Zehn Länder hielten Covid fern. Aber haben sie gewonnen?

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Palau Hotel

Covid-19 hat fast jedes Land der Welt infiziert – außer 10. Was machen sie jetzt?

Das Palau Hotel ist so benannt, weil es bei seiner Eröffnung im Jahr 1982 so war das Palau Hotel. Es gab keine anderen.

Seitdem hat diese winzige Nation, umgeben vom himmelblauen Pazifik, einen Tourismusboom erlebt.

Im Jahr 2019 kamen 90.000 Touristen nach Palau, das Fünffache der Gesamtbevölkerung. Im Jahr 2017 IWF Zahlen gezeigtmachte der Tourismus 40% des BIP des Landes aus.

Aber das war vor Covid.

Die Grenzen von Palau sind seit Ende März geschlossen. Es ist eines der 10 Länder der Welt ohne bestätigte Fälle (ausgenommen Nordkorea und Turkmenistan).

Doch ohne eine einzige Person zu infizieren, hat das Virus das Land verwüstet.

Das Palau Hotel ist seit März geschlossen und nicht allein. Die Restaurants sind leer, die Souvenirläden sind geschlossen und die einzigen Hotelgäste kehren in Quarantäne zurück.

Länder ohne registrierte Covid-19-Fälle

• Palau
• Mikronesien
• Marshallinseln
• Nauru
• Kiribati
• Salomon-Inseln
• Tuvalu
• Samoa
• Vanuatu
• Tonga

"Das Meer hier ist viel schöner als an jedem anderen Ort der Welt", sagt Brian Lee, Manager und Mitinhaber des Palau Hotels.

Es ist der himmelblaue Ozean, der Brian beschäftigt hat. Vor Covid hatten seine 54 Zimmer eine Auslastung von 70% -80%. Aber als sich die Grenzen schlossen, gab es nichts, worauf man zurückgreifen konnte.

"Es ist ein kleines Land, daher bleiben die Einheimischen nicht in Palau", sagt Brian.

Er hat rund 20 Mitarbeiter und hat sie alle weitergeführt, wenn auch mit reduzierten Arbeitszeiten. "Ich versuche, Jobs für sie zu finden – Wartung, Renovierung und so weiter", sagt er.

Leere Hotels können jedoch nicht für immer gewartet und renoviert werden. "Ich kann noch ein halbes Jahr bleiben", sagt Brian. "Dann muss ich vielleicht schließen."

Brian gibt der Regierung keine Schuld, die den Bewohnern finanzielle Unterstützung angeboten und das Virus schließlich ferngehalten hat.

"Ich denke, sie haben gute Arbeit geleistet", sagt er. Und doch, wenn Palaus erstes Hotel überleben soll, muss sich bald etwas ändern.

Der Präsident kündigte kürzlich an, dass der „wesentliche“ Flugverkehr bis zum 1. September wieder aufgenommen werden könne. In der Zwischenzeit wurde ein „Luftkorridor“ mit Taiwan gemunkelt, der Touristen den Besuch ermöglichen würde.

Für Brian kann es nicht früh genug kommen.

"Ich denke, sie müssen wieder öffnen – vielleicht haben sie Reiseblasen mit Neuseeland und solchen Ländern", sagt er. "Sonst kann hier niemand überleben."

Etwa 4.000 km östlich über den weiten Pazifik bleiben die Marshallinseln ebenfalls frei von Coviden. Aber wie bei Palau bedeutet keine Infektion keine Auswirkung.

Das Hotel Robert Reimers befindet sich auf einem Landstreifen im Hauptatoll Majuro mit einer Lagune auf der einen Seite und einem Meer auf der anderen Seite. Vor Covid hatten die 37 Zimmer eine Auslastung von 75% bis 88%, wobei Gäste hauptsächlich aus Asien, dem Pazifik oder dem „Festland“ (USA) stammten.

Seit die Grenzen Anfang März geschlossen wurden, liegt dieser Satz zwischen 3% und 5%.

"Wir hatten einige von den Außeninseln", sagt Sophia Fowler, die für die Hotelgruppe arbeitet. "Aber nicht viele."

National ist das Land voraussichtlich mehr als 700 Arbeitsplätze verlieren im Covid-Abschwung der größte Rückgang seit 1997. Davon entfallen 258 auf den Hotel- und Restaurantsektor.

Selbstisolation betrifft jedoch mehr als den Tourismus – und die Marshallinseln sind viel weniger von Urlaubern abhängig als Palau. Ein größeres Problem ist die Fischereiindustrie.

Um das Land Covid-frei zu halten, sind Boote, die in infizierten Ländern waren das Betreten verboten die Häfen des Landes. Andere Boote, einschließlich Kraftstofftanker und Containerschiffe, müssen vor der Einfahrt 14 Tage auf See verbringen. Angelscheine sind nicht verkauft und Frachtflüge wurden gekürzt.

Der Effekt ist klar. Die Marshallinseln sind auf Aquarienfische spezialisiert – am beliebtesten sind die Flammenengelfische -, aber die Exporte gingen laut einem US-Bericht um 50% zurück. Die Lieferung von Sashimi-Thunfisch an Land ging um den gleichen Betrag zurück. Andere Fischereibranchen erwarten im Laufe des Jahres einen Rückgang um 30%.

Kurz gesagt, Sie können den Virus fernhalten, aber nicht besiegen. Covid-19 bringt dich auf die eine oder andere Weise.

Sophia "hofft", dass sich die Dinge für das Land und das Hotel Robert Reimers im nächsten Jahr wieder normalisieren. Aber wenn nicht?

"Dann ist es für uns einfach nicht machbar", sagt sie.

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Mario Tama / Getty Images

Aber während das Schließen der Grenzen die Länder ohne Covid ärmer gemacht hat, wollen nicht alle, dass sie wieder geöffnet werden.

