Da die Krise jedoch ihren halben Jahrestag erreicht, befürchten Beamte in ganz Europa, dass der Konsens auseinanderfallen könnte, wenn der Kontinent in einen trostlosen Winter mit steigenden Lebensmittelpreisen, begrenzter Energie zum Heizen von Häusern und der realen Möglichkeit einer Rezession eintritt.
Für die Zwecke dieses Artikels sprach CNN mit mehreren westlichen Beamten und Diplomaten, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen.
In einem möglichen Vorgeschmack auf weitere drakonische Maßnahmen schaltete die deutsche Hauptstadt Berlin die Lichter zur Beleuchtung von Denkmälern aus, um Strom zu sparen, während französische Geschäfte aufgefordert wurden, ihre Türen bei eingeschalteter Klimaanlage geschlossen zu halten, da sie sonst mit einer Geldstrafe rechnen müssen.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj, der die Fantasie des Westens erregt und Länder aufgeheizt hat, um seine Kriegsanstrengungen zu unterstützen, könnte es schwieriger finden, die Aufmerksamkeit seiner europäischen Führungskollegen auf sich zu ziehen, während sich der Konflikt hinzieht.
„Die Herausforderung für die Ukraine ist die gleiche wie am ersten Tag: den Westen auf der Seite zu halten, während die Kosten für die Unterstützung Kiews deutlich zu Buche schlugen – nicht nur Putins Gas- und Getreideerpressung, sondern auch die Kosten für wirtschaftliche und humanitäre Hilfe“, sagt Keir Giles, Senior Consultant bei der Denkfabrik Chatham House.
“Das mag der Grund sein, warum Selenskyj gesagt hat, er wolle den Krieg vor Weihnachten beenden, weil es darum geht, den Westen langfristig dazu zu bringen, seine Versprechen einzuhalten.”
Die europäischen Länder haben auch einen Durst nach russischem Öl, wobei fast die Hälfte der russischen Ölexporte auf den Kontinent gehen. Berichten zufolge importierte die EU im Jahr 2021 täglich 2,2 Millionen Barrel Rohöl.
„Innerhalb der Europäischen Union wird es sehr schwierig, und wir müssen versuchen, unser Versprechen einzuhalten, Russland von jeglichen Gewinnen aus Gas und anderen Quellen abzuschneiden“, sagt ein hochrangiger europäischer Diplomat und bezieht sich auf eine zwischen ihnen getroffene Einigung EU-Mitgliedstaaten kürzen den Verbrauch von russischem Gas um 15 %.
Das Abkommen wurde jedoch als freiwillig kritisiert, und Beamte befürchten, dass einige EU-Länder, wenn es hart auf hart kommt, einfach nicht ihre Rolle spielen werden.
„Da ist der Klumpen Westeuropa, der durch Distanz geschützt ist und nicht davon überzeugt werden konnte, dass die Abhängigkeit von russischer Energie eine katastrophale selbstverschuldete Verwundbarkeit war, und hofft sogar jetzt auf eine Rückkehr zur ‚Normalität‘ mit Russland“, sagt Giles.
Beamte befürchten auch, dass die westliche Strategie der Bewaffnung der Ukrainer zu einer kurzfristigen Lösung für ein langfristiges Problem wird: ein Krieg ohne klares Ende.
Französische Waffen befinden sich derzeit auf dem Schlachtfeld in der Ukraine, während Deutschland jahrzehntelange pazifistische Politik brach, um sowohl seine eigenen Verteidigungsausgaben zu erhöhen als auch Waffen zu schicken, obwohl es dafür kritisiert wurde, dass die Lieferung dieser Waffen länger als nötig dauerte.
„Am Anfang war die Reaktion des Westens härter als von Russland erwartet. Taktisch hat der Kreml viel falsch gemacht. Es war politisch ziemlich einfach, sich hinter die Ukraine zu stellen und für Waffen- und Geldspenden einzutreten“, sagte ein NATO-Beamter gegenüber CNN.
„Im Laufe der Zeit sind die Arten von Waffen, die wir schicken, komplizierter geworden, ebenso wie die Ausbildung, die erforderlich ist, um sie effektiv einzusetzen. Die gute Nachricht ist, dass diese Waffen den Ukrainern helfen, durchzuhalten. Die schlechte Nachricht ist, je länger der Krieg dauert Je kürzer der Vorrat an diesen Waffen ist, desto schwieriger wird es, sie aufzugeben”, fügt der Beamte hinzu.
