Die Covid-19-Pandemie hat die Bemühungen um ein selbstbewussteres globales Europa auf der Strecke gelassen – genau in dem Moment, in dem die Weltpolitik der letzten zwei Jahre dem Block unzählige Probleme bereitet hat. Diese werden nur schlimmer, wenn nicht sofort gehandelt wird.
Die Kommission hat mutige Vorschläge gemacht, die theoretisch einen Beitrag zur Lösung dieser Probleme leisten könnten.
Was die russische Aggression und andere militärische Fragen angeht, hat die EU auf bestimmte Missionen zugeschnittene Schnelleinsatzeinheiten vorgeschlagen, um die Abhängigkeit von der NATO und den USA beim Schutz des Kontinents zu verringern.
Die Trump-Jahre machten Europa bewusst, dass es sich nicht vollständig auf Amerika als Verbündeten verlassen konnte. Ein ausgewogenes Verhältnis zwischen Washington und Peking würde, so glaubte Brüssel vielleicht naiv, verhindern, dass die EU zwischen den beiden Mächten zerquetscht wird.
Die meisten europäischen Beamten stimmen darin überein, dass die Herausforderungen, denen sich die EU gegenübersieht, angegangen werden müssen, aber die Realität des Versuchs, eine gemeinsame Außenpolitik zu erreichen, war für einen Block von 27 Ländern mit unterschiedlichen innenpolitischen Prioritäten einzigartig schwierig.
„Während die EU die meisten ihrer großen Entscheidungen mit Supermehrheit trifft, waren die Mitgliedstaaten immer sehr zurückhaltend, ihr Vetorecht in der Außenpolitik aufzugeben“, sagte R. Daniel Kelemen, Jean-Monnet-Lehrstuhl für Politik der Europäischen Union an der Rutgers University .
Folglich ist jede gemeinsame EU-Außenpolitik den einzelnen Mitgliedstaaten ausgeliefert, die Einstimmigkeits-Vetos aussprechen, die sie nur allzu gerne nutzen.
Länder wie Ungarn und Polen, die Brüssels freche Schritte für eine antidemokratische, anti-EU-Politik verfolgt haben, haben die Macht, jede sinnvolle EU-Politik als Vergeltung für Drohungen mit dem Abziehen von Mitteln oder dem Entzug des Stimmrechts zu unterdrücken.
Dies schafft ein neues Problem für Brüssel, da Rivalen wie Russland und China “direkt mit nationalen Regierungen verhandeln können, was sie im Wesentlichen zu einem Trojanischen Pferd innerhalb der EU macht, Agenten feindlicher Regime”, sagt Kelemen.
Andrius Kubilius, ehemaliger litauischer Ministerpräsident und jetziger Europaabgeordneter, betont, dass insbesondere der Kreml dies ausnutze, indem er “die Beziehungen zu einzelnen Mitgliedstaaten stärken” wolle und nicht zu EU-Institutionen – denn die Institutionen seien fast immer aggressiver als die nationalen Hauptstädte.
Die außenpolitischen Kopfschmerzen der EU sind jedoch größer als die Meinungsverschiedenheiten zwischen den Mitgliedstaaten.
“Die Art und Weise, wie die EU derzeit aufgestellt ist, hindert sie grundlegend daran, die vor uns liegenden Krisen zu bewältigen”, sagte Sophie in ‘t Veld, eine niederländische liberale Europaabgeordnete.
„Die Kommission könnte wie bei Covid die Initiative ergreifen und zu einem positiven Ergebnis führen. [it] ist voll und ganz den Mitgliedsstaaten verpflichtet, die nicht einmal ein Mandat zu erarbeiten haben [a] paneuropäische Vision”, fügte sie hinzu.
“Sie war nicht die erste Wahl ihrer Partei, was ihre Unabhängigkeit von Anfang an eingeschränkt hat”, sagte Julian King, ein ehemaliger Kommissar. “Sie ist stärker von den Hauptstädten abhängig, insbesondere von Berlin und Paris. Leider gibt es in beiden nicht so viel politische Stabilität wie zuvor.”
In Frankreich hofft Emmanuel Macron auf eine zweite Amtszeit, im April finden Präsidentschaftswahlen statt. King stellt fest, dass Macron, selbst wenn er die Präsidentschaft behält, “dann kämpfen und eine Parlamentswahl gewinnen muss, wenn er das Land effektiv regieren will, die sich wahrscheinlich auf innenpolitische Fragen konzentrieren und uns bis Ende Juni führen wird.”
