Michail Klimentyev/Sputnik AFP
- Jeffrey Sonnenfeld und Steven Tian, zwei Yale-Forscher, haben düstere Vorhersagen für die russische Wirtschaft abgegeben.
- Aufgrund ihrer Arbeit landeten sie in Russland auf einer Liste sanktionierter Personen.
- Aus ihrer Sicht liegt die Wirtschaft des Landes in einem desolaten Zustand und Putin könnte letztlich die Unterstützung der Bevölkerung verlieren.
Jeffrey Sonnenfeld und Steven Tian, zwei Forscher an der Yale School of Management, sind seit Beginn des Krieges in der Ukraine wegen ihrer Ansichten über die russische Wirtschaft ins Visier geraten.
In den vergangenen Jahren gerieten sie auf die Beobachtungsliste von Wladimir Putin, weil sie eine aus ihrer Sicht einfache Wahrheit aussprachen: Die russische Wirtschaft steckt in Schwierigkeiten, und diese Tatsache lässt sich nur bis zu einem gewissen Grad durch Rosinenpickerei bei den Daten verschleiern.
Moskau verteidigt seine Vision einer prosperierenden Wirtschaft vehement, doch die Fakten sprechen für sich, sagen Sonnenfeld und Tian. Steigende Preise und eine schwache Verbraucherstimmung haben Schlüsselsektoren in Russlands Wirtschaftund Moskau zahlt einen enormen Preis, um seine Kriegsmaschinerie am Laufen zu halten.
Die Lage des Landes sei so schlimm, dass sich die Bürger noch in diesem Jahr gegen Putin wenden könnten, sagten sie voraus – vorausgesetzt, der Westen leiste der Ukraine weiterhin militärische und finanzielle Hilfe.
„Wir können Ihnen auflisten, was Putin in den letzten drei Jahren – plötzlich – verschwiegen hat. Wenn seine Wirtschaft auf dem Niveau laufen würde, das er behauptet, würde er die Daten liefern und diese Fakten nicht verbergen“, sagte Sonnenfeld in einem Interview mit Business Insider. „Putin überlebt nur, indem er russische Unternehmen kannibalisiert – indem er die Wohnzimmermöbel in den Ofen wirft, um das Feuer am Brennen zu halten.“
Mit freundlicher Genehmigung von Jeffrey Sonnenfeld
Die Forscher, die sich als Professor-Student-Paar in Yale kennengelernt hatten, wurden für ihre Arbeit über Russland heftig kritisiert, vor allem in Form von Hassmails und Drohanrufen.
„Ich habe viele Drohungen am Telefon bekommen und mein Haus wurde verwüstet“, sagte Sonnenfeld im vergangenen Sommer gegenüber BI. „Jetzt haben wir so viele Überwachungskameras, dass ich nicht einmal mehr mein Hemd aus der Hose hängen lassen kann, geschweige denn zu Hause in Shorts herumlaufen.“
Beiden ist die Einreise nach Russland untersagt und sie wurden auf die nationale sanktionierte US-Bürger Liste im Jahr 2022.
Dennoch bereut keiner von beiden seine Arbeit.
„Wir sind ziemlich aufgeregt darüber“, sagten sie über ihre Forschung. „Jede Bedrohung motiviert uns nur, noch härter zu arbeiten.“
Putins größte Kritiker
Der 70-jährige Sonnenfeld und der 25-jährige Tian hatten nicht damit gerechnet, auf eine Liste von Putin-Kritikern gesetzt zu werden.
Zwar sind beide keine Ökonomen, doch sie begannen mit der Untersuchung der russischen Wirtschaft, als sie eine Liste jener Unternehmen zusammenstellten, die sich nach der Invasion der Ukraine aus ihrem Russland-Geschäft zurückzogen oder es einschränkten.
Diese Liste ging im Internet viral und trug maßgeblich dazu bei, dass mehr als 1.000 Unternehmen ihre Geschäfte im Land zurückfuhren. Yale-Schule für Management heißt es auf seiner Website.
