Seit seiner Eröffnung im Jahr 2021 ist Danny Robins‘ übernatürliche Geschichte mit ihren zahlreichen West-End-Besetzungen, Auszeichnungen und mörderischen Wendungen zu einer gut geölten Geistermaschine geworden. Es wird auch zu einem Sprungbrett für Sänger, die Lust haben, die Bretter zu betreten. Zuerst kam Lily Allens gefeierte Amtszeit; Jetzt gibt Cheryl ihr Debüt im Glanz des West End. Als ihr eigener X-Factor-Moment ist es respektabel genug für einen ersten Versuch, wenn auch stumpf: große Lautstärke und plötzliche, donnernde Wut.
Fairerweise sind die anderen genauso laut. In dieser Spukhausgeschichte, die als Sittenkomödie beginnt, spielt Cheryl überzeugend die verstörte neue Mutter Jenny, die glaubt, dass es in dem Haus, das sie und ihr Ehemann Sam (Scott Karim) gekauft haben, spukt. Ihre Freundin Lauren (Louise Ford) ist mit ihrem neuen Bauunternehmer-Freund Ben (Jake Wood) – der für ihre Lady Chatterley Mellors ist – zum Abendessen gekommen, und die Schrecken des Dramas spielen sich im Laufe dieser einen Nacht ab.
Die Originalproduktion kurbelte die Spannung an und gab uns auch Dinge zum Kichern, von Klassensnobismus bis hin zu durchnässter Satire. Aber dieser nimmt einen anderen Ton an. Immer noch von Matthew Dunster inszeniert, fühlt es sich an wie eine dunkle Komödie, die an eine Farce grenzt. Es ist die Bühnentechnik – rote Lichtblitze, gruselige Stimmungsmusik, rasiermesserscharfe Tonstöße – die uns anstelle des Dramas selbst aufschrecken lässt.
Die Schauspieler sprechen oft in kreischenden Tönen, was Schlüsselszenen ihres Schreckens beraubt. Sie treffen auch nicht alle Beats dieser Schrecken, nur in ihrem Timing, und die Wirkung ist weniger als gruselig. Karim brüllt als Sam, ein sarkastischer Rationalist, und wir wünschen uns ein bisschen mehr von Hadley Frasers ruhigerer, kälterer Hochmut, der zuvor in der Rolle war. Die Feindseligkeit zwischen Sam und Ben ist nicht so stark, wie sie sein könnte, und am Ende schleudern sie laute Beleidigungen gegeneinander wie Schlammkuchen. Wood, der als Ben zurückkehrt, ist das stärkste Glied des Stücks. Er baut seine Rolle auf, was ihr die Subtilität nimmt, aber er lässt sie funktionieren und ist eine große, strahlende Präsenz auf der Bühne.
Die Spannung kommt schließlich und die Wendung am Ende ist so clever, selbst für diejenigen, die wissen, was kommt, dass sie uns in unseren Gedanken zum Anfang zurückspulen lässt. Die Inszenierung gelingt letztlich nicht wegen ihrer hochgefahrenen Komödie, sondern trotzdem. Es wird sicherlich wieder Publikum gewinnen: Es hat Unterhaltungswert, und es gibt intelligente Diskussionen über Gentrifizierung, die der Geistergeschichte auch Tiefe verleihen. Aber es gibt hier das Gefühl, dass es, nachdem es zu einer solchen Maschine geworden ist, Gefahr läuft, sein Herz zu verlieren.