NASA Solar Dynamics Observatory
- Im Jahr 2024 erlebt die Sonne ein großes Jahr, das mit einer totalen Sonnenfinsternis in den USA beginnt.
- Wenn die Sonne ihre maximale Aktivität erreicht, achten Sie auch auf das Nordlicht.
- Die Parker Solar Probe der NASA wird näher an die Sonne heranfliegen als jedes andere Raumschiff jemals und fast auf ihr landen.
Die Sonne zeigte sich das ganze letzte Jahr über mit dramatischen Ausbrüchen, Sonnenflecken, riesigen „Löchern“ und sogar einem 14 Erden hohen Plasmatornado. Aber 2024 könnte das bisher größte Jahr unseres Stars sein.
Das sagten begeisterte NASA-Wissenschaftler Reportern auf der Herbsttagung der American Geophysical Union im Dezember in San Francisco. In echter NASA-Manier nennen sie es das „große Jahr der Heliophysik“.
Eines der Hauptereignisse in diesem Jahr wird eine historisch kühle totale Sonnenfinsternis sein, die im April die USA durchquert. Es wird geschätzt, dass bis zu 7,4 Millionen Menschen den Weg der Totalität beschreiten werden, um diesem seltenen Ereignis beizuwohnen.
Ein weiteres aufregendes Ereignis betrifft die wichtigste Sonnensonde der NASA, die im Dezember die Sonnenoberfläche überfliegen soll und dabei näher als jede andere Raumsonde zuvor fliegen wird.
Rodrigo Garrido/Reuters
Auch die Nord- und Südlichter werden mit Sicherheit ein beeindruckendes Jahr erleben.
Im letzten Jahr haben wir bereits wunderschöne Polarlichter gesehen, die bis nach Arizona reichten. Und wie Während die stürmische Aktivität auf der Sonne, die weltweit zur Entstehung von Polarlichtern beiträgt, zunehmen wird, könnten wir weiterhin sehen, wie die Nordlichter den Himmel über den USA in ungewöhnlich niedrigen Breiten erhellen.
Für Zuschauer in Australien, Neuseeland und Südamerika werden die Südlichter (Aurora australis) sicherlich auch ein spektakuläres Schauspiel bieten.
NTB/Rune Stoltz Bertinussen/Reuters
Es wird etwa 11 Jahre dauern – ein vollständiger Sonnenzyklus –, bis das Polarlicht wieder so aktiv ist.
„Die Sonne berührt alles und wir fordern Sie heraus, die Sonne auf so viele Arten wie möglich zu erleben“, sagte Kelly Korreck, Programmmanagerin der NASA für die bevorstehende Sonnenfinsternis, während des AGU-Roundtables.
Das große Jahr der Sonne beginnt mit einer totalen Sonnenfinsternis
NASA/Connie Moore
Während der Rest von uns seine Sonnenfinsternisbrille aufsetzt oder nach den rosa und grünen Bändern des Polarlichts Ausschau hält, sind die Astronomen fleißig bei der Arbeit. Die diesjährigen Solarveranstaltungen sind eine große wissenschaftliche Chance.
Beispielsweise startet die NASA während der totalen Sonnenfinsternis im April drei Raketen, beladen mit Instrumenten, um zu untersuchen, wie die plötzliche Dunkelheit unsere obere Atmosphäre verändert.
Eine totale Sonnenfinsternis bietet Wissenschaftlern eine einzigartige Gelegenheit, die Korona – die äußere Schicht der Sonnenatmosphäre – zu beobachten. Die Korona ist über 100-mal heißer als die Sonnenoberfläche, aber Wissenschaftler können den Grund dafür nicht erklären und es ist eines der größten Rätsel in unserem Sonnensystem. Da der Mond bei einer Sonnenfinsternis die Hauptscheibe der Sonne verdeckt, ist nur die Korona sichtbar.
Die Parker Solar Probe der NASA und der Solar Orbiter der Europäischen Weltraumorganisation werden die Sonnenfinsternis ebenfalls von zwei verschiedenen Aussichtspunkten im Weltraum aus beobachten, während sie nahe an der Sonne kreisen. Diese zusätzlichen Daten können Wissenschaftlern helfen, 3D-Beobachtungen der Korona zu erhalten und Messungen von erdbasierten Observatorien zu validieren.
Das ist nur ein flüchtiger Moment im großen Jahr der Sonne. Im Laufe des Jahres 2024, während die Sonnenaktivität zunimmt, werden unzählige Observatorien und Physiker genau beobachten.
Die Sonne wird immer aktiver
NASA/SDO
Wenn die Sonne Plasma und geladene Teilchen in den Weltraum ausstößt, können diese auf die Erde zurasen, entlang der Magnetfeldlinien unseres Planeten zu den Polen wandern und mit Molekülen in unserer Atmosphäre interagieren, um das Polarlicht zu erzeugen. Sie können auch Satelliten aus der Umlaufbahn werfen und Technologien am Boden durchbrechen, was zu Funkausfällen und Störungen des GPS führt.
Es gibt immer einen stetigen Strom dieses „Sonnenwinds“, aber Eruptionen auf der Sonne können eine mächtige Flut von Sonnenwinden auf unseren Planeten rasen lassen. Das nennen Wissenschaftler Weltraumwetter. Diese Stürme treten immer häufiger auf, wenn die Sonne ihren Höhepunkt erreicht.
NASA
Die Menschen auf der Erde sind vor diesen Explosionen der Sonnenaktivität sicher, mit Ausnahme der seltenen Fälle, in denen sie zu Strom- oder Funkausfällen führen könnten. Doch während die NASA und andere Raumfahrtagenturen Menschen zurück zum Mond und weiter zum Mars schicken, wird das Weltraumwetter für sie zu einem Sicherheitsproblem.
Die Untersuchung von Sonneneruptionen und -eruptionen kann Wissenschaftlern dabei helfen, das Weltraumwetter in der Zukunft besser vorherzusagen. Das könnte für Langstrecken-Raumflüge von entscheidender Bedeutung sein.
„Wenn wir das Rennen zum Mars gewinnen wollen, müssen wir das Weltraumwetter überall im Blick haben“, sagte Nour Raouafi, ein leitender Wissenschaftler der Parker Solar Probe, beim Runden Tisch.
Die NASA wird Ende des Jahres fast auf der Sonne landen
NASA/Johns Hopkins APL/Steve Gribben
Das „Kronjuwel“ des großen Sonnenjahres fällt jedoch am 24. Dezember, sagte Raouafi. Dann wird die Parker Solar Probe näher an die Sonne heranfliegen als jemals zuvor ein Raumschiff, etwa 6,1 Millionen Kilometer von ihrer Oberfläche entfernt.
Zum Vergleich: Die Erde ist 93 Millionen Meilen von der Sonne entfernt.
Bei diesem nahen Vorbeiflug wird die Sonde unvorstellbar extremer Hitze und Strahlung ausgesetzt sein, mit Temperaturen von bis zu 2.600 Grad Fahrenheit.
Das Sammeln von Daten so nah an der Quelle des Sonnenwinds wird Wissenschaftlern helfen, seine Entstehung zu verstehen. Es wird auch das Studium der Korona vorantreiben.
„Das ist eine monumentale Leistung für die gesamte Menschheit. Das entspricht der Mondlandung von 1969. Jetzt landen wir im Grunde fast auf einem Stern“, sagte Raouafi.