CChristoph Nolans Oppenheimer, das im Juli erscheinen soll, wird seinen gleichnamigen Physiker sicher mit pflichtbewussten Bedenken an der Atomwaffenfront ausstatten. Aber dieser fesselnde Dokumentarfilm von Steve James von Hoop Dreams erzählt die Geschichte von jemandem, der tatsächlich etwas dagegen unternommen hat: Ted Hall, der 1998 – ein Jahr vor seinem Tod – gestand, nukleare Geheimnisse an die Sowjets weitergegeben zu haben, während er am Manhattan-Projekt arbeitete . Als 18-jähriges Harvard-Genie rekrutiert, kam er zu dem Gefühl, dass ein US-Monopol auf die Bombe die globale Stabilität und die Zukunft der Menschheit bedrohen würde.
Als sensibler College-Junge und aufstrebender Kommunist, der sich gegen das Tragen von Militäruniformen in Los Alamos sträubte, gab Hall Onkel Joe über seinen Beatnik-Freund Saville Sax, der derjenige war, der tatsächlich das sowjetische Konsulat betrat, unbezahlbare Schaltpläne. James dringt durch dramatische Nachbildungen von College-Treffen und FBI-Shakedowns sowie durch Halls letzte Interviews – insbesondere den CNN-Spot, in dem er schließlich sauber wurde – in das fulminante, chaotische US-Ambiente der Kriegszeit ein. Aber es ist die Verankerung all dessen in der Aussage von Halls inzwischen älterer Frau Joan, die A Compassionate Spy eine leidenschaftliche Ladung verleiht und es sowohl zu einer Liebesgeschichte als auch zu einer politischen Chronik macht. „Ein Nonkonformist, der sich von der Nonkonformität aller anderen fernhält“, fasst sie ihn zusammen. „Habe ich vergessen zu sagen, dass er schön ist?“
Joan Hall tritt hier offen und trotzig auf – während ihr Ehemann, der später als „der stille Amerikaner“ bezeichnet wurde, zurückhaltend war. Vielleicht liegt es an den 52 Jahren, in denen sie stumm bleiben musste und ihre eigenen politischen Aktivitäten aufgeben musste, als sich das FBI für das Paar interessierte. Ein Gesprächsthema, als die Wissenschaftler von Los Alamos auf den Trinity-Test warteten, war anscheinend, ob die Ehe als Institution überleben würde, aber die Hallen selbst scheinen die Chancen erhöht zu haben. Sie lieferte den Stahl für ihre Operation und bestand darauf, dass Ted an entscheidenden Stellen schweigt, auch wenn die CIA einen Olivenzweig anzubieten schien. Manchmal überschreitet sie eine stolze Grenze, besonders in der mentalen Gymnastik, die notwendig ist, um den Handel mit dem offensichtlich mörderischen russischen Diktator zu rechtfertigen, oder in ihrer Empörung über das anschließende Wettrüsten angesichts der Rolle ihres Mannes bei der Beschleunigung.
Während der Idealismus der Halls sie dazu veranlasste, über solchen Kompromissen am Esstisch zu kauen, zeichnet sich James’ elegante Erzählung dadurch aus, dass sie das Persönliche und das Politische mit aufschlussreichen Details miteinander verflochten. Nicht zuletzt die Enthüllung, dass das, was letztendlich die Aufmerksamkeit von ihnen abgelenkt haben könnte, darin besteht, dass Halls Bruder Edward die Interkontinentalrakete entwickelt hat, die dazu bestimmt ist, die Nutzlasten zu tragen; Es könnte dem US-Atomprogramm letztendlich zu schaden, wenn das FBI mit seinen Drecksgrabungen auch seinen führenden Raketenwissenschaftler mit Dreck bedeckte.
Ein Detail, das hier ausgelassen wird, ist jedoch, dass Hall an Nierenkrebs starb, zweifellos infolge des Umgangs mit Plutonium, aber nicht, bevor er einige deutliche Warnungen vor der Verbreitung von Waffen und den Gefahren eines potenziell faschistischen Amerikas mit dem Finger auf dem Knopf abgegeben hatte. Beide scheinen erschreckend kurz vor der Verwirklichung zu stehen, obwohl wir vielleicht auch über Halls Ethos nachdenken müssen, technologische Durchbrüche auch in Bezug auf KI und China zu teilen. Dieses erstklassige Porträt wird vertraut mit einem Edward Snowden aus dem Atomzeitalter, umso besser, um einen langen Schatten zu werfen.