Die überwältigende Covid-19-Pandemie hielt sie jedoch von den Titelseiten fern und sorgte dafür, dass ein fast tödlicher Schlag gegen eine tödliche Krankheit mit wenig Fanfare eintrat.
"Es hat den massiven Jubel, die Öffentlichkeit und die Anerkennung, die ein solcher Meilenstein verdient, überschwemmt", sagte Dr. Tunji Funsho, der mehr als jeder andere für die Ausrottung der wilden Kinderlähmung in Nigeria und damit in Afrika verantwortlich ist.
Aber der Moment war "ein großer Seufzer der Erleichterung", fügte Funsho hinzu, dessen Arbeit als Vorsitzender des Programms zur Ausrottung der Kinderlähmung von Rotary International in Nigeria ihm einen Platz unter den 100 einflussreichsten Menschen der Zeit im Jahr 2020 einbrachte.
"Nachdem er Kinder gesehen und festgehalten hat, die durch wildes Polio-Virus gelähmt sind … ist diese Art von Anblick Geschichte geworden", sagte er gegenüber CNN. Das Ausmaß der Leistung schwankt immer noch in seiner Stimme, während er spricht. "Kein Kind würde jemals wieder durch das wilde Polio-Virus in Nigeria gelähmt sein."
Funshos Jahr liest sich wie 2020 umgekehrt; Anstatt zu beobachten, wie sich eine Krankheit wahllos ausbreitete und die Welt unter Schock erstarrte, erwürgte er die letzte Glut eines anderen Virus und setzte riesige Mengen menschlichen Potenzials frei.
Aber dies ist nicht die einzige Errungenschaft, die bei der schwindelerregenden Expedition im Jahr 2020 verloren geht.
Noch bevor Covid-19 existierte, hatten die Menschen eine unverkennbare und wissenschaftlich fundierte Tendenz zu glauben, die Welt sei ärmer, wütender und unruhiger als sie wirklich ist. ein unbewusster Wunsch, an negativen Stereotypen festzuhalten und das Ausmaß des Fortschritts zu ignorieren, das sich direkt vor uns entfaltet.
Es ist eine Gewohnheit, die in der Kindheit aufgegriffen und durch die Berichterstattung in den Medien und unsere eigenen psychologischen Besonderheiten verstärkt wurde, glauben viele Experten. Einfach gesagt, wir denken, die Welt ist ein schlechter Ort, der immer schlimmer wird – ein Gefühl, das zweifellos in den letzten 12 Monaten gewachsen ist.
Das einzige Problem? Hatten Unrecht.
"Ich bin ein geborener Optimist", sagte Funsho und dachte über die Herausforderungen nach, denen sich seine jahrelangen Bemühungen gegenübersahen: von einem Aufstand von Boko Haram, der verhinderte, dass Kinder in Nordnigeria gegen Polio geimpft wurden, bis zu tückischem Terrain, das sein Team zum Reisen zwang mit Motorrad, Esel und Kamel, um Schüsse zu liefern.
"Wenn die Welt zu einem gemeinsamen Zweck zusammenkommt – um das Leben jedes Bürgers auf der Welt zu verbessern, egal wo er lebt – können wir dies erreichen", sagte er. "Ich war ziemlich optimistisch und habe mich als richtig erwiesen."
Im Jahr 2020 passierten weiterhin gute Dinge, auch wenn sich Verlust und Isolation in epischem Ausmaß ausbreiteten.
Und nach Angaben zahlreicher Wissenschaftler und Datenexperten werden Errungenschaften wie die von Funsho in einer sich schnell verbessernden Welt ständig umgesetzt. Wir achten einfach nicht darauf.
"Dies ist wahrscheinlich die beste Zeit"
"In einer Welt mit vielen Problemen ist es Ihnen verboten, über gute Dinge zu sprechen", beklagte Ola Rosling. Rosling ist Mitautor des Bestsellers "Factfulness", mit dem versucht wurde, die Menschen über unterschätzte Verbesserungen der globalen Armut, Gesundheit und des Wohlbefindens aufzuklären.
Rosling gehört zu einer Gruppe von Experten, die Menschen dazu zwingen, anders über unsere Welt zu denken. Und im Jahr 2020 sind ihre Bemühungen besonders ergreifend.
"Selbst in Jahren ohne Pandemie glauben die Menschen nur sehr ungern, dass die Welt besser ist als früher", sagte er gegenüber CNN. "Wir könnten die Welt sehr verbessern. Es gibt viele Probleme", gab er zu. "Aber ich denke, das Hauptproblem ist unsere Denkweise."
"Wir haben festgestellt, dass die Teilnehmer, wenn sie nach einer Kategorie suchten, die im Laufe der Zeit weniger verbreitet wurde, diese Kategorie um weitere Dinge erweitert haben", sagte der Hauptautor der Studie, David Levari, gegenüber CNN. "Als blaue Punkte selten wurden, nannten die Menschen eine größere Auswahl an Farben blau. Als bedrohliche Gesichter selten wurden, nannten die Menschen eine größere Auswahl an bedrohlichen Gesichtsausdrücken."
"Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass Menschen, die auf etwas Negatives achten, das immer seltener wird, anstatt ihr Glück zu feiern, dieses Negative möglicherweise an mehr Orten finden als früher", sagte er.
