Die Mitarbeiter von 2 Sisters, dem Lebensmittelhersteller, der die meisten der größten Supermärkte Großbritanniens beliefert, erhalten weder Feiertagsurlaub noch Bonuszahlungen für die Arbeit am Tag der Beerdigung der Königin.
Die Gewerkschaft Unite sagte, Unternehmen wie Cadbury und Coca-Cola hätten sich bereit erklärt, den Mitarbeitern am Montag einen zusätzlichen Urlaubstag zu gewähren, sie doppelt zu bezahlen oder die Produktion ganz einzustellen.
Aber es heißt, 2 Schwestern, deren Hühnerfabriken 2017 im Zentrum eines Lebensmittelhygieneskandals standen, hätten sich geweigert, solche Zugeständnisse für den landesweiten Bankfeiertag zu machen, um den Gottesdienst zu markieren.
Die Firma, die dem „Hühnerkönig“ Ranjit Boparan aus den West Midlands gehört, sagte gegenüber Unite, dass „der Betrieb wie gewohnt geöffnet bleibt und kein zusätzlicher Jahresurlaub gewährt wurde“.
Die Generalsekretärin der Gewerkschaft, Sharon Graham, sagte: „Viele Unternehmen können ihren Betrieb an Feiertagen nicht abschalten, aber anständige Arbeitgeber entschädigen ihre Mitarbeiter dafür, dass sie dort arbeiten.“
Ein Sprecher von 2 Sisters sagte, dass die Mitarbeiter, die am Montag arbeiten, eine verlängerte zweistündige Pause, kostenloses Frühstück und Mittagessen bekommen und die Beerdigung auf Bildschirmen in ihren Kantinen verfolgen könnten.
Das in West Bromwich ansässige Unternehmen ist vor allem für seine Hühnerfabriken bekannt, die in Großbritannien und Europa wöchentlich mehr als 10,4 Millionen Vögel verarbeiten und etwa ein Drittel des täglich in Großbritannien verzehrten Geflügels ausmachen.
Es stellt auch Fertigprodukte wie Pasteten und Pizzen her und beliefert Kunden wie Aldi, Asda, Co-op, KFC, Lidl, Marks & Spencer, Morrison’s, Sainsbury’s, Tesco und Waitrose.
Das Unternehmen wurde 2017 einer intensiven Prüfung unterzogen, nachdem der Guardian und ITV in einer Untersuchung festgestellt hatten, dass es Aufzeichnungen zur Lebensmittelsicherheit manipuliert hatte, was zu „erheblichen Änderungen“ in seinem Betrieb führte.
Unite wies auf die schweren Verluste des Unternehmens vor und nach dem Skandal hin und sagte, sie spiegelten die Bedingungen für die Arbeiter in seinen Fabriken wider.
Konten der Gruppe zeigen, dass sich ihre Verluste im Jahr bis Juli 2021 von 34 Mio. £ auf 95,5 Mio. £ ausweiteten, obwohl die Einnahmen um 10 % auf 1,4 Mrd. £ stiegen.
Das Unternehmen machte Faktoren verantwortlich, darunter Schwierigkeiten bei der Gewinnung und Bindung von Mitarbeitern infolge von Covid-19 und Brexit.
Unite schlug vor, dass 2 Sisters besser in der Lage wäre, seine Finanzen zu sanieren, wenn es eine bessere Bezahlung und Bedingungen für das Personal bieten würde.
„Das Unternehmen, in dem Löhne und Arbeitsbedingungen schrecklich sind, sagt, es arbeite daran, Mitarbeiter zu gewinnen und zu halten, um Verluste auszugleichen“, sagte die Gewerkschaft. „Wenn das der Fall ist, muss es eine bessere Bezahlung und bessere Verträge anbieten. Eine Feiertagsprämie am Montag wäre ein Anfang.“
Ein Sprecher von 2 Sisters sagte: „Als britischer Hersteller frischer Lebensmittel ist es für uns von entscheidender Bedeutung, dass wir einen kontinuierlichen Betrieb haben, damit wir in diesen schwierigen Zeiten erschwingliche Lebensmittel anbieten und dazu beitragen können, die Nation zu ernähren.
„Neben der Aufrechterhaltung der Versorgung machte die sehr kurzfristige Vorankündigung dieses Feiertags jegliche Eventualitäten zur Wahrung des Tierschutzes, der Lebensmittelsicherheit und der Hygieneanforderungen für uns unmöglich.
„Sobald es einen „einmaligen“ Feiertag gibt, wie zum Beispiel die Jubiläumsfeier, können wir entsprechend planen und Feiertage anbieten, wie wir es in diesem Sommer getan haben. Diejenigen, die am Montag arbeiten, haben Anspruch auf eine verlängerte zweistündige Pause, kostenloses Frühstück und Mittagessen, und die Beerdigung kann auf Bildschirmen in Kantinen verfolgt werden.
„Wir sind uns bewusst, dass einige Kollegen eine Auszeit benötigen, und alle Manager wurden gebeten, nach Möglichkeit zusätzlichen Anfragen nachzukommen.“