Mit freundlicher Genehmigung von Steven Tian
Zu dieser Zeit bemerkten Tian und Sonnenfeld, dass sich in der russischen Wirtschaft Risse bildeten. Putin behauptete, Russland werde zum neuen „Wachstumszentrum“ der Welt, und der IWF sagt, die russische Wirtschaft werde dieses Jahr voraussichtlich um über 3% wachsen, stärker als jede andere OECD-Volkswirtschaft, einschließlich der USA. Doch das passt nicht zu den Daten, die Sonnenfeld und Tian vorliegen, denn einige Bereiche der russischen Wirtschaft befinden sich in einer schlimmen Verfassung.
Aktivität in Russlands Autoindustrie ist um 95-99% zurückgegangen, schätzen Sonnenfeld und Tian, und die Aktivität in den meisten Branchen ist um mindestens 60% zurückgegangen, sagten sie, obwohl Putin häufig die Auswirkungen von Sanktionen ignorieren.
Das Land leidet unterdessen immer noch unter den enormen Kapitalverlusten seit der ersten Invasion in der Ukraine. Russland verlor 1 Million Bürger, 15 % seiner Millionäre sowie 19 Milliarden Dollar an ausländischen Direktinvestitionen Allein im Jahr 2022, was die zukünftigen Wachstumsaussichten düster mache, sagen die Forscher.
Zu ihren größten Vorhersagen gehört, dass die Situation in Russland so schlimm sei, dass sich das Land letzten Endes gegen Putin wenden könnte, und dass es bereits mit den US-Präsidentschaftswahlen im November dieses Jahres zu einem Stimmungsumschwung im eigenen Land kommen könnte.
Denn sollte Biden wiedergewählt werden, werden die USA der Ukraine voraussichtlich weiterhin Hilfe leisten und Russland damit zwingen, auch weiterhin Geld und Menschenleben zu opfern, um den Krieg gegen die Ukraine fortzusetzen.
“Putin hat keine große Strategie, außer zu hoffen, dass Trump gewinnt und einen günstigen Deal mit Russland aushandelt”, sagte Tian. “Russland steht noch lange eine Welt voller wirtschaftlicher Probleme bevor.”
Positive Prognosen für die russische Wirtschaft beruhen auf mangelnder Transparenz, sagen Sonnenfeld und Tian.
Die beiden begannen zusammenzuarbeiten, als Tian noch Student in Yale war und Sonnenfeld durch die Hörsäle jagte. Schließlich wurde Sonnenfeld Tians Berater und betreute Tian seit über acht Jahren.
Die beiden Forscher arbeiten noch immer an Möglichkeiten, den Westen zu verschärfen und die Sanktionen gegen Russland durchzusetzen. Außerdem aktualisieren sie weiterhin ihre Liste der Unternehmen, die das Land verlassen haben, in der Hoffnung, dass dies andere Unternehmen dazu ermutigen wird, dasselbe zu tun.
Kollegen beschreiben Sonnenfeld als eigensinnig, aber großzügig und charismatisch. Tian hingegen habe ein nahezu fotografisches Gedächtnis und sei ein sehr analytischer Denker, erwähnten Kollegen.
„Steven übernimmt einen Großteil der analytischen Schwerstarbeit und ich kümmere mich um die auffälligen Farben“, sagte Sonnenfeld über ihre Zusammenarbeit.
Leute, die mit ihnen gearbeitet haben, sagen auch, dass das Paar seine Arbeit mit großer Leidenschaft ausübt und dass beide oft zu jeder Nachtzeit und in den frühen Morgenstunden E-Mails beantworten.
„Wir glauben nicht an regelmäßige Schlafmuster“, fügte Sonnenfeld hinzu. „Eigentlich wissen wir, dass es sehr wichtig ist, aber manchmal, wenn es dringend ist, stürzen wir uns ernsthaft in die Krise des Tages. Wir mögen einfach keine Tyrannen, egal ob es Putin oder ein anderer Draufgänger ist.“