Das neue Ziel ist mehr als das, was China erreichen muss, um das langfristige Ziel von Präsident Xi Jinping für die Wirtschaft wieder in den Griff zu bekommen. Um Xis Pläne zu erreichen, das BIP bis 2035 zu verdoppeln, müsste China in diesem Jahr etwas weniger als 5% wachsen, mit einem ähnlichen Wachstum in den nächsten zehn Jahren oder so.
Lis Äußerungen kamen während Chinas "Two Sessions" -Treffen, dem größten politischen Treffen des Landes des Jahres. Zuvor hatte es im Land eine intensive Debatte darüber gegeben, ob ein BIP-Ziel zurückgebracht werden sollte, das im vergangenen Jahr zum ersten Mal seit Jahrzehnten aufgegeben wurde, als das Coronavirus Einzug hielt.
"Bei der Festlegung dieses Ziels haben wir die Erholung der Wirtschaftstätigkeit berücksichtigt", sagte Li am Freitag und fügte hinzu, dass das Ziel "dazu beitragen würde, ein gesundes Wirtschaftswachstum aufrechtzuerhalten".
Einige Experten – darunter Yang Weimin, der frühere Generalsekretär der Nationalen Entwicklungs- und Reformkommission – haben solche Leitlinien befürwortet und erklärt, dass China Maßstäbe setzen muss, um sein Wachstum auf Tempo zu halten.
Andere waren jedoch noch vorsichtig, wenn es darum ging, die BIP-Ziele zurückzubringen. Ma Jun, ein politischer Entscheidungsträger bei der Volksbank von China, sagte Anfang dieses Jahres, dass zu ehrgeizige Ziele die lokalen Regierungen dazu ermutigen könnten, zu viel Kredite aufzunehmen, was das Risiko erhöht, "versteckte" Schulden zu akkumulieren.
Eine ausgewogene Erholung
China gab im vergangenen Jahr Hunderte von Milliarden Dollar für Programme zur Stimulierung der Wirtschaftstätigkeit aus, darunter große Infrastrukturprojekte und Geldausgaben für seine Bürger.
Diese Ausgaben werden nicht auf 2021 übertragen.
Li sagte am Freitag, dass China die Defizit-BIP-Quote für das Jahr auf etwa 3,2% festgelegt hat, etwas niedriger als im Vorjahr, "angesichts der wirksamen Eindämmung von Covid-19 und der allmählichen wirtschaftlichen Erholung".
Wie in anderen Ländern muss China herausfinden, wie der Bedarf an zumindest zusätzlichen Anreizen ausgeglichen werden kann, wenn sich die Erholung fortsetzt mit einer wachsenden Schuldenlast.
Immerhin war die Wachstumsrate im vergangenen Jahr immer noch die langsamste seit Jahrzehnten in China. Und es gibt einige Schwachstellen in der Wirtschaft: Die Einzelhandelsumsätze sind beispielsweise zurückgeblieben, was darauf hindeutet, dass die Menschen immer noch vorsichtig sind, Geld auszugeben, da das Land Schwierigkeiten hat, die Ausbrüche von Covid-19 vollständig auszumerzen.
Chinesische Führer hatte auch zuvor zugesagt, dass es in diesem Jahr keine dramatischen Änderungen in der Wirtschaftspolitik geben wird.
"Wir stehen vor einem Paradoxon", sagte Ma, die politische Entscheidungsträgerin der Zentralbank, während einer Wirtschaftskonferenz im Januar. "Wir müssen unsere Geldpolitik ändern, aber es kann nicht zu schnell gehen."
Andere Herausforderungen
Guo warnte auch davor, dass notleidende Kredite weiterhin Risiken für das Finanzsystem darstellen könnten, was das Erholungstempo verlangsamen könnte.
Eine Reihe großer staatseigener Unternehmen hat im vergangenen Jahr Insolvenz angemeldet oder Kredite in Verzug gebracht – ein besorgniserregender Trend für einen Sektor, den Xi als Haupttreiber für Wirtschaftstätigkeit und Innovation stärken wollte. Nach jüngsten Schätzungen von Zhongtai Securities aus Jinan stiegen die Ausfälle staatlicher Unternehmen im Jahr 2020 auf 220,5 Milliarden US-Dollar, was einem Anstieg von 220% gegenüber dem Vorjahr entspricht.
China hat auch andere Herausforderungen.
– Steven Jiang hat zu diesem Bericht beigetragen.