Die Brexit-Kampagnengruppe Leave.EU ist in Liquidation gegangen, und ihr umstrittener Mitbegründer Arron Banks scheint einen Kredit im Wert von mehr als 7 Millionen Pfund abzuschreiben.
Unterlagen Die dem Companies House vorgelegten Daten enthüllen auch, dass die Anti-EU-Lobbygruppe, die während der EU-Referendumskampagne 2016 von Nigel Farage angeführt wurde, es versäumt hat, Zehntausende an Geldbußen zu zahlen, die dem Information Commissioner’s Office (ICO) wegen Verstößen gegen das Datenschutzgesetz geschuldet wurden .
Doch die Entscheidung von Banks, Darlehen in Höhe von 7.051.987 £ an Leave.EU abzuschreiben, wird nach Jahren der Spekulationen über die Quelle seiner Finanzierung der EU-Referendumskampagne die meisten Kontroversen hervorrufen.
Im Jahr 2018 verwies die Wahlkommission die National Crime Agency mit der Behauptung, Banks sei nicht die „wahre Quelle“ des Darlehens und das Geld sei „aus unzulässigen Quellen“ gekommen.
Die NCA fand keine Beweise für Kriminalität, abschließend dass Banks einen Kredit von einem Unternehmen auf der Isle of Man aufgenommen hat, das ihm gehörte, wozu er gesetzlich berechtigt war.
Die Banken hatten jegliches Fehlverhalten bestritten und Behauptungen im Zusammenhang mit seiner Finanzierung als „lächerlich“ zurückgewiesen.
Kritiker sagten gestern, dass die offensichtliche Abschreibung von 7 Millionen Pfund von den Banken als angemessener Preis für die durch den Brexit verursachte Störung angesehen werden könnte.
Chris Bryant, Vorsitzender des Normenausschusses des Unterhauses, sagte: „Ich frage mich, wann wir den wirklichen Schaden erkennen werden, der angerichtet wurde [by Banks] in dieses Land. Die 7 Millionen Pfund, die er aus eigener Tasche hat, sind ehrlich gesagt das Geringste.“
Ein anderer Labour-Abgeordneter, Ben Bradshaw, sagte: „7 Millionen Pfund sind eine sehr geringe Geldstrafe für den langfristigen Schaden, den Banks Großbritannien zugefügt hat.“
Bradshaw, der zuvor die Regierung aufgefordert hatte, die mögliche Rolle von „dunklem Geld“ im EU-Referendum umfassender zu untersuchen, fügte hinzu: „Die ganze traurige Geschichte zeigt die Bedeutung einer robusten unabhängigen Regulierung von politischen Spenden und Wahlkampffinanzierung in einer Zeit, in der die Tory-Regierung ist versessen darauf, die Wahlkommission zu entmannen.“
Letzten Monat die Regierung veröffentlichte Einzelheiten einer „Machtübernahme bei Wahlen“, von der viele sagten, dass sie die Unabhängigkeit der Kommission untergraben würde.
Banks war der größte Unterstützer der Brexit-Kampagne. Im Frühjahr 2016 gab er Leave.EU Darlehen in Höhe von 6 Millionen Pfund – eine riesige Summe für eine britische politische Kampagne –, die laut Berichten bis Ende 2017 zurückgezahlt werden sollten.
Die Dokumente des Companies House bestätigen, dass Banks, ein ehemaliger Ukip-Spender, nie so große Schulden eingefordert hat, sondern sich anscheinend dafür entschieden hat, sie im April dieses Jahres abzuschreiben, zu diesem Zeitpunkt war die Summe aufgrund einer Änderung der Kreditaufnahme und der Zinsen auf über 7 Millionen Pfund gestiegen Preise.
Die Dokumente zeigen auch, dass Leave.EU 52.000 £ an Bußgeldern, die dem ICO geschuldet wurden, nicht gezahlt hat.
Nach einer Untersuchung des Missbrauchs personenbezogener Daten durch politische Kampagnen wurde Leave.EU mit einer Geldstrafe von 45.000 £ belegt, weil es mehr als eine Million E-Mails an seine Abonnenten gesendet hatte, die Marketing für eine Versicherungsgesellschaft im Besitz von Banken enthielten.
Außerdem wurde das Unternehmen mit einer Geldstrafe von 15.000 £ belegt, weil es vor dem Referendum unrechtmäßig die Daten von Eldon Insurance-Kunden verwendet hatte, um fast 300.000 politische Marketingbotschaften zu versenden.
Leave.EU sprach damals von einem „politisch motivierten Angriff“ wegen seiner Beteiligung am Brexit.
Am Samstag sagte ein Sprecher des ICO: „Wir werden den Verlauf der Insolvenz weiter beobachten und den Insolvenzverwalter bei Bedarf bei seinen Anfragen unterstützen.“
Als 2018 bekannt wurde, dass die NCA Vorwürfe untersucht, dass er die Spendenquelle zur Finanzierung von Leave.EU verschwiegen habe, sagte Banks: „Es gibt keine Beweise für Fehlverhalten der Unternehmen, die ich besitze. Ich bin britischer Steuerzahler und habe noch nie ausländische Spenden erhalten.“
Der führende Brexit-Aktivist fügte hinzu, er sei „zuversichtlich, dass eine umfassende und offene Untersuchung den lächerlichen Anschuldigungen gegen mich und meine Kollegen endlich ein Ende bereiten wird“.
Banks wurde um eine Stellungnahme zur Liquidation von Leave.EU gebeten und ob er die 7 Millionen Pfund abgeschrieben hat.
Laut einer Mitteilung an Companies House verfügte Leave.EU zum Zeitpunkt der Liquidation über verfügbare Vermögenswerte im Wert von 4.233 £.