CHristopher Isherwoods Roman von 1964 über Liebe, Trauer und Entfremdung von Homosexuellen ist eine sengende Geschichte, die jedoch schwierig für die Bühne zu adaptieren ist. Im Geiste von Joyce spielt es im Kalifornien der 1960er Jahre und führt uns durch einen Tag im Leben eines schwulen Engländers mittleren Alters, George. Diese Inszenierung – schlank, einfallsreich, aber in ihrer Handlung und Wirkung fatal geerdet – beweist am Ende die der Geschichte innewohnende Anti-Theatralik.
Das Buch wird eher von Gedanken als von Handlungen geleitet, und sein Ton ist eine Mischung aus Komik, Spiritualität und Melancholie: Georges Trauer um seinen toten Liebhaber, flackernde Erinnerungen an Liebe, sachliche häusliche Details und Bathos, all das verleihen ihm eine große unterschwellige emotionale Kraft. Aber hier fühlt sich der Ton flach an, entblößt bis zum Bogen und emotional distanziert.
In einer Adaption von Simon Reade und unter der Regie von Philip Wilson sehen wir, wie George (Theo Fraser Steele) eine Klasse von Schülern unterrichtet, mit seinem Freund Charley zu Abend isst, mit einem Schüler schwimmt und sich dabei an seinen Liebhaber Jim erinnert, der schwimmt als hartnäckiger Geist um sein Haus. Aber diese Teile fügen sich nicht zu einem Ganzen zusammen und fühlen sich wie dünne Vignetten an.
Sie sind durch Georges übergreifende Erzählung verbunden, zusammen mit zwei Begleitfiguren, die außerkörperliche Beobachter darstellen, aber das alles bringt das Drama zum Stillstand. Wo Tom Fords Verfilmung filmfreundliches Voice-Over verwendete, klingt das Gerät hier einfach so, als würden große Brocken des Romans vorgelesen, mit zu wenig Dramatisierung zwischendurch, sicherlich in der ersten Hälfte.
Fraser Steeles Ton ist amüsant ironisch, aber die komischen Wendungen verleihen seiner Erzählung ein emotional glasiges Gefühl, seine gelegentlichen Tränen kommen in abrupten Starts und Stopps.
Es gibt viel Stil, genau wie in Fords Film: Caitlin Abbotts Bühnenbild ist sauber und gestisch; Das Sounddesign von Beth Duke evoziert Bilder durch tosende Wellen oder Toilettenspülungen.
Und Fraser Steele sieht auf jeden Fall so aus – ein einsamer Außenseiter, sein eleganter Anzug eine Art Rüstung – und Isherwoods Beobachtungen und Argumente bieten Stoff zum Nachdenken. In einer Szene zwischen George und Charley (Olivia Darnley, exzellent) blüht ein bisschen Drama auf, aber nichts davon bringt die Intensität und Tiefe des Gefühls, das es sollte.