FVon Circe bis Medusa über Persephone, Elektra und die Frauen von Troja scheint es nur noch wenige Figuren aus der griechischen Mythologie zu geben, die in den letzten Jahren nicht Gegenstand einer feministischen Nacherzählung waren. In diesem Jahr erweitert sich die Welt solcher Neuinterpretationen über die Griechen hinaus – obwohl es auch eine Reihe dieser Nacherzählungen gibt – mit der Veröffentlichung von Büchern über Julia aus George Orwells Nineteen Eighty-Four (Katherine Bradleys The Sisterhood), Rosaline aus Shakespeares Romeo und Juliet (Fair Rosaline von Natasha Solomons) und Morgan le Fay aus der Artussage (Sophie Keetchs Morgan Is My Name).
Und das ist nur die Spitze des Eisbergs. Betrachtet man die Anzahl der Bücher, die noch kommen werden – von Bea Fitzgeralds Girl, Goddess, Queen bis Jennifer Saints Atalanta – und derjenigen, die in den letzten Jahren veröffentlicht wurden, scheint es, als gäbe es kein Ende dieser Nacherzählungen. Aber sind wir nahe am Sättigungspunkt? Und wenn eine Geschichte einfach nacherzählt wird, ist da Kreativität im Spiel?
Die Autoren sind fest davon überzeugt, dass diese Bücher nicht aus der Mode kommen werden, wobei Fitzgerald sagte: „Es wäre egoistisch zu sagen, dass der Verlagsmarkt sie erschöpfen könnte“.
Emma Herdman, Redakteurin von Circe-Autorin Madeline Miller, sagt, sie habe immer gedacht, Trends für Genres wie Psychothriller oder Up-Lit könnten schrumpfen, sehe aber immer noch „so viele Einreichungen“ in diesen Bereichen.
„Es wird immer Appetit auf eine Nacherzählung geben, die uns einen neuen Weg bietet, darüber nachzudenken, wie wir heute leben, nach einer Nacherzählung, die wunderschön geschrieben ist und emotionale Klarheit hat“, fügt Herdman hinzu.
Aber sie weist darauf hin, „wenn der Bereich aktiv wachsen soll, muss er sich diversifizieren“ – der Raum war bisher weitgehend auf westliche Mythologien konzentriert. Es gab eine kleine Anzahl von Geschichten aus anderen Kulturen, darunter Vaishnavi Patels Kaikeyi, das das Leben der Königin aus dem indischen Epos Ramayana neu interpretiert, und Sue Lynn Tans Tochter der Mondgöttin und seine Fortsetzung Heart of the Sun Warrior. die vom Mythos der chinesischen Mondgöttin Chang’e inspiriert sind. Tan sagt, dass für Mythen, „die weniger bekannt sind, jenseits des Ursprungslandes, Nacherzählungen die Kultur mehr Lesern vorstellen können“.
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„Es war wunderbar, den zunehmenden Reichtum an Nacherzählungen zu sehen, insbesondere die Vielfalt der Geschichten aus anderen Kulturen, darunter Chinesisch, Indisch, Nahöstlich, Koreanisch und Japanisch“, fügt sie hinzu. „Ich glaube, wir sind weit von einem Sättigungspunkt entfernt, falls es ihn überhaupt gibt. Es gibt so viele Möglichkeiten, insbesondere für verschiedene Nacherzählungen, die auf Geschichten basieren, die außerhalb ihres Landes vielleicht weniger bekannt sind, aber genauso viel Magie und Wunder bergen.“
Kritiker von Nacherzählungen mögen argumentieren, dass sie nicht originell sind, aber Schriftsteller weisen darauf hin, dass Mythen und Legenden aus einer Kultur des mündlichen Geschichtenerzählens stammen, in der Geschichten immer wieder erzählt wurden und jede Iteration etwas Neues brachte.
Solomons sagt, dass die Geschichten, die jetzt nacherzählt werden, in 20 Jahren „wieder nacherzählt“ werden. „Es passt zu dieser großartigen literarischen Tradition, dieser großartigen mündlichen Überlieferung. Also ich glaube nicht, dass es eine Modeerscheinung ist. Es geht zurück zu den Anfängen des Geschichtenerzählens. Das machen wir, wir erzählen immer wieder Geschichten und verändern sie nach unseren Bedürfnissen.“ Sie fügt hinzu, dass Shakespeares Werk „mit den Griechen durchgegangen“ sei und dass die „griechischen Mythen an sich Nacherzählungen“ seien.
