimes Video der Schauspielerin und ihres Freundes war von einem Mann gestohlen worden, den sie einst als Freund betrachtet hatte, und wurde auf den Straßen im ganzen Land verkauft. Die iranischen Behörden bereiteten ein Strafverfahren vor. Außerehelicher Sex ist im Iran illegal, und ihr drohten bei einer Verurteilung Peitschenhiebe und Jahre im Gefängnis. Ebrahimi war erst 26, und selbst wenn ihr das Gefängnis erspart bliebe, wusste sie, dass sie nie wieder im Land auftreten durfte.
Sie nutzte diese erschütternde Erfahrung für ihre preisgekrönte Darstellung in Ali Abbasis Thriller Holy Spider als Journalistin Arezoo Rahimi, die in der nordostiranischen Stadt Mashhad einen Serienmörder jagt. Die Bullen haben die mörderischen Amokläufe auf ihrem Revier weitgehend ignoriert, weil der Angreifer es nur auf Sexarbeiter abgesehen hat und behauptet, das Gebiet um den heiligsten Schrein des Iran zu „säubern“. Unterdessen wurde Rahimis eigene Karriere in Teheran von Frauenfeindlichkeit entgleist, nachdem ihr Redakteur sie sexuell belästigt hatte und Büroklatsch den Angriff in eine „Affäre“ verwandelte. Sie kanalisiert diese Wut in eine rücksichtslose Suche nach Gerechtigkeit für die Frauen dieser staubigen Pilgerstadt.
„Es ist seltsam, manchmal ich [almost] Ich bringe mich um, um eine Figur zu interpretieren, aber dieser Film ist nicht so passiert, ich wusste es. Sie existierte in mir“, sagt Ebrahimi aus ihrem Zuhause in Paris. Vielleicht nicht überraschend für eine Frau, der ihre Privatsphäre so brutal gestohlen wurde, gibt sie nichts preis; hinter ihr ist nur eine leere weiße Wand zu sehen.
„Ich glaube, ich habe den Grund und die Motive gefunden [for her character risking her life to find the killer] in mir, in meinem Leben“, sagt sie. „Ich habe einmal alles verloren, und irgendwann, wenn man einmal alles verliert, ist es einfach, zu verlieren und zu verlieren und wieder aufzustehen, und das ist das Leben, das ist das Abenteuer des Lebens.“
Sie erkennt auch Rahimis unerbittlichen Willen in den jungen Frauen und Männern an, die seit letztem Herbst auf die Straßen des Iran gegangen sind, um ihre Rechte einzufordern, im größten Aufstand gegen die Islamische Republik seit ihrer Machtergreifung im Jahr 1979. Die Bewegung wurde durch den Tod in ausgelöst Gewahrsam der 22-jährigen Mahsa Amini, die von der Moralpolizei festgenommen wurde, die sagte, sie sei nicht richtig vertuscht worden.
Holy Spider, das auf einem realen Fall basiert, wurde geschrieben, gedreht und veröffentlicht, bevor die Bewegung begann. Wenn man ihn sich jetzt ansieht, ist es unmöglich, den Film nicht als prophetisch zu sehen, als Aufspießen eines verrotteten Systems und als Feier des Widerstands, insbesondere des Widerstands der Frauen angesichts hoher Kosten.
„Wenn du siehst, dass du nichts zu verlieren hast, und du hast keine Zukunft, und du hast keine Hoffnung … warum kämpfst du nicht fünf Minuten in deinem Leben für deine Zufriedenheit? Ich denke, das ist den Iranern überall passiert“, sagt sie. „Aber vielleicht zuerst die Frauen. Denn als Frauen im Iran leidest du jeden Tag.“
Ebrahimi verstand mit einer erschreckenden Intimität aus ihrer eigenen Tortur, wie die iranischen Behörden das Leben und ihre Körper von Frauen überwachen, plus den Tribut, den das System versucht, von denen zu fordern, die sich ihm widersetzen. Einige der Demonstranten wurden auf offener Straße getötet oder nach oberflächlichen Gerichtsverfahren in Gefängnissen erhängt. Tausende wurden geschlagen, eingesperrt oder sind einfach verschwunden. Aber Ebrahimi kannte auch die Freiheit, die sich aus der Entscheidung ergibt, ihre Unabhängigkeit zu beanspruchen. Ihre Leistung hat dazu beigetragen, den Film zu den Oscars zu bringen, wo Holy Spider für den besten fremdsprachigen Spielfilm nominiert ist, eingereicht von Dänemark, dem Heimatland von Regisseur Abbasi.
