Jetzt ist es wieder ein Gotteshaus, geführt vom Oberrabbiner Polens, Michael Schudrich.
“Sie haben es einfach nicht gesagt. Es war zu schmerzhaft. Die Überlebenden waren zu traumatisiert. Sie haben entschieden, dass es nicht mehr sicher ist, Jude zu sein”, sagte Schudrich.
“Im März 1968 rumorte es in der Gesellschaft gegen die Regierung”, sagte Schudrich.
Viele in Polen lehnten die zunehmende Kontrolle der Kommunistischen Partei über das Land ab.
„Die Regierung hat entschieden, dass der beste Weg, um mit dieser sozialen Spannung – der sozialen Opposition gegen die Regierung – umzugehen, darin besteht, zu behaupten … es sind alle Juden, die das tun“, sagte Schudrich.
Die Juden zum Sündenbock zu machen, war eine bewährte Taktik, die von Führern seit Jahrtausenden angewendet wurde, und sie funktionierte genauso, wie die Kommunisten, die in einen internen Machtkampf verwickelt waren, es gehofft hatten. Für diese Geschichte sprach das Team von Dana Bash mit Mitgliedern ihrer Großfamilie in Warschau und New York.
1968 Proteste
Ende der 1960er Jahre tobten Proteste nicht nur an amerikanischen Hochschulen, sondern auch an polnischen Universitäten. Während amerikanische Studenten aus Protest gegen den Vietnamkrieg aufmarschierten, demonstrierten Studenten in Warschau gegen die Zensur in ihrem Land. Und die kommunistische Regierung mochte es nicht.
Die Brandrede läuft in einer Schleife auf einer Reihe von Fernsehern in einer Ausstellung im POLIN-Museum der Geschichte der polnischen Juden in Warschau. Joanna Fikus, die die Ausstellungsabteilung des Museums leitet, erklärte CNN seine Bedeutung.
„Nach dieser Rede begann diese riesige Welle antisemitischer Kampagnen“, sagte sie und deutete auf den größten Bildschirm über ihnen.
Gomułka sprach über die Drohungen gegen Polen und bezog sich dabei auf „Verräter“.
„Er hat das Wort ‚Jude‘ nie erwähnt“, erklärte Fikus. “Das musste er nicht.”
„Sie können sich vorstellen, dass Menschen in den Vierzigern oder Fünfzigern den Holocaust überlebten und sich daran erinnerten, wie er begann“, sagte sie. „Sie fühlten (Gänsehaut) und sie verstanden, dass sie nicht wissen, wie es enden könnte, aber sie haben so etwas schon wieder durchgemacht.“
Die kommunistische Regierung verfolgte „Eliten“ auf dem College-Campus ebenso wie sogenannte Zionisten.
Konstanty Gebert war 1968 ein polnischer Gymnasiast und beschrieb seine Geschichte aus diesem Jahr als „typisch“, was erschreckend ist, wenn man bedenkt, wie er sie erzählt.
„Als die antisemitische Kampagne begann, fingen wir an, schnell Freunde zu verlieren“, erzählte er CNN, als er letzten Monat in der Innenstadt von Warschau stand, wo er „auf der Straße zusammengeschlagen wurde, weil er ein schmutziger Jude war, und dann stand er da und rieb mir das Gesicht und sich fragen: ‘Was war das alles?'”
Gebert, der jetzt ein bekannter Journalist in Polen ist, wurde von der High School verwiesen, weil er „zionistischer Abstammung“ war, sagte er.
Seine ältere Schwester ist gegangen. Die meisten seiner Freunde sind gegangen. Seine Mutter wurde von ihrem Job „de-zionisiert“ – ein weiterer antisemitischer Schritt, der in eine neue Sprache getarnt ist.
„Wir waren eine völlig assimilierte Familie. Mein Vater war nicht einmal Jude. Wir haben nie geleugnet, dass wir jüdisch (waren). Es war so unwichtig. ‚Nun, Sohn, du bist jetzt alt genug, um das zu wissen‘, und hier kommt das schuldige Geheimnis ans Licht. Es war uns egal“, erinnerte er sich.