Dieses Datum ist wichtig, weil Frankreich die rotierende EU-Ratspräsidentschaft für das erste Halbjahr 2022 innehat. Macron war bei weitem der größte Unterstützer eines geopolitischen Europas und unterstützte Ideen wie eine europäische Armee und eine Außenpolitik, die nicht einfach dem Beispiel Amerikas folgt .
Aber viele Mitgliedstaaten haben ernsthafte Vorbehalte gegen den Vorschlag, angefangen von den Kosten bis hin zur Tatsache, dass er Russland nicht angemessen benennt und beschämt. Und da Macron sich auf seinen Wiederwahlkampf konzentriert, werden die Hauptstädte, die gegen diese Politik am widerstandsfähigsten sind, einfach in der Lage sein, den Mann zu ignorieren, der theoretisch der mächtigste Führer Europas sein sollte – anstatt sich dafür zu entscheiden, seine EU-Präsidentschaft auszusitzen.
Aber während Europa wartet, werden es die Krisen, denen es gegenübersteht, nicht. Und das wissen seine Feinde.
“Viele Dinge passieren gleichzeitig und die EU ist historisch gesehen sehr schlecht im Umgang mit gleichzeitigen Krisen”, sagte Cathryn Cluver Ashbrook, Direktorin des Deutschen Rates für Auswärtige Politik.
“Es braucht nicht viel, damit ein Problem auf ein anderes trifft: Die Migrationskrise an der belarussischen Grenze und die ukrainischen Spannungen führen beide zurück nach Moskau, was Putins Hand in jedem Dialog erhöht”, fügte sie hinzu. “Es ist nicht schwer sich vorzustellen, wie schwierig es werden könnte, wenn China und Russland sich koordinieren würden.”
Welchen möglichen Weg gibt es angesichts all dieser Hindernisse also?
Ein hochrangiger EU-Diplomat sagte gegenüber CNN, er sei nicht optimistisch: „Wir wissen seit Ewigkeiten, was die Probleme intern und extern sind. Die Probleme haben sich verschlimmert: Russland und China sind durchsetzungsfähiger; die USA sind als Verbündeter weniger vorhersehbar. und wir sind gespaltener. Inzwischen werden wir kleiner und weniger wichtig auf der Weltbühne.”
Der Diplomat fügte jedoch zwei Vorbehalte hinzu, die sowohl Brüssel als auch die Mitgliedstaaten dazu zwingen könnten, endlich zu handeln: “Wenn die US-Zwischenfristen die reale Aussicht auf eine Rückkehr Trumps oder eines ähnlichen Mannes ins Weiße Haus aufkommen lassen und” [if] Russland wird selbstbewusster, wir könnten schockiert sein, radikale Maßnahmen zu ergreifen, oder uns hilflos fühlen.”
Die meisten sind sich einig, dass durch radikale Maßnahmen viel mehr Ausgaben und mehr Macht nach Brüssel übertragen würden.
“In den Bundesstaaten geht als erstes die Außenpolitik, die Sicherheit und die Verteidigung an die Zentralregierung”, sagt Keleman.
All dies mit Mitgliedstaaten in Einklang zu bringen, die sich gegenseitig – oder der Kommission – nicht vertrauen, wird länger als 12 Monate dauern. Aber wenn Covid genug von der Tagesordnung gestrichen wird, könnte 2022 ein Fenster aufzeigen, welche Fortschritte in den kommenden Jahren erzielt werden können.
Zu beachten ist, wie Brüssel auf Feindseligkeiten reagiert, sei es aus Weißrussland, Russland, China oder sogar den USA.
Der Preis der Untätigkeit, sagten mehrere Diplomaten und Beamte gegenüber CNN, ist ein ständig abnehmender Status auf der Weltbühne für das Einheitsprojekt, das aus Jahrzehnten von Krieg und Teilung entstanden ist.
Schlimmer noch, wenn Europa nicht für Demokratien einsteht, indem es seine Feinde herausfordert, könnte es als stillschweigende Billigung des Aufstiegs autoritärer Staaten angesehen werden.
Es steht mehr auf dem Spiel, als vielen in Brüssel, die sich eher auf kurzfristige Politik konzentrieren, vielleicht bewusst ist. Aber im Jahr 2022 hat Europa die Gelegenheit, endlich den Weg zu gehen und seinen Platz als globale Großmacht einzunehmen, die die regelbasierte Ordnung und die westlichen Werte verteidigt. Wer diese Chance nicht nutzt, wird mit ziemlicher Sicherheit dazu führen, dass diejenigen, die sich diesen Werten widersetzen, einen Weg ohne Wiederkehr einschlagen werden.