Die Rolle scheint für Ebrahimi geschrieben worden zu sein: zart, aber stählern, angeschlagen, aber nie gebrochen von den täglichen Kämpfen des Lebens als Frau im Iran, der Charakter der Reporterin, geprägt von ihrem eigenen Trauma. Tatsächlich war ihre brillante Wendung ein Unfall in letzter Minute. Sie arbeitete drei Jahre lang als Casting-Direktorin an dem Film und suchte nach einem jüngeren, körperlich stärkeren Schauspieler, der zu Abassis ursprünglicher Vision passte. Aber das war ein Kampf. Der Film, der vollständig außerhalb des Iran gedreht wurde, war im Land wegen seiner bissigen Darstellung der Behörden wahrscheinlich immer umstritten. Das Drehbuch forderte auch, dass Rahimi in einigen Szenen mit unbedecktem Haar auftrat, was die häusliche Karriere eines jeden iranischen Schauspielers beenden würde.
Diktatoren verstehen die Macht der Kunst vielleicht besser als Demagogen der demokratischen Welt, die sich so oft über die „Elite“-Kultur lustig machen. Diktatoren haben Angst davor und verfolgen diejenigen, die es schaffen. Dennoch setzten iranische Schauspieler darauf, der Besetzung beizutreten.
„Ich habe so viel Respekt, besonders vor Mehdi Bajestani [who plays the serial killer Saeed Hanaei]“, sagt Ebrahimi. „Er hat wirklich sein Leben aufs Spiel gesetzt, er kann jetzt nicht zurück in den Iran. Er hat keine Papiere, keine Arbeit … Aber er tat dies für etwas viel Kostbareres.“
Der iranische Schauspieler, der sich verpflichtet hatte, Rahimi neben Bajestani zu spielen, bekam jedoch kalte Füße und zog sich eine Woche vor Drehbeginn zurück. Da die Produktion gefährdet war, stieg Ebrahimi ein. Sie kannte Rahimi bereits, weil sie die Figur über Jahre hinweg mitgestaltet hatte und ihre eigene Erfahrung in die Ausarbeitung von allem einfließen ließ, von Verhörszenen bis hin zur #MeToo-Hintergrundgeschichte des Reporters.
„Das Wichtigste, was ich zu dieser Figur beigetragen habe, als ich die Rolle übernommen habe, war meiner Meinung nach meins [physical] Schwäche“, sagt Ebrahimi. „Ich habe gerade ein Gleichgewicht gefunden zwischen der Art, wie sie entschlossen sein sollte, und der Art, wie sie in dieser Gesellschaft schwach ist, und sie kämpft für etwas, das vielleicht nie passieren wird. Mit jedem Schritt, den sie macht, gibt es ein Problem, mit jedem in dieser Gesellschaft. Es scheint übertrieben, aber es ist so [in Iran].“
Ebrahimi brachte ihre eigenen tiefsten Traumata in die Rolle ein. Während der Dreharbeiten zu einer improvisierten Szene, in der Rahimi als Sexarbeiterin undercover unterwegs ist, wird sie nach ihrem Namen gefragt. Nach einer Sekunde Pause landet Ebrahimi unter dem Pseudonym Zahra, den Namen, den sie beruflich benutzte und dann im Iran zurückließ.
