© Reuters. Flüchtlinge aus der Region Berg-Karabach fahren auf der Ladefläche eines Lastwagens, als sie im Grenzdorf Kornidzor, Armenien, ankommen, 26. September 2023. REUTERS/Irakli Gedenidze
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Von Felix Light
GORIS, Armenien (Reuters) – Zehntausende ethnische Armenier flohen am Mittwoch aus der abtrünnigen Region Berg-Karabach nach Armenien, nachdem eine blitzschnelle Militäroperation Aserbaidschans die Konturen des postsowjetischen Südkaukasus verändert hat.
Bisher haben mehr als 28.000 der 120.000 Armenier Karabachs, einer international als Teil Aserbaidschans anerkannten Region, die Grenze nach Armenien überquert, einem Land mit etwa 2,8 Millionen Einwohnern.
Ein militärischer Sieg Aserbaidschans über die Enklave, die zuvor außerhalb der Kontrolle Bakus lag, hat vor einer Woche eine der größten Menschenbewegungen im Südkaukasus seit dem Fall der Sowjetunion ausgelöst.
Die Serpentinenstraße, die sich von Karabach nach Armenien schlängelte, war voller Menschen. Viele schliefen in Autos oder suchten am Straßenrand nach Feuerholz, um sich aufzuwärmen.
„Ich habe alles zurückgelassen. Ich weiß nicht, was auf mich zukommt. Ich habe nichts. Ich will nichts“, sagte Vera Petrosyan, eine 70-jährige pensionierte Lehrerin, am Dienstag im großen Sowjet gegenüber Reuters Ein Hotel aus der Zeit auf der armenischen Seite der Grenze zu Aserbaidschan, das heute ihr Zuhause ist.
„Ich möchte nicht, dass jemand sieht, was ich gesehen habe“, fügte sie hinzu und dachte über die Schießereien, den Hunger, die Unruhen und das Leid nach, die sie vor ihrer Flucht nach Armenien erlebt hatte.
Aserbaidschans 24-Stunden-Offensive in Karabach erfolgte inmitten einer Blockade, die im vergangenen Dezember über die Enklave verhängt wurde. Es ist nicht klar, was genau geschah, bevor die Karabach-Führung einem Waffenstillstand zustimmte. Aserbaidschan sagt, Zivilisten seien nicht zu Schaden gekommen.
Armenien und Aserbaidschan haben in 30 Jahren zwei Kriege um die Enklave geführt – wobei Aserbaidschan im Jahr 2020 in einem sechswöchigen Konflikt Gebiete in und um Berg-Karabach zurückeroberte.
Der aserbaidschanische Präsident Ilham Aliyev sagte, dass die Rechte der Armenier respektiert würden, sagte aber, seine „eiserne Faust“ habe die Idee eines unabhängigen ethnischen armenischen Karabach der Vergangenheit angehören lassen und die Region werde in ein „Paradies“ verwandelt.
Die Armenier von Karabach teilten Reuters mit, dass sie nicht als Teil Aserbaidschans leben wollten und eine ethnische Säuberung durch Aserbaidschan befürchteten, das solche Behauptungen wiederholt als Unsinn abgetan hat.
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FEUER UND DIPLOMATIE
Als Tausende zum Aufbruch eilten, kam es nach Angaben der örtlichen Behörden am Montag in einem Tanklager im Bezirk Askeran in Berg-Karabach zu einer schweren Explosion. Es war unklar, was die Ursache war.
Es gab widersprüchliche Angaben über die Zahl der Opfer der Explosion, aber die armenischen Behörden gaben an, dass mindestens 68 Menschen getötet, 105 vermisst und fast 300 verletzt worden seien.
Die Schwerverletzten wurden per Hubschrauber nach Armenien evakuiert, da die Straßen dort so stark verstopft waren, dass eine Fahrt von nur 77 km (48 Meilen) bis zur Grenze mindestens 30 Stunden dauerte.
Die Karabach-Krise hat die Bündnisse in der Südkaukasusregion verschoben, einem Flickenteppich ethnischer Gruppen zwischen dem Kaspischen Meer und dem Schwarzen Meer, wo Russland, die Vereinigten Staaten, die Türkei und der Iran um Einfluss konkurrieren.
Armenien, das mit Russland verbündet war, streitet öffentlich mit Moskau, das wiederum den armenischen Ministerpräsidenten Nikol Paschinjan, der mit Rücktrittsforderungen konfrontiert ist, gewarnt hat, nicht mehr mit dem Westen zu flirten.
Die Vereinigten Staaten, Heimat der zweitgrößten armenischen Diaspora der Welt nach Russland, schickten hochrangige Beamte nach Armenien, um ihre Unterstützung zu zeigen.
US-Außenminister Antony Blinken forderte den aserbaidschanischen Alijew am Dienstag auf, „die Notwendigkeit für Aserbaidschan zu betonen, von weiteren Feindseligkeiten in Berg-Karabach Abstand zu nehmen und ungehinderten Zugang für humanitäre Hilfe zu gewähren“, sagte Staatssprecher Matthew Miller.
„Der Sekretär forderte Präsident Aliyev auf, sich zu einer umfassenden Amnestie zu verpflichten und eine internationale Beobachtermission in Berg-Karabach zuzulassen“, sagte Miller.
Aliyev teilte Blinken mit, „dass während der Anti-Terror-Maßnahmen, die weniger als 24 Stunden dauerten, nur militärische Einrichtungen angegriffen wurden und Zivilisten nicht zu Schaden gekommen seien“, heißt es in einer Erklärung des aserbaidschanischen Präsidialamts.
„Präsident Ilham Aliyev betonte, dass entsprechende Aktivitäten im Gange seien, um die Rechte der in der Region Karabach lebenden armenischen Einwohner zu gewährleisten“, hieß es.