Gebert gelang es, im Land zu bleiben. Zehntausende andere hatten nicht so viel Glück.
Die kommunistische Regierung habe jüdische Bürger zur Auswanderung gezwungen, sagte Fikus, der auch im Vorstand des Jüdischen Historischen Instituts Polens sitzt.
„Ihnen wurde ihre Staatsbürgerschaft entzogen. Ihnen wurde gesagt, dass sie ihr Zuhause verlassen müssen“, erklärte sie und zeigte auf eine Vitrine mit einem 5-Dollar-Schein – dem einzigen Geldbetrag, den sie tragen durften – und einem Eins- Wegdokument, das einem Reisepass ähnelte. Aber es war kein Pass – es war ein besonderes Dokument.
„Das bedeutete, dass man Polen nur verlassen und nie wieder zurückkommen konnte“, sagte sie.
Familie Gelber
Bashs Onkel, Alex Gelber, war einer von etwa 13.000 polnischen Juden, denen ein One-Way-Ticket aus seinem Land ausgestellt wurde.
Er war 1968 20 Jahre alt und studierte Medizin.
„Es war sehr unangenehm, weil ich aus dieser ziemlich geschützten Umgebung in eine Situation gezogen wurde, in der ich im Wesentlichen niemand bin“, erinnerte er sich.
Das polnische Leben, das er beschrieb, bevor sich alles änderte, war nicht verfolgt, sondern relativ privilegiert.
„Wir waren kleine Kinder, und es wurde hauptsächlich gefeiert und eine gute Zeit gehabt. Und eigentlich war Politik nicht wirklich am Horizont. Und soweit es mich betrifft, gibt es ein Thema Antisemitismus, das später aufkam . Das war für mich im Grunde nicht existent. Und deshalb war das kein Problem. Offensichtlich wusste ich, dass ich Jude war, und meine Freunde wussten, dass ich Jude war. Aber es war kein Problem”, sagte Alex.
Sein Vater, der verstorbene George Gelber, war ein prominenter Arzt und Professor in der westpolnischen Stadt Stettin, wohin sie zogen, nachdem George den Zweiten Weltkrieg überlebt hatte, weil er von seinem katholischen Professor und Arzt in der Gemeinde vor den Nazis unterstützt und versteckt wurde. Er kümmerte sich um die medizinischen Bedürfnisse von Kindern, schrieb wissenschaftliche Arbeiten und führte ein relativ schönes Leben, wenn man bedenkt, dass sie sich hinter dem Eisernen Vorhang befanden.
„Er war definitiv als ausgezeichneter Arzt anerkannt“, sagte Alex.
Aber all das spielte im März 1968 während der Säuberung der polnischen Juden durch die kommunistische Regierung keine Rolle.
„Mein Vater persönlich hatte die Wahl. Sie sagen: ‚Du kannst selbst kündigen, oder wir werden dich feuern.’ Offensichtlich machte es keinen Unterschied. Und so sagte er: ‚Nein. Ich werde nicht zurücktreten. Sie müssen mir sagen, dass ich es nicht wert bin, hier zu sein’“, erinnerte sich Alex.
In den folgenden Tagen erinnert sich Alex an das Packen und Treffen mit Freunden und Familie, von denen sie dachten, dass sie sie nie wiedersehen würden.
“Sie hatten einen Beamten, der über Ihnen stand und sagte: ‘Nun, Sie können diesen Gegenstand nehmen oder Sie können dieses Stück von was auch immer nehmen, irgendeinen Besitz, Schmuck oder so etwas, und dann können Sie das andere nicht nehmen'”, erinnerte er sich , obwohl er sagte, seine Familie dürfe etwas mehr mitnehmen als andere, weil die Mutter ihres Zollbeamten eine Patientin seines Vaters sei.