Tan stimmt zu: „Bücher könnten in denselben Mythos eintauchen und doch völlig anders sein – keine Geschichte ist jemals dieselbe, da jeder Autor eine neue Perspektive einbringt, eine andere Welt und andere Charaktere erschafft oder sich entscheidet, ein anderes Element der Geschichte hervorzuheben. Die weibliche Perspektive hat an Bedeutung gewonnen – die Geschichte, unabhängig vom Genre, spiegelt dies jetzt zu Recht wider.“
Herdman sagt: „Wir greifen oft auf Geschichten zurück, um uns zu helfen, die Welt und unser Verhalten in ihr besser zu verstehen – wir denken an religiöse Texte, Märchen und sogar Familienerzählungen, die uns helfen, unsere eigene Identität zu konstruieren.“
„Ich frage mich, ob der Komfort einer Geschichte, die bereits als Ausgangspunkt für die Erforschung zeitgenössischer Ideen bekannt ist, zeitgenössische Debatten zugänglicher macht“, fügt sie hinzu, „und den Lesern einen einfacheren Weg bietet, die heutige Politik zu diskutieren – insbesondere die Politik des Seins eine Frau.”
Mythen postulieren Frauen oft als Nebenfiguren mit weniger Einfluss als ihre männlichen Gegenstücke, sagt Tan. „Obwohl die Heldentaten der Helden wahrscheinlich schon früher erzählt wurden, könnte ein Scheinwerferlicht auf die Frauen in der Geschichte derselben Legende eine andere Perspektive bieten und ihr neues Leben einhauchen. Und es könnte mehr Licht auf das emotionale Herz der Geschichte werfen.“
Bradley sagte, dass das Unterrichten ihrer Schüler in Nineteen Eighty-Four im Lockdown „bedeutet, dass es eine neue Resonanz erhielt“, und sie bemerkte neue Aspekte der Geschichte. „Das erste war, wie still Julia als Figur ist“, sagt sie. „Kein Nachname, kein klarer Job oder Freunde – sie ist ein Mysterium. Sie lacht, als Winston Smith sagt, er wolle sie „vergewaltigen“ und ihr den Kopf „einschlagen“, und ich fand die eingeschränkte Sichtweise dieser Frau interessant. Deutete ihr Lachen darauf hin, dass sie so begrenzt war, wie sie sich präsentierte, oder verdeckte es ihre Perspektive – und warum? Das war der Beginn der Idee für The Sisterhood.“
Unterdessen beschreibt Solomons das Schreiben von Fair Rosaline als „Stellen Sie es sich wie ein Schiff vor, bei dem über der Oberfläche Romeo und Julia stehen und darunter das, was ich schreibe, aber es muss perfekt zusammenpassen“.
Autoren von Nacherzählungen räumen ein, dass sie den ursprünglichen Schöpfern etwas schulden (Bradley sagt, „es wäre nicht richtig, nicht jeden Aspekt von Orwells Werk zu respektieren“, während Solomons sagt, sie wollte, dass sich ihre Rosaline „wie eine Shakespeare-Frau anfühlt“), aber Sie sind fest davon überzeugt, dass Kreativität und Originalität in ihrer Arbeit steckt. „Fair Rosaline ist ein eigenständiges Werk“, sagt Solomons. „Andererseits fühlt sich das, was ich getan habe, an sich schon sehr shakespearean an, weil man in der Renaissance andere Vorstellungen von Kreativität und Originalität hatte.“
„Wenn Sie sich Anthony und Cleopatra ansehen, ist so viel davon nur von Plutarch übernommen“, sagt sie. „Shakespeare schreibt ganze Reden um und er nimmt etwas Schönes und erhöht es.“
„Ich denke, Nacherzählungen wird es immer geben“, sagt Keetch. „Letztendlich wird es immer auf die Leser und ihren Appetit ankommen.“
Und dieser Appetit scheint noch keine Chance zu haben, nachzulassen.