Der tropische Wirbelsturm Yasa landete am Donnerstagnachmittag Ortszeit auf Fidschi und schlug auf die Insel Vanua Levu ein, die Winde von 240 km / h packte, was einem Hurrikan der Kategorie 4 auf der Saffir-Simpson-Hurricane-Skala entspricht. Dies ist das zweite Mal in diesem Jahr, dass der Fidschi-Archipel direkt von einem großen tropischen Wirbelsturm landet.
Lokale Beamte haben gewarnt, dass die möglichen Auswirkungen des Sturms verheerend sein könnten.
Das Land bestellte eine 14-stündige landesweite Ausgangssperre ab 16:00 Uhr. (22.00 Uhr ET Mittwoch) mit Menschen, die in tiefer gelegenen Gebieten leben und aufgefordert werden, vor Einbruch der Dunkelheit auf eine höhere Ebene zu ziehen, sagte Premierminister Frank Bainimarama in einem auf Facebook geposteten Video.
"Die Auswirkungen dieses Supersturms sind mehr oder weniger im ganzen Land", sagte Bainimarama im Video.
Die National Oceanic and Atmospheric Administration der Vereinigten Staaten warnt davor, dass selbst gut gebaute Häuser durch Winde von mehr als 200 km / h "schweren Schäden" ausgesetzt sein könnten, während Bäume und Strommasten gefällt werden könnten, was zu mehr Zerstörung und Störung führen könnte.
Yasa würde die Stärke des Zyklons Winston von 2016 "leicht übertreffen", sagte Bainimarama und bezog sich dabei auf den intensivsten tropischen Sturm der südlichen Hemisphäre, bei dem mehr als 40 Fidschianer getötet und Zehntausende Menschen obdachlos wurden.
Mehr als 850.000 Fidschianer oder 95% der Bevölkerung leben auf dem direkten Weg von Yasa, sagte Bainimarama und fügte hinzu, dass Wettervorhersagen Sturzfluten und "schwere Überschwemmungen an der Küste" mit Wellen von bis zu 10 Metern Höhe erwarteten.
Die Polizei würde ein Verbot des öffentlichen Verkehrs durchsetzen, sagte das National Disaster Management Office des Landes, das hinzufügte, dass das Land einen "Naturkatastrophenzustand" erklärt habe, der den Strafverfolgungsbehörden mehr Befugnisse einräumt.
Um 20 Uhr (2 Uhr morgens) Donnerstag, das Zentrum von Yasa soll 100 km östlich des Dorfes Yasawa-i-Rara und möglicherweise über Fidschis fünftgrößter Provinz Bua liegen, in der 15.000 Menschen leben sagte.
Starke Wirbelstürme sind im Pazifik in den letzten Jahren immer häufiger geworden, was Bainimarama auf den Klimawandel zurückgeführt hat. Anfang dieses Jahres sagte er, dass die globale Erwärmung die Ursache für die Verschlechterung der Waldbrände in Australien sowie für schwerere Stürme im Pazifik sei.
"Meine Fidschianer, während die Welt wärmer wird, werden diese Stürme immer stärker. Jeder von uns muss diese klimabedingten Katastrophen mit tödlichem Ernst behandeln", schrieb Bainimarama am Donnerstag in einem Facebook-Beitrag.
Zusätzliche Berichterstattung von Angus Watson von CNN und dem Meteorologen Taylor Ward.