Veraltete Annahmen werden über Generationen weitergegeben, durch die Kindheit gelehrt und durch die Berichterstattung der Medien über negative, aber außergewöhnliche Ereignisse verstärkt, schlug Rosling vor.
Und wenn es wirklich schlimm wird, wie im Jahr 2020, ist die menschliche Tendenz, das Schlimmste anzunehmen. "Nach unserer Weltanschauung wird jede große Katastrophe sofort zur schlimmsten Katastrophe aller Zeiten", sagte Rosling.
"Die Welt ist in einem sehr schlechten Zustand, aber dies ist wahrscheinlich die beste Zeit", fügte er hinzu. "Und die meisten Menschen können sich das nicht vorstellen, weil unser Gehirn so verdrahtet ist."
In einem schwierigen Jahr positive Ergebnisse erzielen
Negativität mag eine menschliche Tendenz sein, aber Experten sagen, dass eine Herausforderung uns helfen kann, selbst ein Jahr, das so umständlich ist wie 2020, in den richtigen Kontext zu stellen.
Die Pandemie zum Beispiel hat die Bemühungen zur Lösung einer Reihe wissenschaftlicher Errungenschaften zum Erliegen gebracht. Aber es hat auch eine Reihe von Errungenschaften vertuscht – und dafür gesorgt, dass wir uns viel mehr auf eine neue Gesundheitskrise konzentriert haben, anstatt die Tatsache zu feiern, dass andere sich langsam aber sicher dem Ende nähern.
Ein solcher Meilenstein wurde von einem Team von Ärzten erreicht, darunter der Virologe Ravindra Gupta, der HIV zum zweiten Mal bei einer Person heilte. Eine Leistung aus dem Jahr 2019, die im März öffentlich bekannt wurde.
"Es waren wirklich große Neuigkeiten", sagte Gupta gegenüber CNN. "Das erste Mal war es vor fast 10 Jahren, und die Leute waren nicht in der Lage, es wieder zu tun. Die Leute fragten sich, ob dies real war oder ob es ein Zufall war."
"Es verstärkt die Hoffnung, dass eine Heilung von HIV möglich ist", sagte Richard Jefferys, wissenschaftlicher Projektleiter bei der in den USA ansässigen Treatment Action Group.
Die Pandemie führte auch zu einem historisch schnellen Impfstoff, der alle Regeln darüber umschrieb, wie schnell ein solcher Schuss hergestellt werden konnte.
"Ich denke, es ist einzigartig", sagte David Matthews, Professor für Virologie an der Universität von Bristol, über die zahlreichen Impfstoffkandidaten, die 2020 die Zulassung erreichen oder erreichen sollen. "Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass wir zu Beginn des Jahres buchstäblich hatten Keine Ahnung, ob irgendeine Art von Impfstoff gegen SARS-CoV-2 möglich war. "
Die Krise führte laut Peter Hotez, Dekan der National School of Tropical Medicine am Baylor College of Medicine in Houston, auch zu einer erneuten Wertschätzung der wissenschaftlichen Arbeit. "Zum ersten Mal, an das ich mich erinnern kann, hören die Leute regelmäßig direkt von Wissenschaftlern. Und ich denke, die Leute mögen, was sie hören, (darüber) wie wir ein Problem durchdenken, wie wir Einschätzungen vornehmen, wie wir reagieren zu verschiedenen Situationen ", sagte er CNN.
"Ich denke, das ist eine wirklich wichtige und positive Entwicklung, auf der wir aufbauen müssen."
Fortschritt erzeugt Fortschritt: Als wilde Kinderlähmung in Afrika unterdrückt wurde, sagte Funsho gegenüber CNN, sein Team habe seine Operation schnell wieder aufgenommen, um Covid-19 in der Region zu bekämpfen und es auf eine Weise vor dem Virus zu schützen, die sonst unmöglich wäre.
Und die Krise könnte anderswo noch tiefere Auswirkungen gehabt haben. "Diese Pandemie hat uns geholfen, alle Akteure der sogenannten Gesellschaft zu sehen – all diese Menschen in Uniform, über die immer schlecht gesprochen wurde", sagte Rosling.
"Ich denke, es schärft unseren Ernst darüber, was eine Gesellschaft wirklich ist und welche Art von Solidarität erforderlich ist, um sie am Laufen zu halten."
In der Zwischenzeit möchte Rosling die stetigen, aber entscheidenden Verbesserungen hervorheben, die im Hintergrund stattgefunden haben.
"Die Trends, die das Leben der zukünftigen Generation wirklich formen und prägen, sind Dinge, die in den Nachrichten nie auftauchen", sagte er. Als Lichtquellen, die das ganze Jahr über leuchteten, nannte er den zunehmenden Zugang zu Elektrizität, den Rückgang der Sterblichkeit bei der Geburt und Fortschritte gegen Krankheiten wie Malaria und Polio.
"Um zu erkennen, wie gut die Welt ist und wie viele Dinge sich verbessern, muss man sich zuerst mit der Weltanschauung der Menschen auseinandersetzen und ihnen zeigen, dass man tatsächlich viel falsch liegt", fasste er zusammen.
"Wenn Sie sich des Fortschritts bewusst sind, werden Sie feststellen, dass die Probleme, von denen Sie heute Abend hören, Sie hören, weil wir versuchen werden, sie zu lösen."
"Probleme sind zu lösen", schloss Rosling. "Und wir haben es geschafft, die größten Probleme der Geschichte zu lösen."