Back, als die Konsolenindustrie noch jung war und der PC eine teure Geschäftsmaschine für Erwachsene war, war der Commodore Amiga eine der lebhaftesten und vielfältigsten Gaming-Plattformen, die es gab. Ursprünglich als Amiga 1000 im Jahr 1985 auf den Markt gebracht, versprachen seine 16-Bit-68000-CPU und eine Reihe von Grafikbeschleunigungs-Coprozessoren eine neue Ära visuell und klanglich fortschrittlicher Spiele – eine Aussicht, die 1987 mit der Einführung des günstigeren Amiga 500 verwirklicht wurde. Unterstützt von einer Reihe von kleinen, talentierten Studios und inspirierte eine riesige Community von Demo-Programmierern das Heimcomputer für eine Generation von Spielern und Entwicklern. Nach dem Erfolg von Retro-Konsolen wie SNES Mini und Mega Drive Mini ist der Amiga jetzt zurück in Form des A500 Mini, einer winzigen Nachbildung des ursprünglichen Amiga 500 mit 25 integrierten Spielen.
Wie bei anderen Geräten in dieser wachsenden Kategorie ist der A500 so konzipiert, dass er über ein HDMI-Kabel an einen modernen LCD-Fernseher angeschlossen werden kann. Benutzer können wählen, ob sie Spiele je nach Anzeige in 50 Hz oder 60 Hz ausführen möchten. Sie können das Bild auch so skalieren, dass es passt, und es gibt einen anständigen CRT-Modus, der die Scanlinien simuliert, die Sie auf einem alten Kathodenstrahlfernseher oder -monitor sehen würden. Wie auch immer Sie die Dinge einrichten, was Sie erhalten, ist Amiga-Code, der über einen Emulator ausgeführt wird, anstatt auf der Originalhardware oder einem FPGA wie dem Analogue Mega Sg. Die Emulation ist jedoch ausgezeichnet und jedes der integrierten Spiele spielt sich perfekt, ohne seltsame Störungen oder Controller-Probleme. Das System unterstützt auch spätere Iterationen des Amiga-Systems, nämlich den Enhanced Chip Set und die Advanced Graphics Architecture des Amiga 1200.
Die Steuerung erfolgt über ein USB-Joypad, das dem Modell ähnelt, das mit der Amiga CD32-Konsole geliefert wurde, und einer angenehm authentischen (und klobigen) USB-Maus mit zwei Tasten. Letzteres ist in Ordnung, aber das Joypad fühlt sich sehr plastisch an und reagiert nicht sehr schnell, was instinktive Shooter wie Project-X und The Chaos Engine sehr frustrierend machen kann.
Dennoch ist das Spielen dieser klassischen Spiele auf Ihrem Fernseher ein freudiges nostalgisches Erlebnis. Zu den 25 Titeln gehören eiskalte Legenden wie das bereits erwähnte The Chaos Engine, die futuristische Sportsimulation Speedball 2, das innovative Fahrspiel Stunt Car Racer und der definitive Multiplattform-Superstar Worms: The Director’s Cut. Die Sammlung zeigt auch die Reichweite der Maschine – und jener fruchtbaren Ära des Spielens – in der prägende Ego-Shooter wie Alien Breed 3D neben Schachspielen und Flipper-Simulationen in den Charts sitzen konnten. Der Amiga war in hohem Maße eine Plattform für Genre-Experimente, ein Inkubator für Ideen, die das moderne Spieledesign prägen würden. Daher finden wir prototypische Strategie-Action-Titel wie Lost Patrol und Dragons Breath, und wir bekommen das filmische Abenteuer Another World, das sich unglaublich gut hält.
Wichtig ist, dass Sie nicht nur auf diese Titel beschränkt sind. Die Spieler werden auch in der Lage sein, Spiele aus dem Internet herunterzuladen und sie über einen USB-Stick auf die Maschine zu laden, wodurch Sie auf eine riesige Bibliothek zugreifen können. Angesichts all der Amiga-Größen, die dort nicht aufgeführt sind – Lemmings, Cannon Fodder, The Secret of Monkey Island, Syndicate et al. – scheint dies eine unverzichtbare Ergänzung zu sein.
Gegen die Investition in eine Minikonsole gibt es wie immer bekannte Gegenargumente. Anstatt £ 120 für eines davon zu bezahlen, könnten Sie einen Emulator für Ihren PC herunterladen oder Ihren eigenen Amiga-Klon mit einem billigen Raspberry Pi erstellen. Diese Lösungen erfordern jedoch ein angemessenes Maß an technischem Know-how – sicherlich mehr als nur den Kauf eines praktischen, gebrauchsfertigen Geräts, das mit 25 getesteten, funktionierenden Spielen und der gesamten Hardware ausgestattet ist, die Sie benötigen, um sie auf einem Fernseher auszuführen. Und außerdem ist der Formfaktor des A500 so niedlich, dass es ein nettes kleines Ding ist, das Sie neben Ihren anderen Mini-Maschinen aufbewahren können.
Der A500 ist ein robustes Stück Tech-Nostalgie, das erfahrenen Fans viele Stunden nostalgischen Vergnügens bereiten wird, während es gleichzeitig eine zugängliche Möglichkeit bietet, jüngere Familienmitglieder in die Amiga-Szene einzuführen. Die farbenfrohen Sprites, hämmernden Techno-Soundtracks und der sardonische Witz der beliebten Spiele von Sensible Software, Team 17 und Bitmap Brothers behalten ihren Reiz und es war faszinierend, wiederzuentdecken, wie viel die moderne unabhängige Gaming-Szene diesem 35 Jahre alten Heimcomputer verdankt.