A new era begins for the French women’s handball team as Sébastien Gardillou steps in as head coach, succeeding Olivier Krumbholz after 25 years. Gardillou, a passionate handball enthusiast and former player, has a rich coaching background, including roles with youth teams and in the senior national setup. While aware of the legacy he inherits, he aims to blend continuity with his own vision, focusing on ambition and teamwork to restore the team to its defensive prowess.
Une Nouvelle Ère pour l’Équipe de Handball Féminine
Un nouveau chapitre s’ouvre pour l’équipe de handball féminine de France. Après près de 25 ans de direction par Olivier Krumbholz, de 1998 à 2024, avec une courte pause entre 2013 et 2016, l’équipe s’apprête à participer à sa première grande compétition internationale sous la conduite de Sébastien Gardillou. Ce dernier, âgé de 49 ans, prend les rênes d’un groupe composé de talents prometteurs, de jeunesse et d’expérience. Bien qu’il soit encore peu connu du grand public, voici trois éléments à découvrir sur cet entraîneur surnommé ‘Speedy’ par la Fédération.
Un Passionné de Handball
Bien qu’il n’ait pas eu une carrière de joueur de haut niveau, Sébastien Gardillou a rapidement développé une passion pour le handball. Il commence à pratiquer ce sport à l’âge de 13 ans et, trois ans plus tard, il joue en Nationale 3 avec l’ASPTT Limoges. Cependant, il décide rapidement de quitter les terrains pour embrasser une carrière sur le banc. Après un passage au Poitiers EC/JC (Nationale 1), il s’oriente vers le pôle espoirs féminin à Chartres. À 25 ans, il ne se doute pas qu’il ne quittera jamais le monde du handball féminin. Sa carrière s’accélère avec un passage dans l’équipe de France jeunes (2001-2005), un rôle d’analyste vidéo avec l’équipe senior (2005-2010), puis comme entraîneur principal à Metz (D1, 2010-2012) et à Nice (D1, 2012-2016). Depuis 2016, une année qu’il qualifie de ‘clé’, il occupe le poste d’assistant sur le banc de l’équipe de France. Aujourd’hui, il s’immerge pleinement dans son nouveau rôle. ‘Je le trouve épanoui, à sa place, amoureux du handball, donc dans son élément,’ plaisante la capitaine française, Estelle Nze Minko.
Un Héritage Lourd à Porter
Prendre la relève du ‘magicien lorrain’, qui a mené les Bleues à tous les titres de leur histoire, représente un défi de taille. Sébastien Gardillou en est pleinement conscient. Toutefois, au-delà de la pression, il souhaite voir cet héritage comme une source de motivation. ‘Je suis fier d’hériter de cette équipe de France et du travail accompli au fil des ans avec Olivier, le staff et les joueuses. Olivier (Krumbholz) est emblématique, légendaire. J’ai grandi à ses côtés et c’est un plaisir de le suivre, ce n’est pas un défi qui me fait peur,’ déclare-t-il dans une interview accordée à L’Équipe.
Il évoque également une forme de continuité dans cette passation de pouvoir, souhaitant rester fidèle aux aspects techniques et tactiques. Cela ne l’empêche pas d’aspirer à ‘s’exprimer en tant que Sébastien Gardillou’, avec ‘audace’ et ‘ambition’, et d’avoir une vision claire de ce qu’il veut apporter à ses nouvelles protégées. ‘J’aimerais que nous puissions, notamment dans les semaines et mois à venir, redevenir la meilleure défense au monde,’ ajoute-t-il, selon des propos rapportés par l’AFP. ‘Le beau jeu’ et ‘la compétence individuelle au service du collectif’ seront, espère-t-il, les éléments essentiels de ces ‘Bleues au nouveau visage’.