Gorilla Glass, a crucial technology in smartphones, was first introduced with the iPhone in 2007 and has since evolved significantly. Developed by Corning, it provides enhanced durability through an ion exchange process. Currently, the EU Commission is investigating Corning for potential anti-competitive practices, alleging collusion with phone manufacturers and glass refiners. While major brands like Apple and Samsung primarily use Corning’s products, alternatives like Honor’s NanoCrystal Shield exist. The EU is actively addressing competition issues in the mobile sector.
Gorilla Glass: Eine Schlüsseltechnologie für Smartphones
Im Bereich der Smartphones und Tablets ist Gorilla Glass allgegenwärtig. Apple hat erheblich in den Hersteller investiert und setzt seit mehreren Jahren exklusiv das Ceramic Shield in seinen Produkten ein. Der US-amerikanische Konzern Corning steht hinter dieser Technologie. Aktuell sieht sich Corning mit Vorwürfen der EU-Kommission konfrontiert, die dem Unternehmen wettbewerbswidriges Verhalten mit Mobiltelefonherstellern und Glasveredlern vorwirft und untersucht, ob es sich um ein Kartell handelt.
Die Technologie hinter Gorilla Glass
Gorilla Glass schützt die Touchscreens mobiler Geräte und wurde bereits im ersten iPhone von 2007 eingesetzt. Seitdem hat sich die Technologie kontinuierlich weiterentwickelt. Es handelt sich um ein Aluminosilikatglas, dessen Bruchsicherheit durch einen Ionenaustauschprozess an der Glasoberfläche erreicht wird. Diese Technologie ist seit den 1960er Jahren bekannt, fand jedoch erst in der Smartphone- und Tablet-Industrie breite Anwendung.
Corning hat mit Gorilla Glass eine immense Marktbeherrschung erlangt und beliefert die meisten namhaften Smartphone-Marken. Laut der EU-Kommission könnte dies auf mehrere problematische Absprachen zurückzuführen sein: Es wird behauptet, dass Mobiltelefonhersteller sich darauf geeinigt haben, ausschließlich Corning-Glasprodukte zu verwenden und dafür Rabatte zu erhalten. Ähnliche Vereinbarungen sollen auch zwischen Corning und Rohglasveredlern getroffen worden sein.
Die EU-Kommission äußert Bedenken, dass diese Absprachen möglicherweise andere Glashersteller von großen Marktsegmenten ausgeschlossen haben, was zu einer Verringerung der Auswahl für Verbraucher, Preiserhöhungen und einer Behinderung von Innovationen geführt haben könnte. Die laufende Untersuchung wird die mögliche missbräuchliche Ausnutzung einer marktbeherrschenden Stellung genauer unter die Lupe nehmen.
Fast alle großen Smartphone-Hersteller wie Samsung, Apple, Google und Xiaomi setzen auf Glasprodukte von Corning. Es gibt jedoch auch Alternativen: So verwendet das Honor Magic 6 Pro beispielsweise das eigene ‘Honor NanoCrystal Shield’. Ein bedeutender Mitbewerber von Corning im Bereich bruchsicheres Glas ist das japanische Unternehmen AGC (Asahi Glass), dessen Glas ‘Dragontrail’ einst in einigen Smartphones, wie dem Sony Xperia Z5 (2015), verwendet wurde, heute jedoch kaum noch zum Einsatz kommt.
Die EU geht seit einiger Zeit entschlossen gegen Wettbewerbsverstöße im Mobilfunksektor vor. So wurde Apple kürzlich dazu gezwungen, sein Betriebssystem für Wettbewerber zu öffnen. In Zukunft sollen Nutzer in der EU alternative App-Stores und Standardanwendungen wie Webbrowser auf ihren Apple-Geräten installieren können.