Dr. Len Tarivonda ist der Direktor für öffentliche Gesundheit in Vanuatu mit 300.000 Einwohnern. Obwohl er in der Hauptstadt Port Vila arbeitet, stammt er aus Ambae, einer Insel mit 10.000 Einwohnern rund 170 Meilen nördlich.

"Wenn Sie mit ihnen sprechen (in Ambae), sagt die Mehrheit, dass die Grenze so lange wie möglich geschlossen bleibt", sagt er. "Sie sagen:" Wir wollen die Krankheit nicht – sonst sind wir im Grunde zum Scheitern verurteilt. "

Rund 80% der Menschen in Vanuatu leben außerhalb der Städte und der „formellen Wirtschaft“, sagt Dr. Tarivonda.

"Und meine Beobachtung ist, dass sie die Prise noch nicht unbedingt spüren. Sie sind Subsistenzbauern, sie bauen ihre eigenen Lebensmittel an – sie sind abhängig von der lokalen, traditionellen Wirtschaft. “

Trotzdem wird das Land leiden. Die Asiatische Entwicklungsbank erwartet einen Rückgang des BIP um fast 10% – Vanuatus größter Rückgang seit der Unabhängigkeit im Jahr 1980.

Dieser Einbruch ist nicht nur auf die geschlossenen Grenzen von Covid zurückzuführen. Im April schlug der tropische Wirbelsturm Harold einen Großteil des Landes nieder, tötete drei Menschen und betraf mehr als die Hälfte der Bevölkerung.

"Wir hatten eine tägliche Einweisung in Gesundheitsnotfälle", erinnert sich Dr. Tarivonda. „Zuerst haben wir über Covid gesprochen, dann über TC Harold. Zwei Katastrophen ereignen sich gleichzeitig. “

Dennoch wird Covid die länger anhaltende Wirkung haben.

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Im Juli kündigte die Regierung Pläne an, die Grenze zu anderen „sicheren“ Ländern bis zum 1. September wieder zu öffnen. Dann wuchsen die Fälle in Australien und Neuseeland, und der Plan wurde zurückgedrängt.

Dr. Tarivonda, der zusammen mit Regierungs-, Tourismus- und Fluglinienbeamten in der Grenz-Task Force sitzt, gibt zu, dass sie „fast wieder auf dem ersten Platz“ sind und keinen neuen Termin für die Wiedereröffnung haben.

Kleinere, spezifische grenzüberschreitende Reisen können Vanuatu helfen. Die Regierung erlaubte kürzlich 172 Arbeitern, sechs Monate lang in das Northern Territory in Australien zu reisen, um Mangos zu pflücken. Während die Überweisungen helfen werden, reichen sie in einem Land, in dem 35% des BIP aus dem Tourismus stammen, nicht aus.

Trotz der Notwendigkeit offener Grenzen wird Vanuatu sich nicht beeilen, wieder zu öffnen. Dr. Tarivonda blickt besorgt auf Papua-Neuguinea, das bis zu einem starken Anstieg Ende Juli nahezu kovidfrei war.

"Wenn das Virus kommt, wird es wahrscheinlich wie ein Lauffeuer sein – und was wir in Papua-Neuguinea sehen, ist ein Spiegelbild dessen, warum wir uns Sorgen machen", sagt er.

"Angesichts unserer (Gesundheits-) Einschränkungen und des Kontextes im Pazifik ist es am besten, das Virus so lange wie möglich fernzuhalten."

Gibt es also etwas, was die Covid-freien Länder tun können?

Es gibt kurzfristige Maßnahmen wie Zahlungen an Arbeitnehmer und Unternehmen. Und es gibt eine langfristige Maßnahme: Warten Sie auf einen Impfstoff.

Bis dahin bleiben Reiseblasen die beste Hoffnung. Doch wie Rommel Rabanal von der Asiatischen Entwicklungsbank betont, klingen sie einfacher als sie sind.

"Diese Vereinbarungen haben Voraussetzungen", sagt er. „Eine Reihe gemeinsamer Teststandards, Kontaktverfolgungs- und Quarantäneeinrichtungen für den Fall, dass es zu Ausbrüchen kommt. Sie werden diskutiert, aber es gab langsame Fortschritte – oder vielleicht vorsichtige Fortschritte. “

Und – wie aus Vanuatus „Septemberplan“ hervorgeht – können die Blasen auch leicht platzen.

"Australien und Neuseeland haben deutlich gemacht, dass das erste Land, mit dem sie es testen werden, einander ist", sagt Jonathan Pryke, Direktor des Programms für pazifische Inseln am Lowy Institute.

„Und bevor das passieren kann, müssen Sie die Community-Übertragung entfernen. Daher denke ich, dass die Aussichten für eine Reiseblase für dieses Jahr nicht in Frage kommen. “

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Herr Pryke sagt, dass im Laufe der Monate die Verzweiflung in den abgeschlossenen pazifischen Ländern zunimmt.

Er ist jedoch ohne Zweifel der Ansicht, dass die einzige Option für diese Länder die Selbstisolierung auf internationaler Ebene war.

"Selbst wenn sie ihre Grenzen offen halten würden, wären ihre wichtigsten Tourismusmärkte in Australien und Neuseeland nicht offen, da sie ihre eigenen Grenzen geschlossen haben", sagt er.

"Sie hätten also das Schlimmste aus beiden Welten – eine Gesundheitskrise und eine Wirtschaftskrise. Wir werden Jahre und Jahre Zeit haben, um zu prüfen, welche Entscheidungen richtig waren.

"Aber rückblickend wird niemand daran zweifeln, dass das Sperren der richtige Schritt dieser pazifischen Nationen war."