Zusätzlich zu den wirtschaftlichen und militärischen Kosten, die die Großzügigkeit des Westens beeinträchtigen, gibt es auch ernsthafte Bedenken, dass die Welt anfängt, Kriegsmüdigkeit zu verspüren, wenn der Konflikt stagniert.
„Im Februar war es einfach, auf den Anti-Putin-Zug aufzuspringen. Jetzt befindet sich der Krieg in der langweiligen strategischen Phase. Es gibt weniger tägliche Gewinne und Verluste und weniger Fotomotive“, sagt ein NATO-Diplomat.
Natürlich wird dies nicht so einfach sein, dass Länder einfach ihre Unterstützung zurückziehen. Es könnte jedoch dazu führen, dass Länder die Parameter für genau das Ergebnis ändern, das sie unterstützen.
„Haben wir alle immer noch die gleiche Sicht auf das Endspiel? Kommt es nur zurück zu den Grenzen vor der russischen Invasion? Oder geht es zurück in die Zeit vor 2014, bevor Russland die Krim annektierte? Und werden wir uns nach dem Krieg mit Putin befassen oder muss er zurücktreten”, sagt ein europäischer Diplomat. „Das sind die langfristigen Fragen, die wir stellen müssen, aber nicht. Es ist besser, diese Fragen jetzt nicht zu stellen.“
Die nächsten Monate werden für die europäischen Nationen die härtesten seit Beginn des Krieges. Die Bürger werden den Zusammenbruch der Lebenshaltungskosten auf dem gesamten Kontinent spüren. Einige müssen sich zwischen Heizen und Essen entscheiden. Diese Krise kommt, da viele europäische Länder bereits Tausende von ukrainischen Flüchtlingen aufgenommen haben. Vor diesem Hintergrund ist es für politische Führer schwer zu rechtfertigen, Geld und Energie auszugeben, um ein weit entferntes Land zu unterstützen, insbesondere wenn einige ihrer Bürger das Gefühl haben, dass sie ohnehin großzügig genug waren.
Mehrere westliche Beamte äußerten gegenüber CNN ihre Besorgnis, dass die politischen Führer irgendwann entscheiden könnten, dass es das Beste sei, ein Friedensabkommen auszuhandeln und das von der Ukraine bevorzugte Endspiel zu untergraben, das die russischen Streitkräfte zurück an die früheren Grenzen zwingt.
„In manchen Kreisen wächst die Besorgnis, dass, wenn die Ukraine an Boden zu verlieren scheint, dies die Forderungen nach einer Verhandlungslösung beschleunigen könnte. Zelensky muss weiterhin seine PR-Magie wirken und die Botschaft verbreiten, dass die Ukraine immer noch Fortschritte macht, hart kämpft und braucht Waffen”, sagt Theresa Fallon, Direktorin des Center for Russia Europe Asia Studies, gegenüber CNN.
„Sobald die Leute das spüren [Kyiv] auf der Verliererseite steht, fragen sie sich vielleicht, warum wir in Zeiten wirtschaftlicher Anspannung weiterhin teure Waffen an die Ukraine liefern. Warum werfen wir gutes Geld schlechtem hinterher“, sagt sie.
Dies wird entscheidend sein, betont sie, da viele wichtige Verbündete auch zu Hause durch turbulente politische Zeiten gehen. Italien wird eine Wahl abhalten, das Vereinigte Königreich wird einen neuen Premierminister haben und die Vereinigten Staaten werden Halbzeitwahlen abhalten, die den Rest der ersten Amtszeit von Präsident Joe Biden bestimmen könnten.
„Wenn innenpolitische Themen zu dominieren beginnen, fragen sich die Bürger vielleicht, warum wir der Ukraine helfen, anstatt Infrastruktur aufzubauen“, fügt Fallon hinzu.
Trotz allem, was sich der Westen für seine erste Reaktion auf die Krise vernünftigerweise auf die Schulter klopfen kann, wird es bald noch viel schwieriger. Die meisten Beamten räumen ein, dass niemand eine Ahnung hat, wie dieser Konflikt endet. Und während die meisten es gerne sehen würden, wenn die Ukraine ihre Ziele erreicht, Putin die Stirn zu bieten und ihn aus ihrem Land zu zwingen, muss ihre wahre Entschlossenheit noch vollständig getestet werden.
Und die traurige Wahrheit ist, dass ein ausgehandelter Frieden, an dem Putin beteiligt sein sollte, Länder, die keine Grenze mit Russland haben und die Moskau nicht als alleinigen Grund dafür sehen, nicht so sehr beunruhigen könnte, sollte die Zeit kommen eine Existenzkrise.