WWenn Jude St. Francis sich in die Handgelenke schneidet, ist das Blut dick, purpurrot und reichlich. Während es auf die Bühne tropft, verwandelt sich das Breitbildvideo, das zwei Seiten des Sets flankiert, von gestochen scharfen Bildern der Straßen von New York in ängstliche Pixel. Dann eine Sepia-Dumpfheit. Das im Graben spielende Streichquartett wird schrill und disharmonisch.
Dies ist keine Show für schwache Nerven. Man würde auch nicht erwarten, dass es eine Adaption von Hanya Yanagiharas Bestseller-Roman ist. Seine 720 Seiten sind eine Übung in Elend, ein unerbittliches Aufreißen von Wunden, in denen Jude, der als Kind unaufhörlich missbraucht wurde, ein Erwachsenenleben navigiert, in dem jeder ihn liebt, auch wenn er sich selbst hasst. Es gibt diejenigen, die es für das beste Buch halten, das je geschrieben wurde, und diejenigen, die seine obsessiven Details, langsam brennenden Offenbarungen und melodramatischen Eingriffe finden zu viel.
Verglichen mit dem Original springt Ivo van Hoves Inszenierung für das Internationaal Theatre Amsterdam ziemlich dahin, obwohl es mit mehr als vier Stunden die längste Schauspielproduktion des diesjährigen internationalen Festivals von Edinburgh ist. In zwei hypnotisierenden Hälften führt er uns vom lebhaften Leben einer Gruppe wohlhabender junger Männer zu einer schmerzhaften Stille, während Jude nicht von den Geistern seiner Vergangenheit, sondern von schlichtem Unglück besiegt wird.
Koen Tachelet macht einen brillanten Job, indem er den Roman zu einem Theaterstück komprimiert, uns früh mit Judes Selbstverletzung vertraut macht und Vergangenheit und Gegenwart parallel ablaufen lässt, eine Erinnerung an eine unentrinnbare Kindheit. Ramsey Nasr, der eine exzellente Besetzung anführt, ist stoisch und entschlossen als Jude, ein in sich geschlossener Einzelgänger, der seinen Freunden keinen besonderen Grund gibt, ihn zu lieben. Sie tun es trotzdem. Erschreckend und allzu glaubwürdig verwandelt sich Hans Kesting wie ein unerschütterlicher Albtraum von einem Täter zum nächsten.
Van Hove behält das Leben des Romans immer im Auge; Die Peripherie von Jan Versweyvelds offener Bühne ist ein Bienenstock aus Kochen, Malen und architektonischem Design, der der zentralen Geschichte einen Kontext gibt. Der Kontext fehlt in Yanagiharas Roman jedoch absichtlich. Ihr ist ein New York der Privilegien ohne Politik. Es bedeutet, dass A Little Life uns trotz all seiner Einsichten in psychologische Schäden dazu zwingt, uns im Elend zu suhlen, wobei unsere Traurigkeit eher nachsichtig als radikal ist.