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Der Senator von Colorado, John Hickenlooper, bittet die US-Notenbank, ihren unerbittlichen Angriff auf die Inflation zu unterbrechen, bevor sie mehr Schaden als Nutzen anrichtet.
„Die hohe Inflation erfordert eine Reaktion. Aber die Sorge ist, dass die Fed zu früh zu viel tut“, schrieb Hickenlooper am Donnerstag in einem Brief an den Fed-Vorsitzenden Jerome Powell. „Wir sollten abwarten, wie sich dies auf die Wirtschaft auswirkt und wie diese Veränderungen aufgenommen werden.“
Der Brief, der zuerst mit CNN geteilt wurde, ist der jüngste Versuch der Senatsdemokraten, die Zentralbank davon zu überzeugen, die Bremsen der Wirtschaft nicht mehr zu betätigen. Hickenlooper stellt fest, dass Zinserhöhungen das „stumpfeste Werkzeug“ der Fed sind und Beamte diesen Hammer bereits „wiederholt geschwungen haben“.
„Die Zinsen jetzt zu erhöhen, wenn die Preise fallen könnten, wäre töricht und würde den amerikanischen Verbrauchern und kleinen Unternehmen schaden“, schrieb Hickenlooper und fügte hinzu, dass die Maßnahmen der Fed bisher „gescheitert“ hätten, die Inflation zu senken.
Um die Inflation unter Kontrolle zu bringen, hat die Fed die Zinssätze so schnell wie nie zuvor seit den frühen 1980er Jahren unter dem legendären Fed-Vorsitzenden Paul Volcker angehoben. Es wird allgemein erwartet, dass die Zentralbank nächste Woche eine weitere massive Zinserhöhung durchführt.
Unter Hinweis darauf, dass die Fed-Politik die Wirtschaft mit erheblicher Verzögerung trifft, argumentiert Hickenlooper, dass es für die Fed „umsichtig“ wäre, einen Schlag zu machen und zu bewerten, wie sich diese historischen Bemühungen zur Bekämpfung der Inflation auf die Wirtschaft auswirken.
„Ich schreibe, um die Federal Reserve zu drängen, innezuhalten und die negativen Folgen einer erneuten Zinserhöhung ernsthaft in Betracht zu ziehen“, schrieb Hickenlooper und fügte hinzu, dass Familien von den steigenden Kreditkosten für Häuser und Autos getroffen wurden.
Der Brief kommt nur wenige Tage, nachdem der demokratische Senator von Ohio, Sherrod Brown, Vorsitzender des Bankenausschusses des Senats, warnte Powell, seinen Krieg gegen die Inflation nicht zu übertreiben. Die Vorsicht von Brown ist bemerkenswert, weil Brown für Powells zweite Amtszeit an der Spitze der Fed gestimmt hat.
Hickenlooper räumte ein, dass die Eindämmung der hohen Inflation „von größter Bedeutung“ sei, betonte jedoch, dass einige Ursachen für Preisspitzen – darunter Russlands Krieg in der Ukraine – außerhalb der Kontrolle der Fed lägen.
Der Demokrat aus Colorado zitierte den Wirtschaftsnobelpreisträger Joseph Stiglitz, der diese Besorgnis teilt.
„Wird eine Erhöhung der Zinssätze zu mehr Öl, niedrigeren Ölpreisen, mehr Nahrungsmitteln, niedrigeren Nahrungsmittelpreisen führen? Die Antwort ist eindeutig nein. Tatsächlich besteht das wirkliche Risiko darin, dass es noch schlimmer wird“, sagt Stiglitz, Professor an der Columbia University. sagte CNBC letzten Monat.
Die Briefe von Brown und Hickenlooper, zusätzlich zu der viel schärferen Kritik von Progressiven wie Senatorin Elizabeth Warren und Rep. Ro Khanna, unterstreichen die wachsende Besorgnis in Washington, dass die Fed die Wirtschaft in eine Rezession stürzen wird.
Unabhängig davon, wie viele Briefe Demokraten an Powell schreiben, hat der Fed-Vorsitzende natürlich versprochen, sich aus der Politik herauszuhalten und die Entscheidungen der Zentralbank ausschließlich auf die Geschehnisse in der Wirtschaft zu stützen. Das Weiße Haus hat wiederholt betont, dass es die Unabhängigkeit der Fed respektiert, eine bedeutende Veränderung gegenüber der Trump-Administration.
Der frühere Präsident Donald Trump hat Powell – seinen handverlesenen Fed-Vorsitzenden – wiederholt dafür kritisiert, dass er die Zinssätze erhöht und die Bilanz der Fed geschrumpft hat. Im Jahr 2019 verglich Trump Powell mit einem „Golfer, der nicht putten kann“ und deutete an, er sei ein „größerer Feind“ als der chinesische Präsident Xi Jinping.
Powell „war stark darin, nicht in einen Piss-Kampf mit Trump zu geraten. Er hat sich in vielerlei Hinsicht gegen Trump gestellt“, sagte David Rubenstein, der milliardenschwere Mitbegründer der Carlyle Group, im vergangenen Herbst gegenüber CNN.
Wenn die Wirtschaft in den kommenden Monaten ins Stocken gerät, wird Powell wahrscheinlich anhaltendem Druck ausgesetzt sein, diesmal von seiner Linken.