Ein 1,4 Milliarden Pfund schweres Dezentralisierungsabkommen für den Nordosten Englands würde sieben Kommunalgebiete im Jahr 2024 unter die Kontrolle eines gewählten Bürgermeisters bringen, hat Michael Gove angekündigt.
Der Leveling-Up-Sekretär legte am Mittwoch nach monatelangen Verhandlungen über das neue Gebiet mit 2 Millionen Einwohnern den Vertrag über 48 Millionen Pfund pro Jahr für Northumberland, Durham, Newcastle, South Tyneside, North Tyneside, Gateshead und Sunderland vor.
Die Ratsvorsitzenden einigten sich auf den Deal mit dem Department for Leveling Up, nachdem Durham ein spätes Angebot für die Aufnahme in diesen Herbst abgegeben hatte.
Es ist der sechste derartige Deal, der in diesem Jahr abgeschlossen wird – die anderen betrafen York und North Yorkshire, die East Midlands, Cornwall, Norfolk und Suffolk –, bei denen Tory-Minister versuchten, Vereinbarungen zu unterzeichnen, um ihr Engagement für die Angleichung zu unterstützen.
Die Tagesordnung wurde von Boris Johnson begonnen, als er versuchte, Sitze in der „roten Wand“ zu halten, wo die Konservativen 2019 Abgeordnete von Labour abholten.
Kritiker sagen jedoch, dass seitdem im ganzen Land keine großen Fortschritte bei der Angleichung erzielt wurden und dass sich die regionalen Unterschiede verschärfen.
Der Deal für den Nordosten wird neue Mittel in Höhe von etwa 48 Millionen Pfund pro Jahr über einen Zeitraum von 30 Jahren umfassen – plus ein Transportbudget von 563 Millionen Pfund und ein beträchtliches Budget für Erwachsenenbildung und Qualifikationen.
Die neue North East Mayoral Combined Authority wird auch befugt sein, erschwingliche Wohnungen auf Brachflächen zu bauen. Ein neuer Bürgermeister wird 2024 gewählt, wenn er nach lokaler Konsultation genehmigt wird.
Gove sagte, er sei „stolz darauf, ein historisches neues Dezentralisierungsabkommen mit dem Nordosten vereinbart zu haben, das den lokalen Führern mehr Macht, mehr Geld und ein noch größeres Mitspracherecht bei der Verwaltung ihrer Gebiete gibt“.
„Bei der Devolution geht es darum, Führungskräfte, die in der Region leben und atmen, entscheiden zu lassen, was in ihrem besten Interesse, für ihre Menschen und für ihre Unternehmen ist“, fügte er hinzu.
Die neue Behörde würde die bestehende Behörde und den Bürgermeister nördlich von Tyne sowie die nicht bürgermeisterliche kombinierte Behörde im Nordosten ersetzen, die ganz Tyne und Wear sowie Northumberland und Durham umfasst.
Die Änderungen müssen nun auf breiterer Ebene vereinbart werden, einschließlich durch lokale Konsultationen und parlamentarische Zustimmung.
Lokale Führer und Bürgermeister der sieben bestehenden Behörden im Nordosten begrüßten die Nachricht und sagten: „Dies ist ein bedeutender Schritt zur Sicherung wichtiger Entscheidungsbefugnisse und Investitionen für unsere Region. Dies würde es uns ermöglichen, Entscheidungen zu treffen, die die lokalen Bedürfnisse widerspiegeln, und klug in Projekte zu investieren, die einen Unterschied für alle unsere Bewohner, Gemeinden und die lokale Wirtschaft bewirken.
„Es bleibt ein Verfahren für alle Räte und kombinierten Behörden, um die Details und eine öffentliche Konsultation zu prüfen, bevor eine endgültige Entscheidung getroffen wird.
„Wir freuen uns, dass wir einen vorgeschlagenen Deal erfolgreich ausgehandelt haben, der ein Schritt in Richtung unserer Ziele für diese Region ist. Dies ist ein wichtiger Meilenstein auf unserem Weg und wir werden uns nun mit Interessenvertretern austauschen, um den Deal in die nächste Phase zu bringen.“
Die bestehenden Behörden werden von einer Mischung aus politischen Parteien kontrolliert, aber von Labour dominiert. South Tyneside, North Tyneside, Sunderland, Newcastle und Gateshead sind Labour-geführte Gebiete, während Northumberland von den Konservativen gehalten wird. Durham steht nicht unter Gesamtkontrolle und wird von einer Koalition aus Liberaldemokraten, Tories und Unabhängigen regiert, obwohl Labour die größte Gruppe ist.
Alex Norris, Schattenminister der Labour Party, sagte, den Plänen der Regierung fehle es an Ehrgeiz. „Viele Menschen im Nordosten werden mehr Mitsprache und Kontrolle in ihrem Gebiet begrüßen. Aber es scheint, dass die Minister bereits auf das ursprüngliche Versprechen von 3 Mrd. £ an neuen Mitteln als Teil des Deals für den Nordosten zurückgerudert sind.
„Das enorme Potenzial Großbritanniens wird durch den mangelnden Ehrgeiz dieser Tory-Regierung für das Land zurückgehalten, indem sie die Orte für Dezentralisierungsabkommen herauspickt, Gemeinden bei früheren Versprechungen übervorteilt und die wirklichen Befugnisse und Investitionen im Zentrum zurückhält. ”