„Gerade in diesem Moment dachte ich symbolisch, dass ich als Zahra von denselben Leuten beurteilt wurde wie diese Prostituierten“, sagt sie. „Sogar meine engsten Freunde, die ganze Gesellschaft, auf die gleiche Weise wollte mich niemand hören, niemand wollte die Geschichte wissen. Sie haben mich einfach verurteilt.“
Aber ein Teil der Stärke, die Ebrahimi und die Journalistin, die sie spielt, antreibt, ist ihre absolute Weigerung, das Urteil der Gesellschaft über ihr Leben und ihre Werte zu akzeptieren. Diese Entschlossenheit war offensichtlich, selbst als ihre Welt 2006 zusammenbrach. Es war, wie sie heute sagt, „alles über die Nacht, in der ich mich entschied, am Leben zu bleiben“, die dritte Nacht, nachdem sie herausgefunden hatte, dass ihr privates Band im Umlauf war. Sie weinte, als sie sich fragte, wie sie ihren Eltern die Nachricht überbringen sollte, und kämpfte mit der Realität, dass Bilder ihres nackten Körpers von Zehntausenden von Menschen angesehen wurden.
„Dann habe ich mich einfach gefragt: Ehrlich gesagt, Zar, ist es ein Problem für dich, wenn du nicht über dieses patriarchalische Denken nachdenkst? Und ich dachte, nein“, sagt sie. „Das ist mein Körper, ich liebe ihn, es gibt nichts Schöneres, als Sex mit einer Person zu haben, die man liebt, und ich muss mich für nichts schämen. Und dann entschied ich mich zu kämpfen.“
Sie bereitete sich auf das vor, was sie heute als die „größte Rolle, die ich je hatte“ bezeichnet, eine öffentliche Aufführung, um ihr Leben zu retten. Es beinhaltete zunächst, durch ein Guardian-Interview zu leugnen, dass sie es in dem Video war. „Der Artikel hat mir das Leben gerettet, wirklich meinen Arsch gerettet. Weil die Regierung mich nicht berühren konnte. Das war das einzige ernsthafte internationale Interview, das ich gegeben habe, und es hat mich irgendwie geschützt.“
Ebrahimi überlebte wiederholte Verhöre durch Sicherheitskräfte und beschloss dann, ins Exil nach Frankreich zu fliehen, um dem Gefängnis und den Peitschenhieben zu entgehen, die kommen würden, wenn sie für „schuldig“ befunden würde. Die Anpassung war schwierig. Ihr nächster Film, White Paradise, handelt von einem afghanischen Flüchtling, der eine Berggrenze nach Frankreich überquert, verfolgt von Bürgerwehren, eine weitere Rolle, die sie ansprach.
„Ich habe von diesem afghanischen Mädchen gehört [struggling to] Grenzen überschreiten, und ich dachte, genau das habe ich in Frankreich erlebt. Ich wurde von der französischen Regierung eingeladen, in diesem Land zu leben, aber 15 Jahre lang war mein ganzes Leben ein Kampf, nur um dies zu überwinden [internal] Grenze.
„In Frankreich hatte ich keine Zeit zum Nachdenken. Ich hatte ein Jahr ohne Arbeit, ohne Geld, ohne irgendetwas“, sagt sie. „Ich hatte zwei, drei Freunde, und das ist alles.“
Sie rieten ihr, dass sie sich als Flüchtling mit etwas Praktischerem zufrieden geben sollte, aber sie war entschlossen, einen Weg in die Filmindustrie ihrer neuen Heimat zu finden.
„Irgendwie blieb ich bei allem mit dem Kino verbunden“, sagt sie. „Ich habe gelernt, wie man mit einer Kamera arbeitet, wie man bearbeitet. Ich habe alles getan, um mich von dieser Gemeinschaft nicht zu distanzieren.
„Meine Freunde haben mir oft gesagt: Hör auf mit dem Kino, mach was anderes“, sagt sie mit einem schiefen Grinsen. Wie so oft in einem Leben, das mit leidenschaftlicher Unabhängigkeit gelebt wurde, lehnte sie jeden Rat außer ihrem eigenen ab. „Ich glaube, deshalb lebe ich. Ich werde mich einfach nie vom Kino verabschieden.“
Holy Spider ist jetzt in den Kinos.