“Es gab viele verstreute Beispiele von Menschlichkeit, aber insgesamt war es sehr unangenehm, weil Sie ein Flüchtling sind”, sagte er.
Diese Entwurzelung erfolgte etwas mehr als 25 Jahre, nachdem seine Eltern die Nazis in Polen nur knapp überlebt hatten.
„Sie haben versucht, diese halbnormale Zukunft aufzubauen, und es hat einfach nicht gut funktioniert“, sagte Alex.
Auch für die in Polen zurückgelassene große Familie auf der nichtjüdischen Seite von Alex’ Mutter war es ein Trauma.
Wojciech Zaremba, Alex’ Cousin, war 1968 noch ein Junge, aber er erinnert sich daran.
„Es war unerwartet. Es war sehr, sehr schnell. Und so war es eine Art Schock, aber was danach noch schlimmer war, wir haben den Kontakt verloren. Denn denken Sie daran, es gab kein Internet; es gab keine Möglichkeit, anzurufen. Wir waren hinter dem Eisernen Vorhang. Wir hatten keine Nachrichten, keine Botschaften. … Es war wie ein Verschwinden davon auf sehr schnelle Weise“, sagte er.
Bis heute könne er nicht glauben, dass die Polen Leute wie George Gelber rausschmissen, der sein Leben damit verbrachte, sich um die Gesundheit des Landes zu kümmern, insbesondere in Stettin, das erst nach dem Zweiten Weltkrieg Teil Polens wurde.
„Es gab keine etablierten Netzwerke; die richtigen Dienste, die richtige Pflege … Er war im Grunde unersetzlich, aber dennoch war dies der politischste Grund für ihn, zu gehen“, sagte Zaremba.
Die Not der Flüchtlinge. Wohin gehen wir?
George und Anna Gelber machten sich 1969 auf den Weg nach New York, um bei Verwandten zu bleiben und sich langsam ein neues Leben aufzubauen.
Die Schwester von Alex, Renata Greenspan, hatte bereits ihr Medizinstudium in Polen abgeschlossen und ging ebenfalls in die Vereinigten Staaten. Sie trat in die US-Armee ein, stieg zum Colonel auf und zerschmetterte als erste weibliche Direktorin am Armed Forces Institute of Pathology die gläserne Decke.
Alex beendete das Medizinstudium in Italien und zog dann zu seinen Eltern nach New York, wo er 1981 meine Tante Dr. Linda Wolf kennenlernte, während beide im Bellevue Hospital arbeiteten.
Alex’ Geschichte hat ein glückliches Ende, aber die Erinnerung daran, aus seiner Heimat, seinem Land, seinem Leben vertrieben worden zu sein, ist immer noch da. “Diese Passage ins Ausland”, erinnerte er sich, “hinterlässt die Spur, die Sie nicht hinterlässt.”
Wie die Zehntausenden, die 1968 Polen verlassen mussten, sieht Alex den heutigen Konflikt durch die Linse eines ehemaligen Flüchtlings.
“Es ist unheimlich ähnlich”, sagte er über die Flüchtlingskrise in der Ukraine. “Es ist dasselbe. Es ist dieser Hass und (Intoleranz). Und sie vertreiben die Leute, und die Leute sind verzweifelt, und sie wissen nicht, wann sie zurückkommen werden?”
„Kein Mensch, der diese Erfahrung gemacht hat, wäre sehr gegen Einwanderung“, fuhr er fort, „denn so sollte es gemacht werden. Wenn Menschen verfolgt werden, sollten sie trotz allem, was sonst passieren kann, an anderen Orten aufgenommen werden .”
Während Alex beobachtet, wie diese neue Welle von Flüchtlingen in einem Land Zuflucht findet, das ihm nicht dasselbe bieten konnte, hofft er, dass dies eine Lektion für Polen ist.
„Sie sind ganz normale Menschen, die ihre Häuser geöffnet haben und die Menschen einziehen lassen – das ist also ermutigend. Und das ist, denke ich, eine Quelle der Hoffnung.“